Koleksi Filem Hollywood Yang 'Mudah Meletup' Dipelihara Perpustakaan Kongres AS
Pada zaman kegemilangan Hollywood, filem-filem lebih besar, bintang-bintang lebih bersinar, dan seluloid yang digunakan untuk merakamnya sebenarnya mudah meletup. Itulah sebabnya Perpustakaan Kongres Amerika Syarikat mengekalkan peti besi khas yang kalis api di Culpeper, Virginia, berhampiran Washington, DC.
Rumah Tetap untuk Filem Nitrat yang Mudah Terbakar
Di sana, filem nitrat yang sangat mudah terbakar, digunakan dari awal era sinema pada 1890-an hingga awal 1950-an, mempunyai rumah tetap. Ia jarang diakses oleh orang awam tetapi telah dilawati oleh AFP. Filem-filem yang hilang pada medium yang tidak stabil tetapi tahan lama ini masih ditemui dan dipelihara di kemudahan tersebut.
Berkat digitalisasi, harta karun yang hilang ini juga boleh ditonton dengan selamat buat pertama kali dalam beberapa dekad. Kira-kira 145,000 gulungan filem disimpan dalam keadaan yang ketat kalis api di peti besi yang luas dan sejuk di Pusat Pemuliharaan Audio-Visual Kebangsaan perpustakaan itu.
Peti besi ini penuh dengan harta karun sinematik yang menghidupkan semula kenangan hangat era ketika filem memerintah. George Willeman, ketua peti besi, menyenaraikan nama-nama klasik dengan negatif di sana, termasuk:
- "Casablanca"
- Filem arahan Frank Capra seperti "Mr. Smith Goes to Washington"
- Filem aksi terawal, "The Great Train Robbery" dari 1903
Struktur Keselamatan yang Ketat
Di sepanjang koridor yang panjang dan sederhana, Willeman membuka satu siri pintu keluli seperti sel. Di dalam setiap satu daripada 124 sel – dengan satu dikhaskan untuk arkib Disney – terdapat lubang-lubang dari lantai ke siling. Setiap lubang memegang bekas filem yang mengandungi negatif dan cetakan, semuanya disusun dengan teliti: dikemas ketat untuk mengelakkan bekas terbuka, tetapi cukup jauh untuk mencegah sebarang kebakaran merebak.
Sejak ditubuhkan pada 2007 di bekas bangunan Rizab Persekutuan AS di kaki Pergunungan Blue Ridge, peti besi ini mengekalkan rekod tiada kebakaran yang sempurna.
Koleksi yang Terus Berkembang
Filem nitrat hanyalah sebahagian daripada koleksi pusat yang merangkumi lebih enam juta item imej bergerak dan rakaman bunyi. Mereka juga mempunyai skrip sokongan, poster dan foto. Willeman, yang memakai butang lencana dengan seruan "Experience Nitrate," berkata Perpustakaan Kongres mula memelihara medium ini pada 1960-an apabila "ditemui bahawa begitu banyak filem hilang" akibat kebakaran dan syarikat yang muflis membuang negatif.
Dengan Institut Filem Amerika, perpustakaan mula mengumpul dan menyalin filem nitrat, termasuk pegangan studio Hollywood besar seperti RKO, Warner Brothers, Universal, Columbia dan Walt Disney. Mereka juga mengetuk koleksi peribadi ikon filem seperti bintang era senyap Mary Pickford dan pencipta gambar bergerak Thomas Edison, yang studio awalnya menghasilkan ratusan filem.
"Kami sudah lebih 50 tahun, dan koleksi ini terus berkembang," kata Willeman. Dengan ketibaan media digital, misi telah berkembang melampaui pemeliharaan untuk puris dan sejarawan sinema – yang mengatakan filem kelihatan lebih baik pada rakaman nitrat – kepada meletakkan filem lama dalam talian.
"Sekarang kami boleh membuatnya tersedia untuk semua orang, yang bagi saya, sebagai penggemar filem sejak darjah tiga, adalah luar biasa," tambahnya.
Penemuan Baru dan Pemeliharaan yang Lebih Baik
Courtney Holschuh, juruteknik arkib nitrat, menyatakan bahawa filem nitrat yang dibuat oleh artis awal sering dipelihara lebih baik daripada filem keselamatan kemudian. Di stesen kerja tanpa mentol lampu atau bateri terdedah – yang boleh menyala habuk atau gas dari filem vintaj – Holschuh menceritakan bagaimana pada September lalu, dia berhati-hati memisahkan simpanan 10 gulungan vintaj yang didermakan oleh seorang guru bersara.
Terdapat 42 tajuk berbeza pada gulungan – hanya 26 yang telah dikenal pasti. Ia termasuk filem yang hilang, "Gugusse and the Automaton," oleh perintis sinema Perancis Georges Melies.
"Begitu banyak sejarah filem awal kami masih di luar sana untuk kami lihat dan alami," kata Willeman. Koleksi ini bukan sekadar arkib, tetapi tingkap ke masa lalu yang kini boleh diakses secara global melalui teknologi moden.
