KUALA LUMPUR: Pada usia 63 tahun, persaraan sepatutnya menjadi peluang Kamaruzaman Abdul Rahim untuk menikmati kehidupan yang lebih tenang bersama isteri, dua anak dan cucu-cucunya – berbual, bergurau dan menebus masa yang hilang. Sebaliknya, kanser laring merampas suaranya. Kini, Kamaruzaman bergantung pada alat suara khas untuk berkomunikasi dengan orang yang disayanginya.
Lebih mengejutkan, beliau tidak pernah merokok. “Saya betul-betul terkejut apabila mengetahui,” katanya kepada FMT. “Saya selalu fikir kanser jenis ini menyerang perokok atau peminum alkohol – yang saya tidak lakukan. Saya tidak pernah merokok, dan tiada ahli keluarga lain yang merokok,” tegasnya, sambil mencadangkan ia mungkin disebabkan faktor persekitaran, seperti berada di sekeliling rakan yang merokok.
Gejala awal dan diagnosis
Kamaruzaman mula mengalami suara serak selama lebih dua minggu ketika berusia 57 tahun, dan suaranya semakin lemah. Pemeriksaan lanjut mendedahkan kanser laring tahap 2. Walaupun pada mulanya menjalani pembedahan laser, kanser kembali dan memaksa doktor membuang keseluruhan peti suaranya.
Daripada membiarkan penyakit itu menentukan hidupnya, Kamaruzaman memilih untuk fokus pada masa depan. “Saya tidak berasa murung. Saya menerima ini dengan sepenuh hati kerana sokongan keluarga, rakan dan doktor,” kata Kamaruzaman, yang kini menjadi presiden Persatuan Laringektomi Malaysia, yang menyokong individu lain yang menghadapi perjalanan yang sama.
Punca dan faktor risiko
Menurut Dr Nadhirah Shakri dari jabatan otorinolaringologi-pembedahan kepala dan leher Hospital Canselor Tuanku Muhriz, Universiti Kebangsaan Malaysia, asap rokok mengandungi bahan kimia yang diketahui mencetuskan perkembangan sel kanser. “Kebanyakan pesakit kami adalah perokok atau perokok pasif. Ada pesakit yang tidak pernah merokok tetapi terdedah kepada asap rokok daripada suami atau rakan sekerja, dan akhirnya menghidap kanser laring,” katanya.
Dr Nadhirah menambah, “Vaping juga menjadi kebimbangan yang semakin meningkat. Walau bagaimanapun, rokok sudah diketahui mengandungi bahan kimia seperti formaldehid yang boleh mencetuskan pembentukan sel kanser.”
Rawatan dan kesan
Menurut Nadhirah, pesakit dengan kanser yang dikesan awal selalunya boleh dirawat dengan pembedahan laser atau radioterapi tanpa perlu membuang peti suara. Namun, rawatan yang tertangguh boleh menyebabkan tumor membesar sehingga menyekat pernafasan, menjadikan pembuangan keseluruhan peti suara tidak dapat dielakkan. Pesakit yang menjalani prosedur ini kehilangan suara semula jadi, mengalami perubahan dalam menelan, dan bernafas secara kekal melalui lubang di leher yang dikenali sebagai stoma.
Nadhirah memberi amaran bahawa kanser laring selalunya tidak menyakitkan, menyebabkan ramai orang mengabaikan gejala sehingga penyakit itu berkembang. “Jika suara anda kekal serak selama lebih dua minggu, jangan abaikan. Jumpa pakar kerana hanya pemeriksaan menggunakan skop dapat mendedahkan keadaan sebenar peti suara.”
Kisah pesakit lain
Bagi Latib Rabu, yang pernah menghisap sehingga 60 batang rokok sehari, diagnosis itu membawa tekanan emosi yang mendalam. “Saya mula merokok ketika masuk universiti pada 1972 dan teruskan sehingga 2015. Pada masa itu, merokok dianggap normal. Selepas doktor mengesahkan saya menghidap kanser, saya menjadi sangat murung. Selama beberapa bulan, saya sukar menerimanya,” kata bekas jurutera mekanikal berusia 72 tahun itu.
Latib berhenti merokok serta-merta selepas menerima diagnosis dan meletakkan jawatan untuk fokus pada rawatan dan pembedahan. Selepas operasi, dia hidup dalam senyap selama tiga bulan sebelum belajar bercakap semula dengan elektrolarinks, alat yang menghasilkan suara robotik.
Sementara itu, Lim Eng Chuan, 63, juga menyangka dia telah meninggalkan tabiat merokok. Hampir sedekad selepas berhenti, bapa dua anak itu didiagnosis dengan kanser laring. Walaupun penyakit itu dikesan awal, ia kemudian kembali, memaksa doktor membuang keseluruhan peti suaranya pada 2018. “Tetapi ia tidak berhenti di situ. Kanser datang semula kali ketiga di trakea saya, dan terdapat juga tumor 3cm di paru-paru saya. Saya terpaksa menjalani radioterapi dan kemoterapi pada masa yang sama. Ia benar-benar menyeksakan,” katanya.
Pada Januari, Lim didiagnosis dengan kanser untuk kali keempat dan sedang menjalani enam lagi pusingan kemoterapi. Setelah melalui pengalaman yang menyakitkan ini, kedua-dua lelaki berharap generasi muda akan menjauhi rokok dan vaping, memberi amaran bahawa kedua-duanya boleh membawa akibat seumur hidup.
