‘Dress Up’: Komedi British-Malaysia Yang Cabar Stereotaip Identiti
Sebagai pembikin filem dan pelakon British-Malaysia Cina, Sara Chia-Jewell sering menghadapi soalan tentang warisan dan etniknya. Latar belakang British-Asia beliau yang dilahirkan di Kuala Lumpur menjadikan identitinya sukar dikategorikan secara mudah, walaupun ramai cuba meletakkannya dalam kotak tertentu.
Pengalaman ini sering menjadi cabaran semasa uji bakat filem, di mana mereka yang membuat keputusan mempunyai idea tetap tentang rupa watak tertentu. Kini, pelakon itu telah mengubah pengalamannya menjadi seni dengan mencipta "Dress Up", filem pendek komedi surealisme yang meneroka jangkaan moden terhadap identiti dan kepunyaan.
Mencabar Konsep Perwakilan Budaya
"Saya buat filem ini untuk mempersoalkan bagaimana dan di mana individu berketurunan campur, seperti saya, diwakili di dunia," kata Chia-Jewell kepada FMT Lifestyle. "Kadang-kadang, ia seperti kita hanya wujud melalui kanta orang lain. Banyak kekecewaan datang dari tidak pernah menjadi 'cukup': anda sentiasa diberitahu anda tidak cukup British, tidak cukup Malaysia, tidak cukup Cina. Dan itu terasa kaku dan mengecilkan."
Chia-Jewell telah perlahan-lahan membina nama dalam industri filem: filem animasinya, "Cycling with Molly", ditayangkan di Festival Filem Encounters 2021, memenangi "Sebutan Khas" dan Hadiah Akademi Aardman. Beliau menyenaraikan "semua orang dari Yasmin Ahmad hingga Will Ferrell" sebagai pengaruh pembikinan filemnya.
Plot Unik Tentang Identiti
Komedi lapan minit ini berpusat pada Cherry (dimainkan oleh Chia-Jewell), seorang wanita berketurunan campur yang memohon untuk menjadi pemakai kostum di sebuah kedai kostum. Komplikasi timbul apabila ternyata Cherry tidak boleh dikategorikan sebagai mana-mana orang "betul" yang sepatutnya memakai kostum tertentu.
"Anda kelihatan seperti semua orang... dan tiada siapa pada masa yang sama," pemilik kedai itu berfikir. Banyak dialog filem ini, walaupun bersifat komedi, adalah berdasarkan pengalaman sebenar Chia-Jewell.
Produksi Semasa Pandemik
Filem ini difilemkan semasa pandemik pada 2021. Walaupun sekatan pandemik menjadi cabaran, ia juga membantu projek ini terlaksana kerana ramai ahli pasukannya bebas untuk bekerja padanya.
Chia-Jewell teringat berbasikal merentasi London sehari sebelum penggambaran untuk menjalankan ujian Covid kepada pelakon dan kru di rumah mereka, bertemu dengan sebahagian daripada mereka buat pertama kali semasa menggosok hidung mereka!
Pencapaian dan Tayangan
"Dress-Up" ditayangkan di Festival Filem Urbanworld 2022, dan memenangi Filem Arthouse Terbaik dan Anugerah Persembahan Cemerlang di Festival Filem Sherman Oaks pada tahun yang sama. Filem ini kini ditayangkan secara percuma di Omeleto, saluran YouTube dan platform dalam talian popular yang khusus dalam filem pendek terpilih dan pemenang anugerah.
Ini adalah salah satu platform global terbesar untuk filem pendek, dengan beberapa filem Omeleto menerima anugerah utama dan pencalonan Oscar. Chia-Jewell berharap filem ini akan mencetuskan soalan tentang perwakilan budaya pada masa kini, serta mencabar salah tanggapan tentang identiti dan kepunyaan.
Mesej Tentang Empati
"Kita hidup dalam dunia yang suka label. Tetapi ia sangat mengecilkan. Saya fikir ramai antara kita mempunyai beberapa aspek di mana kita tidak hanya muat dalam kotak. Sebagai orang Malaysia, contohnya, budaya kita sangat kaya dan pelbagai, sukar untuk menerangkannya secara mudah kepada seseorang yang tidak pernah bertemu seorang pun," katanya.
"Mudah-mudahan, filem ini akan menggalakkan kita untuk berfikir tentang bagaimana kita mungkin melabel atau menilai orang lain, dan menggalakkan kita untuk membangunkan lebih banyak empati antara satu sama lain."
"Dress Up", debut arahan Chia-Jewell, diterbitkan oleh Desa Films dan disokong oleh MixedRaceFaces dan MilkTea Films. Walaupun kini menetap di London, beliau kerap melawat kembali ke Kuala Lumpur dan Ipoh, dan menggemari sepiring char kuay teow atau popiah yang sedap. Beliau berharap suatu hari nanti dapat membuat filem di negara kelahirannya.
Kredit pentas Chia-Jewell termasuk "Worth" dan "Dogeaters", manakala lakonan suaranya boleh didengar dalam permainan video seperti "Wuthering Waves" dan "Dragon's Dogma II". Pelakon Tim Downie dari 'Paddington' dan 'The King's Speech' memainkan Julian dalam komedi 'Dress Up'.
