Anggota bomba yang menghabiskan berhari-hari mencari Jaslinda Saludin, pendaki yang hilang di hutan Perak, menceritakan cabaran getir yang mereka lalui. Operasi mencari pendaki yang hilang itu menguji ketahanan, pengorbanan, dan semangat juang anggota penyelamat yang enggan berputus asa.
Kesukaran di Gunung Batu Putih
Apabila anggota bomba Hassanuddin Tabaddang memasuki hutan di sekitar Gunung Batu Putih, dia tahu pencarian itu akan sukar. Namun, dia tidak menyangka akan basah kuyup akibat hujan lebat, menggigil kedinginan pada waktu malam, dan terpaksa bergantung pada kemahiran hidup untuk memanaskan badan.
Pencarian Jaslinda Saludin, 49 tahun, yang hilang semasa mendaki di selatan Perak, mendapat perhatian nasional. Selama lebih dua minggu, penyelamat menyisir kawasan hutan tebal dengan harapan menemuinya. Antara yang terlibat ialah anggota Pasukan Operasi dan Penyelamat Taktikal Khas Malaysia (STORM) dari Jabatan Bomba dan Penyelamat Malaysia (JBPM), unit elit yang dilatih untuk beroperasi di persekitaran paling mencabar di negara ini.
Hassanuddin, 33, antara yang pertama dihantar selepas laporan orang hilang dibuat pada 24 Mei. Pasukannya pada mulanya menyelamatkan seorang lagi pendaki sebelum memulakan pencarian Jaslinda, mengesan pergerakannya dari Gunung Batu Putih ke arah Kem Sukaneka dan Gunung Rayu. Mereka bahkan berjaya menemui tapak kakinya. Namun, gunung itu mempunyai rancangan lain. Hujan lebat, angin kencang, dan suhu yang menurun memaksa pasukan bermalam di Puncak Berapit 2.
"Dua rakan saya mengalami kecederaan kaki ketika itu," kata Hassanuddin. "Dengan semua barang basah, saya terpaksa bergantung pada kemahiran hidup untuk mengumpul kayu api dan memastikan api terus menyala. Itulah satu-satunya sumber kehangatan kami."
Hassanuddin menggambarkan misi itu sebagai antara yang paling sukar pernah dialaminya, walaupun telah menyertai lebih 10 operasi mencari dan menyelamat sepanjang kariernya. Anak jati Sabah ini menyertai STORM pada 2017, tertarik dengan cabaran dan peluang membantu orang dalam situasi ekstrem. Proses pemilihan itu sendiri mencabar. Calon mesti lulus ujian kecergasan ketat, termasuk menyiapkan larian 7km dalam masa kurang 40 minit, sebelum menjalani latihan menyelamat dan hidup khusus.
Pengorbanan Anggota Bomba Lain
Bagi anggota bomba Azani Ibrahim, operasi ini memerlukan pengorbanan berbeza. Lelaki berusia 39 tahun itu membatalkan majlis aqiqah anaknya di Kelantan untuk menyertai usaha pencarian. Sebagai pemandu gunung di jabatan itu, Azani antara anggota pertama memasuki denai untuk mencari Jaslinda. Selama berjam-jam, dia mengikuti tapak kaki melalui kawasan sukar dari Gunung Batu Putih ke arah Gunung Rayu, terus maju walaupun keadaan sukar.
"Ia sangat sejuk, dengan angin kencang dan hujan berterusan," katanya. "Kami tiada peralatan tidur yang sesuai. Kami berehat sebentar, kemudian meneruskan pencarian." Operasi itu akhirnya membawa pasukan merentasi beberapa puncak dan turun ke arah Pos Musoh, selalunya dengan bekalan makanan terhad. Dengan pengalaman sedekad sebagai anggota bomba, Azani menyifatkan gunung di selatan Perak sebagai antara persekitaran paling mencabar yang pernah dihadapinya.
Baginya, profesion ini sentiasa tentang membantu orang lain. Minatnya terhadap perkhidmatan bomba bermula apabila dia sering melihat kemalangan jalan raya maut di sepanjang laluan Gua Musang-Kuala Krai semasa membesar. Dia percaya ramai masih mengaitkan anggota bomba hanya dengan memadam kebakaran. "Tanggungjawab kami merangkumi segala-galanya: kebakaran, kemalangan jalan raya, bencana, operasi menyelamat dan banyak lagi," katanya.
Cabaran dari Luar Hutan
Pencarian Jaslinda turut menjejaskan mereka yang menyelaraskan operasi dari luar hutan. Sabarodzi Nor Ahmad, penolong pengarah operasi JBPM Perak, membatalkan rancangan Aidiladha untuk terus bersedia sementara pasukan penyelamat meneruskan pencarian. Kesukaran komunikasi pada hari pertama Aidiladha menyebabkan sedikit maklumat keluar dari hutan. "Saya mahu memastikan mereka dapat pulang dengan selamat sambil mengatur pasukan lain untuk meneruskan usaha pencarian," katanya.
Walaupun pencarian akhirnya berakhir tanpa anggota bomba yang menemui Jaslinda, operasi itu menonjolkan realiti di sebalik misi penyelamatan yang sering berlaku jauh dari pandangan umum. Selama beberapa hari, anggota penyelamat yang berani ini menanggung keletihan, ketidakpastian, dan keadaan berbahaya – semuanya dengan harapan membawa pulang seorang rakyat Malaysia. Jaslinda ditemui selamat pada 6 Jun, setelah kehilangan 10kg semasa dua minggu terdampar.
