Pakar Kesihatan Gesa Kerajaan Contohi Inisiatif Thailand Kurangkan Kandungan Gula
Ketua pusat pemikir kesihatan dan aktivis kesihatan menggesa kerajaan Malaysia mengadaptasi inisiatif Thailand yang berjaya mengurangkan kandungan gula dalam minuman restoran dan kafe sebanyak 50% untuk memerangi penyakit tidak berjangkit dan obesiti.
Inisiatif Thailand Yang Berani
Menurut laporan media antarabangsa, sembilan pemain industri utama di Thailand telah bekerjasama dengan Jabatan Kesihatan negara tersebut untuk memperkenalkan piawaian baru bagi tahap kemanisan dalam minuman yang mereka hidangkan.
Di bawah inisiatif ini, minuman yang dihidangkan kepada pelanggan di restoran atau kafe kini hanya mengandungi 50% gula berbanding resipi asal. Objektif utama adalah mengurangkan pengambilan gula bagi menurunkan risiko penyakit tidak berjangkit dan obesiti.
Keterbatasan Cukai Minuman Manis
Ketua Eksekutif Galen Centre for Health and Social Policy, Azrul Khalib, menyatakan bahawa kerajaan Malaysia kini mempunyai "beberapa alat" untuk membantu mengurangkan pengambilan gula, termasuk cukai, subsidi, insentif, penalti dan larangan.
"Namun, kesan larangan dan penalti sahaja adalah terhad dan hampir mustahil untuk menyuruh orang ramai berhenti mengambil gula. Mendapatkan industri mengurangkan kandungan gula dalam produk mereka akan memberi kesan yang lebih kuat dan mampan," katanya kepada media.
Beliau mengingatkan bahawa cukai minuman manis yang diperkenalkan Malaysia sejak 2019 tidak memberi kesan kepada hidangan yang dibuat mengikut pesanan di kafe, restoran, atau gerai makanan yang menghidangkan teh tarik, ais kacang, dan sirap bandung.
Perubahan Tabiat Pemakanan
Aktivis kesihatan Chan Li Jin menggambarkan inisiatif Thailand sebagai "langkah berani dan perlu" untuk menangani penyakit tidak berjangkit. Beliau menegaskan bahawa rakyat Malaysia telah "dilatih rasa" untuk memilih makanan dan minuman tinggi gula serta tinggi kalori.
"Kemanisan adalah rasa yang boleh dilatih. Dengan memotong paras gula sebanyak 50%, terutamanya dalam minuman yang digemari golongan muda, Thailand sedang cuba melatih semula selera penduduk untuk memilih pilihan yang tidak terlalu manis," jelas Chan.
Statistik Diabetes Yang Membimbangkan
Chan menekankan bahawa dengan satu daripada lima rakyat Malaysia menghidap diabetes dan hampir separuh tidak didiagnosis, kerajaan mesti bertindak tegas. "Apabila rakyat tidak dapat membuat pilihan tepat untuk kesihatan mereka, kerajaan mesti campur tangan," tegasnya.
Beliau menambah bahawa walaupun mungkin mengambil masa satu generasi untuk melihat hasil sepenuhnya, inisiatif mengurangkan gula adalah permulaan positif yang perlu dicontohi Malaysia.
Cadangan Penyelesaian Jangka Panjang
Azrul mencadangkan bahawa cukai minuman manis mempunyai kesan terhad terhadap keupayaan mengubah tabiat pengambilan. "Kuncinya adalah mengenakan cukai ke atas gula itu sendiri atau menghentikan subsidi gula," tambahnya.
Beliau juga menyatakan bahawa walaupun cukai minuman manis memberi kesan kepada tabiat pengambilan golongan muda yang mempunyai kuasa beli lebih rendah, ia tidak memberi kesan yang sama kepada pengguna yang lebih berusia.
Kedua-dua pakar bersetuju bahawa pendekatan Thailand yang melibatkan kerjasama industri makanan dan minuman boleh menjadi model berkesan untuk Malaysia dalam memerangi epidemik penyakit berkaitan gula yang semakin membimbangkan.
