PUCHONG: Ramai kanak-kanak menghabiskan hujung minggu di taman permainan dan pusat membeli-belah, atau tinggal di rumah melekat pada peranti digital mereka. Tetapi semakin ramai yang mencari pengembaraan dalam suasana yang sangat berbeza – hutan. Di Bukit Wawasan di sini, kanak-kanak sering dapat dilihat memeriksa cendawan, bermain lumpur, memanjat pokok, dan melihat serangga dengan rasa ingin tahu sebagai sebahagian daripada program penerokaan hutan yang dianjurkan oleh guru tadika Farah Zahira Zahari.
Program penerokaan hutan untuk kanak-kanak
Perempuan berusia 39 tahun itu memulakan inisiatif tersebut semasa cuti sekolah tahun lalu selepas mendapati ramai ibu bapa mencari aktiviti yang memberi anak-anak mereka pengalaman di luar bilik darjah. Lawatan itu, yang pada mulanya melibatkan anak-anaknya sendiri dan anak-anak rakan rapat, dengan cepat menjadi popular selepas ibu bapa lain bertanya sama ada anak-anak mereka boleh turut serta.
Bagi Farah, yang memegang sijil dalam Pendidikan Awal Kanak-Kanak, program ini bukan sekadar untuk memastikan kanak-kanak sibuk. Beliau berkata aktiviti seperti berjalan di alam semula jadi, bermain tanah liat dan pemerhatian alam sekitar membantu kanak-kanak berkembang secara fizikal, emosi dan sosial sambil menggalakkan mereka melibatkan diri dengan dunia di sekeliling mereka.
Kepentingan pengalaman alam semula jadi
Ibu kepada lima orang anak itu percaya pengalaman sebegini semakin penting pada masa kanak-kanak menghabiskan lebih banyak masa di hadapan skrin. “Apabila mereka berada di hutan, semua deria mereka terlibat; mereka memerhati, mendengar, menyentuh dan bergerak. Ini membantu mengembangkan koordinasi tangan-mata dan secara semula jadi merangsang pertumbuhan keseluruhan mereka tanpa mereka sedari,” katanya kepada Bernama.
Hutan juga boleh membantu kanak-kanak mengatasi cabaran deria, katanya. “Sesetengah kanak-kanak pada mulanya takut menyentuh tanah, tidak suka kotor, atau berasa geli dengan serangga. Tetapi apabila mereka diberi peluang dan galakan untuk bermain bebas dengan tanah dan lumpur, mereka secara beransur-ansur menjadi lebih yakin. Bagi saya, amat memuaskan melihat kanak-kanak yang pernah takut kotor akhirnya menikmati penerokaan alam semula jadi dan mencuba perkara baharu.”
Kumpulan umur dan keselamatan
Program ini menyediakan dua kumpulan – kanak-kanak berumur dua hingga lima tahun, yang menyertai bersama ibu bapa mereka, dan mereka yang berumur enam hingga 12 tahun yang mengambil bahagian dalam aktiviti berkumpulan. Keselamatan, sudah tentu, menjadi keutamaan utama. Farah mendapat sokongan padu daripada suaminya dan rakannya Nur Azura Suib, seorang pemandu gunung Perhutanan Selangor. Sementara itu, penganjur menjalankan penilaian tapak terlebih dahulu untuk menilai keadaan, titik akses kecemasan, dan liputan telekomunikasi bagi memastikan segala-galanya teratur sebelum kanak-kanak memulakan denai.
Reaksi peserta
Bagi Erhan Malique Mohammad Khairul Nizzam, tujuh tahun, ekspedisi itu menawarkan lebih banyak keseronokan daripada hari biasa. “Saya dapat bermain dengan tanah liat dan memanjat pokok, dan terdapat banyak perkara untuk dilihat di hutan, seperti cendawan dan serangga,” katanya dengan penuh semangat.
Siti Rohaya Aini Abdullah Najib, 32, menyertai lawatan hutan bersama anak-anaknya Muhammad Al Fateh, enam, dan Aaira Raihana, dua. “Kami tinggal di bandar dan di rumah bertingkat, jadi anak-anak saya jarang berpeluang berinteraksi dengan alam semula jadi. Ini membolehkan mereka meneroka perkara baharu dan menghabiskan masa berkualiti bersama keluarga,” katanya.
Bagi jurutera perisian dan ibu tunggal Siti Nuruljannah Abdul Rahman, 30, program ini memberikan anak lelakinya yang berusia dua tahun pengalaman di luar rutin taman permainan biasa. “Saya agak bimbang kerana dia masih sangat kecil dan pernah meragam sebentar ketika mengantuk,” katanya. “Tetapi semuanya diurus dengan baik, dan anak saya kelihatan menikmati dirinya sepanjang masa.”
Ketika ibu bapa mencari cara untuk mengimbangi teknologi dengan pengalaman dunia sebenar, inisiatif seperti ini membuktikan bahawa kadang-kadang, bilik darjah terbaik tidak mempunyai dinding langsung – hanya pokok, denai dan sedikit lumpur.
