Kenaikan Upah Samseng Politik di Kenya
Ahli politik Kenya dilaporkan mengupah samseng bersenjata dengan bayaran serendah US$4 (RM16) sehari, didorong oleh kemiskinan dan persaingan politik yang kejam. Menjelang pilihan raya tahun depan, keganasan yang sukar dikawal mengancam untuk meletus.
Samseng yang dikenali sebagai 'goons' semakin diupah secara berkumpulan, puluhan atau ratusan pada satu masa, untuk mengganggu perhimpunan lawan politik, penunjuk perasaan, dan menyerang kumpulan hak asasi manusia. Polis sering berpura-pura tidak nampak.
Kajian terbaru oleh firma penyelidikan Odipo Dev yang berpangkalan di Nairobi mendedahkan kadaran harga samseng, antara 500 shilling (US$4) untuk bekerja bagi ahli majlis tempatan hingga 1,000 shilling untuk ahli parlimen.
Kisah Samseng: Dari Impian Doktor kepada Keganasan
Marius, 27, salah seorang daripada lima samseng yang bersetuju bercakap dengan AFP dengan syarat nama dirahsiakan, telah bekerja sejak berusia 17 tahun. Dia kehilangan lima gigi dalam pergaduhan apabila seorang ahli politik membayarnya untuk membantah pembukaan hospital oleh pesaing.
Pada mulanya dia menegaskan: "Saya samseng, dan saya bangga mengatakannya." Namun keberaniannya pudar apabila dia menceritakan impiannya menjadi pakar bedah yang musnah kerana keluarganya tidak mampu membayar yuran sekolah. Dibesarkan oleh ibu tunggal di Korogocho, salah satu kawasan setinggan termiskin di Nairobi, Marius menggambarkan dirinya sebagai "separuh buta huruf" dan melihat sedikit pilihan di negara yang 40 peratus penduduknya hidup di bawah garis kemiskinan.
"Akhirnya anda jadi samseng untuk mendapatkan sedikit pendapatan," katanya. Marius mempunyai anak lelaki yang tidak lagi ditemuinya. "Saya tidak mahu mendedahkannya kepada perkara buruk yang saya lakukan. Saya tidak mahu dia mengikut jejak saya."
Pakatan Rasmi dan Budaya Samseng
Politik dan polis menegaskan mahu membasmi 'goonism', tetapi penganalisis mengatakan ia berakar umbi di semua pihak. Semasa bantahan anti-kerajaan tahun lalu, AFP menyaksikan sendiri bagaimana ratusan samseng kelihatan bekerja langsung bersama polis untuk menyerang penunjuk perasaan, kemudian merompak dan merosakkan perniagaan di pusat bandar Nairobi.
Bulan lalu, rakaman CCTV yang dilihat AFP menunjukkan pegawai berpakaian seragam bergerak bersama kumpulan bersenjata ketika mereka menyerbu Gereja All Saints yang terkenal di Nairobi, mengganggu mesyuarat hak sivil. Bulan ini, perhimpunan pembangkang di barat daya Kenya dikuasai lelaki bersenjata, menyebabkan seorang maut dan beberapa cedera. Video menunjukkan polis memerhati tanpa campur tangan.
Jurucakap polis Michael Muchiri memberitahu AFP bahawa dakwaan pasukan polis bekerja dengan samseng adalah "mustahil", mencadangkan insiden itu melibatkan pegawai nakal yang kini disiasat. "Pasukan Polis Nasional bertekad memastikan 'budaya samseng' tidak berakar di negara ini," kata Muchiri.
Namun penganalisis berkata ahli politik semua pihak mengupah samseng, sering kerana tidak boleh bergantung pada polis untuk melindungi mereka. "Ada jurang kepolisan... dan ahli politik rasa perlu mempunyai jentera ini untuk mempertahankan diri atau menakut-nakutkan lawan," kata penyelidik Odipo Dev, Darius Okolla.
Sejarah Keganasan dan Peranan Presiden
Goonism mempunyai akar yang mendalam dan beracun. Pada 1990-an, presiden autoritarian Daniel arap Moi menubuhkan Youth for Kanu '92 (YK'92) untuk meraih sokongan pilihan raya, dan dituduh merasuah pengundi serta mencetus keganasan. Penganjur utama YK'92 ialah William Ruto, kini presiden Kenya.
