Dr Siti Hasmah Ali, seorang tokoh yang disayangi ramai, menyambut hari jadinya yang ke-100 hari ini. Lebih daripada sekadar isteri kepada Perdana Menteri paling lama berkhidmat, beliau adalah seorang doktor, ibu, dan perintis kesihatan awam yang telah mendefinisikan semula peranan sebagai isteri perdana menteri.
Latar Belakang dan Pendidikan Awal
Dilahirkan anak keenam daripada 10 beradik, Dr Siti Hasmah mengikuti pendidikan awal di Klang sebelum melanjutkan pengajian perubatan di Singapura. Beliau menamatkan pengajian pada tahun 1955 dan menjadi antara doktor wanita Melayu pertama, satu pencapaian besar pada zaman ketika peluang untuk wanita amat terhad.
Perintis Kesihatan Ibu dan Anak
Sebagai pegawai kesihatan ibu dan anak negeri Kedah, Dr Siti Hasmah memainkan peranan penting dalam meningkatkan kadar kemandirian bayi. Menurut rekod, kadar kematian bayi menurun daripada 75 bagi setiap 1,000 kelahiran kepada hanya enam, satu peningkatan yang luar biasa.
Peranan sebagai Isteri Perdana Menteri
Apabila Dr Mahathir Mohamad menjadi Perdana Menteri pada tahun 1981, Dr Siti Hasmah menggunakan platformnya untuk memperjuangkan kesihatan ibu, perancang keluarga, celik huruf, pencegahan penyalahgunaan dadah, dan kesihatan mental. Beliau dikenali sebagai seorang yang mesra, penyayang, dan ikhlas, selesa bergaul dengan pemimpin dunia mahupun rakyat biasa.
Sumbangan dalam Masyarakat Sivil
Beliau pernah menjadi presiden Bakti (persatuan kebajikan isteri menteri dan timbalan menteri) dan Persatuan Pandu Puteri Malaysia, pengerusi Persatuan Perancang Keluarga Kedah, dan penaung pelbagai organisasi kesihatan. Atas jemputan Isteri Presiden AS Rosalynn Carter, beliau menyertai Persekutuan Kesihatan Mental Sedunia, membawa perspektif Malaysia ke peringkat global.
Kehidupan Peribadi dan Legasi
Perkahwinannya dengan Dr Mahathir dilihat sebagai perkongsian setara yang dibina atas rasa hormat dan nilai bersama. Beliau sentiasa setia di sisi suami sepanjang kariernya, sambil membesarkan tujuh orang anak. Pada tahun 2019, selepas menjalani pembedahan membuang ketulan payudara yang dikesan awal, beliau menggesa wanita supaya menjalani pemeriksaan kesihatan secara berkala. Bukunya, My Name is Hasmah dan Speaking of Mass Destruction, menawarkan pandangan jujur tentang kehidupannya.
Dr Siti Hasmah menggabungkan martabat jawatannya dengan kemanusiaan seorang doktor dan ibu. Beliau mewakili yang terbaik dalam diri Malaysia: ketahanan, belas kasihan, kerendahan hati, dan kemajuan.
