160 Juta Rakyat AS Terjejas Gelombang Haba
Satu gelombang haba yang dahsyat mengancam sambutan Hari Kemerdekaan Amerika Syarikat, perlawanan Piala Dunia dan grid elektrik apabila suhu hampir memecah rekod membakar timur Amerika Syarikat semalam. Sekitar 160 juta rakyat Amerika berada di bawah amaran gelombang haba utama atau melampau ketika negara bersiap untuk meraikan ulang tahun ke-250 kemerdekaannya, menurut Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan.
Sambutan di National Mall Ditunda
Sambutan di National Mall — kawasan rumput luas yang terbentang dari Kongres ke Monumen Washington — sebahagiannya ditunda pada awal petang Jumaat kerana haba. Seorang wanita muda didapati mengalami keletihan haba dan dibawa keluar oleh paramedik dari Great American State Fair yang diadakan di Mall. "Ini seperti orang ke-30," kata seorang petugas acara. "Mereka mungkin perlu tutup acara ini." Kurang daripada 90 minit kemudian, penganjur melakukannya.
New York Catat Suhu 41 Darjah Celsius
Di New York City, indeks haba — suhu ketara apabila kelembapan diambil kira — mencecah 105 darjah Fahrenheit (41 darjah Celsius) pada tengah petang, kurang sedikit daripada 115 darjah Fahrenheit yang diramalkan oleh ahli meteorologi. Namun, haba yang teruk itu mendorong tindak balas kerajaan yang besar, dengan pusat penyejukan dibuka di seluruh bandar dan kolam renang awam melanjutkan waktu operasi. "Banyak rekod suhu harian dijangka tercapai hari ini dan pada Hari Kemerdekaan, dengan kemungkinan rekod beberapa hari berturut-turut, bulanan dan sepanjang masa," kata Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan.
Warga Emas Vietnam Tidak Gentar
Awal semalam, Hang Dang, seorang pesara berusia 76 tahun, berkata dia tidak membiarkan suhu melampau menghalangnya daripada menghadiri sambutan Hari Kemerdekaan di Washington. "Saya datang ke AS pada tahun 1975 dari Vietnam dan... saya ada di sini sempena dwiabad," kata Dang kepada AFP, sambil menyatakan dia memandu 12 jam dari Florida untuk menghadiri perayaan. "Saya kata saya mesti kembali untuk yang ke-250 kerana saya rasa saya tidak akan sampai ke yang ke-300!" guraunya apabila pesawat Osprey Kor Marin berlegar berdekatan. Sekitar tengah hari, barisan untuk memasuki pesta negeri kelihatan lebih daripada 400 kaki (135m) panjang apabila suhu meningkat ke arah ramalan tertinggi 102 darjah Fahrenheit. Di dalam festival, pengunjung berlindung di bawah bayang-bayang tengah hari pendek yang dihasilkan oleh bangunan sementara yang didirikan untuk acara itu.
Acara Ditutup Awal
Berdiri di luar satu pavilion, seorang wanita berulang kali menjerit, "Keselamatan Dalam Negeri, di sini! Pusingkan roda, menangi hadiah! Penghawa dingin penuh di dalam sana!" sambil menunjuk ke pintu. Kira-kira sejam kemudian, suara melalui sistem siaran awam kedengaran: "Perhatian pengunjung pesta, acara telah ditunda. Kami akan dibuka semula pada jam 5 petang... Sila pergi ke pintu keluar terdekat."
Perlawanan Piala Dunia Terjejas
Di Miami — sebuah bandar yang tidak asing dengan haba — Argentina dan Cape Verde dijadualkan bertemu pada jam 6 petang di stadium yang mempunyai kanopi bumbung separa tetapi tiada penghawa dingin. Indeks haba ramalan untuk sepak mula jam 6 petang ialah 100 darjah Fahrenheit. Hari ini, Perancis dan Paraguay akan bertembung di Philadelphia, di mana indeks haba boleh mencecah 105 darjah Fahrenheit. Disebabkan haba, FIFA telah memperkenalkan "rehat hidrasi" wajib pada setiap separuh masa setiap perlawanan Piala Dunia ini, walaupun tidak jelas sama ada itu mencukupi untuk perlawanan yang diadakan di luar rumah semasa gelombang haba.
Grid Elektrik Tertekan
Data awal menunjukkan rekod haba harian di ibu negara AS mungkin dipecahkan apabila lapangan terbang berdekatan mencapai 102 darjah Fahrenheit, mengatasi rekod sebelumnya pada 3 Julai 1966 apabila suhu mencecah 101 darjah Fahrenheit. Haba yang kuat dan penggunaan penghawa dingin yang berkaitan menekan grid elektrik di seluruh negara. Pembekal utiliti New York, Con Edison, berkata krunya memulihkan bekalan elektrik kepada kira-kira 60,000 penduduk selepas gangguan akibat gelombang haba. Lebih daripada 22,000 orang tidak mempunyai bekalan elektrik sekitar jam 4.30 petang (4.30 pagi) semalam di seluruh New York City dan beberapa pinggir bandar. PJM, syarikat yang menyelaraskan pelbagai grid di Pantai Timur dan sebahagian Midwest yang melayani 67 juta pelanggan, berkata ia mempertimbangkan untuk meminta pusat data bertukar kepada kuasa sandaran kecemasan Khamis lalu untuk melegakan grid, antara tindakan lain. Walaupun panggilan itu tidak dibuat, syarikat itu berkata ia adalah pilihan yang ada untuk semalam.
