Dari Tahanan Limpah Sultan ke Gelaran Doktor: Perjalanan Luar Biasa Malik Yatam
Ketika Malik Yatam ditempatkan di bawah 'Tahanan Limpah Sultan' pada usia muda 14 tahun pada 2001 atas kesalahan membunuh, tiada siapa menjangkakan bahawa lelaki Kadazan dari Sabah ini suatu hari nanti akan keluar dari penjara dengan membawa gelaran bergengsi 'Dr' di hadapan namanya.
Impian yang Tidak Terkekang oleh Jeriji Besi
Walaupun hidup di sebalik tembok penjara, Malik tidak pernah berhenti bermimpi besar. Beliau terus mencipta sejarah sebagai banduan pertama di Malaysia yang berjaya meraih Doktor Falsafah (PhD) semasa masih menjalani hukuman penjara. Kini pada usia 43 tahun, Malik menguruskan ladang cili di Selangor bersama bekas banduan lain sambil berkongsi kisah inspirasi perjalanan akademiknya yang penuh cabaran.
"Bagi saya, ilmu pengetahuan bukan hanya untuk dunia ini sahaja. Walaupun saya tidak tahu sama ada akan dibebaskan atau tidak, saya percaya bahawa ilmu adalah sesuatu yang kita bawa ke alam akhirat," katanya dengan penuh keyakinan semasa menjadi tetamu dalam program Suara Alfa di Bernama Radio.
Cabaran dan Halangan yang Diatasi
Perjalanan mengejar impian pendidikan Malik penuh dengan rintangan:
- Permohonan beliau untuk melanjutkan pelajaran berulang kali ditolak
- Tidak mendapat bantuan undang-undang untuk menguruskan pendaftaran dan hal akademik
- Menjadi bahan ejekan rakan banduan yang mempersoalkan tujuan pendidikan tinggi tanpa jaminan kebebasan
- Terpaksa meminjam buku dari banduan lain dan belajar secara berdikari
Malik menghabiskan 21 tahun di penjara sebelum dibebaskan pada 11 Disember 2022 selepas mendapat pengampunan diraja sempena hari keputeraan Sultan Selangor, Sultan Sharafuddin Idris Shah.
Permulaan yang Gelap dan Transformasi yang Menakjubkan
Kisah suram Malik bermula ketika remaja apabila beliau meninggalkan kampung halaman di Keningau untuk mencari pekerjaan di Kuala Lumpur bagi menyara keluarga yang miskin. Beliau bekerja di sebuah restoran di Sekinchan, Selangor dengan gaji RM800 sebulan, tetapi malangnya dieksploitasi majikan dan tidak menerima sebarang upah.
Dalam usaha melarikan diri, pergaduhan tidak dijangka tercetus dan mengakibatkan kematian majikannya, membawa kepada pemenjaraan beliau pada usia begitu muda sebagai banduan Tahanan Limpah Sultan.
"Mengalami hukuman penjara pada usia muda seperti hidup dalam kekosongan, seolah-olah dunia menjadi gelap dan tiada lagi ruang untuk bermimpi, terutamanya tanpa tarikh pembebasan yang pasti," kenang Malik.
Pertemuan yang Mengubah Segalanya
Segalanya berubah selepas pertemuan dengan seorang pegawai juvana yang membuka perspektif dan membentuk semula pandangan hidupnya yang sebelumnya kelam. Setelah 'membesar' di Penjara Kajang, Malik menyatakan rasa syukur kerana usaha pendidikannya mendapat sokongan daripada pelbagai pihak termasuk Jabatan Penjara.
Aktivis terkemuka Datuk Dr Hartini Zainuddin, pengasas Yayasan Chow Kit, menaja pengajiannya sehingga selesai. Kini, Malik menjadi sumber inspirasi dan motivasi kepada banduan lain untuk melanjutkan pendidikan.
"Dengan izin Allah, saya boleh menyampaikan apa yang saya pelajari kepada banduan lain. Apabila mereka berubah dan akhirnya dibebaskan, mereka boleh menyumbang kembali kepada masyarakat," ujar Malik dengan penuh harapan.
Pencapaian Akademik yang Mengagumkan
Ketabahan, kesusahan dan kesedihan Malik tidak sia-sia. Beliau menduduki peperiksaan Sijil Pelajaran Malaysia (SPM) pada usia 21 tahun, diikuti Sijil Tinggi Persekolahan Malaysia (STPM) setahun kemudian, sebelum menyelesaikan PhD dalam Pentadbiran Perniagaan dari Open University Malaysia. Disertasi kedoktorannya memfokuskan pada kemahiran keusahawanan dalam kalangan banduan.
Kini, Malik tersenyum gembira kerana usaha ladang cilinya memenuhi impiannya untuk mengeluarkan keluarganya dari kemiskinan. Kisahnya menjadi bukti nyata bahawa pendidikan mampu mengubah nasib seseorang, walaupun dalam keadaan yang paling sukar sekalipun.
"Saya harap ini akan menjadi salah satu sumbangan saya kepada masyarakat. Ia juga memberi motivasi kepada saya untuk terus kuat menghadapi cabaran dan ujian," tambah Malik, yang terus menjadi inspirasi kepada ramai.