Ruto didakwa dengan jenayah terhadap kemanusiaan oleh Mahkamah Jenayah Antarabangsa atas peranannya dalam keganasan pilihan raya 2007 dan 2008, walaupun kes itu terhenti berikutan dakwaan ugutan saksi. Sejak Ruto memenangi presiden pada 2022, penggunaan samseng kembali "memuncak", kata Marius, apabila kerajaan menindas bantahan besar-besaran yang diterajui belia akibat kesukaran ekonomi dan rasuah.
"Samseng digunakan untuk menindas mereka," kata Marius. "Kadar samseng meningkat tinggi kerana (Ruto) suka operasi sebegitu." Kerajaan tidak memberi respons kepada permintaan komen AFP. "Jika trend ini berterusan, jelas Kenya tidak akan mempunyai pilihan raya bebas, adil, dan aman" pada Ogos 2027, kata Hussein Khalid dari kumpulan hak asasi Vocal Africa.
Desakan Ekonomi dan Masa Depan
Goonism didorong oleh keputusasaan dalam ekonomi di mana kira-kira 800,000 memasuki pasaran buruh setiap tahun untuk hanya 100,000 pekerjaan dalam sektor formal, menurut Bank Dunia. Daniel, 28, melakukan yang terbaik. Bekas pelayan gereja, dia dibesarkan sebagai salah seorang daripada tujuh anak di kawasan setinggan Nairobi, dan ibu bapanya berusaha menghantarnya ke sekolah dan universiti, di mana dia belajar kriminologi.
Namun di Kenya, seseorang sering memerlukan kenalan dan wang untuk "membeli" pekerjaan pertama, yang mereka tiada. "Mereka kata pendidikan adalah kunci, tetapi jujurnya kami tidak pernah jumpa lubang kunci terbuka," kata Daniel. Memakai pakaian keselamatan dan topi bertulis 'Billionaire's Boys Club', dia berkata amat menyesali tujuh tahun bekerja sebagai samseng.
"Anda dapati anda telah memukul wanita... wanita itu seperti ibu saya. Tapi tiada pilihan," katanya. Pengurusnya membeli arak dan dadah untuk menghilangkan rasa benci diri. "Dalam minda sedar, ia tidak mudah," katanya. Daniel terumbang-ambing antara malu dan pragmatisme gelap. Dia tahu ahli politik menggunakannya "seperti tisu", tetapi masih bersyukur dengan wang tunai.
"Kami rasa kaya pada bulan-bulan akan datang kerana kempen pilihan raya akan dibuka. Sekurang-kurangnya kami dapat manfaat: dapat telefon, balik dengan wang tunai yang dijanjikan pemimpin ini," katanya. Samseng juga mendapat hormat seperti gangster di kawasan kejiranan mereka. "Kami adalah hero kepada kanak-kanak ini," kata Daniel.
Samseng diupah secara luar talian melalui kenalan kejiranan untuk mengelak meninggalkan jejak elektronik. Calon diarah berkumpul di lokasi, berpakaian hitam, dengan penutup muka. Bayaran dibuat secara tunai. Seorang lelaki memberitahu AFP, wang sering "baru". Mereka bekerja dalam kumpulan 20 hingga 50, diketuai seorang ketua. Yang paling berani, paling ganas, "orang dalam gear tertinggi", seperti kata seorang berusia 23 tahun, berpeluang — walaupun tipis — untuk naik pangkat.
Harapannya menjadi "ikan besar" yang menjadi perantara antara pekerja bawahan dan mereka yang ada wang, mungkin memasuki masyarakat sopan. Ramai yang ditemu bual menyebut penganjur belia terkenal Calvince "Gaucho" Okoth, yang menafikan menjadi "samseng" tetapi sering dikaitkan dengan mobilisasi ganas. Bulan lalu dia dilantik ke lembaga hospital oleh gabenor Nairobi Jonathan Sakaja. "Seseorang seperti Gaucho dulu ikan besar. Kini dia jerung," kata Daniel.
Mereka yang ditemu bual tidak peduli dengan ahli politik yang dibayar untuk disokong. Ada yang terang-terangan tidak suka Ruto. Namun kebimbangan kumpulan hak asasi dan penunjuk perasaan — kebanyakan dari kelas menengah — juga kelihatan jauh dan abstrak. "Jika kami berpihak kepada mereka, kami tidak akan bekerja," kata Marius. Samseng melihat bagaimana ahli politik berkelakuan dan menganggap wajar mendapat bahagian mereka. "Setiap belia berminat dengan aktiviti itu kerana jika anda tidak dapat mengalahkan mereka, maka sertai mereka," kata Daniel.
