Dua Minggu Asha Bhosle Miliki Kuala Lumpur: Dari Legenda Bollywood ke 'Mummy Ji'
Dalam sebuah gambar berbingkai dari tahun 1997, Anwar Ibrahim membongkok ke hadapan dengan senyuman mesra sambil menyambut Asha Bhosle. Penyanyi legenda itu kelihatan tenang dan hampir terhibur, seolah-olah saat itu mengejutkannya. Hampir tiga dekad kemudian, gambar itu diharap dapat kembali kepadanya, bukan sebagai protokol rasmi, tetapi sebagai kenangan yang berharga. Kerana selama dua minggu di Kuala Lumpur, Asha bukan sekadar seorang legenda. Dia menjadi sesuatu yang jauh lebih peribadi kepada mereka di sekelilingnya.
Ketika Seorang Legenda Memilih Kuala Lumpur
Ketika Asha tiba di Kuala Lumpur pada November 1997, bandar itu belum pernah menerima suara Bollywood setarafnya sejak zaman Mohammed Rafi pada 1970-an. Konsertnya, Moments in Time, menjanjikan lebih daripada sekadar muzik. Ia merupakan perjalanan mendalam melalui kehidupannya dan evolusi Bollywood itu sendiri. Promoter Raj Bhatt dan kumpulan Imejnya bukan sekadar membawa masuk seorang bintang. Mereka ingin membuktikan bahawa Kuala Lumpur mampu mementaskan persembahan bertaraf dunia.
Putra World Trade Centre diubah suai dengan sistem bunyi dan pencahayaan yang dinaik taraf, mencapai standard yang jarang dilihat pada masa itu. Namun, membawanya ke sana memerlukan tekad yang kuat. Perbincangan awal di Mumbai tegang. Anand, anak dan pengurus Asha, berhati-hati. Pasukan Malaysia mempunyai cita-cita tetapi rekod antarabangsa yang terhad. Mesyuarat berakhir tanpa kepastian, dan pada satu ketika, perjanjian itu hampir terlepas.
"Kami pergi dengan impian besar," kenang Barani Krishnan, publisiti konsert itu. "Tetapi Anand memandang kami seperti kami belum bersedia. Dan mungkin, pada ketika itu, kami memang belum sedia." Bulan-bulan persiapan susulan dijalankan di Kuala Lumpur. Apabila pasukan itu kembali ke Mumbai, mereka datang dengan persediaan yang lebih baik dan didorong oleh sesuatu yang lebih mendalam daripada logistik semata-mata.
Dua Minggu Dia Menjadi 'Mummy Ji'
Asha melakukan sesuatu yang jarang dipertimbangkan oleh pemain global. Dia tiba di Kuala Lumpur dua minggu sebelum persembahan. Keputusan itu luar biasa. Kebanyakan artis hanya tiba sehari atau dua sebelum persembahan. Dia datang awal dan memberikan masanya secara percuma. Dia keluar dari suite di Hotel Istana tanpa cerewet. Dia melawat seluruh bandar, kadang-kadang selama berjam-jam, mengunjungi pusat perlindungan yang akan mendapat manfaat daripada konsert itu.
Dia bertemu orang tanpa kamera, tanpa upacara rasmi. "Dia seperti seorang ibu dan nenek kepada semua orang," kata Barani. "Bukan superstar dengan pengikut global yang besar. Hanya... mummy ji." Nama itu kekal. Ia tumbuh daripada hari-hari itu, apabila Barani mendapati dirinya bukan sahaja bekerja dengannya, tetapi belajar daripadanya. Untuk konsert itu, dia menulis biografi mini, menganyam kehidupannya dengan kisah Bollywood. Apabila Asha membacanya, dia menitiskan air mata.
"Beta... tiada siapa yang pernah melakukan perkara seperti ini untuk saya." Jawapan Barani datang tanpa ragu: "Mummy ji, itulah sebabnya saya perlu melakukannya." Ia menandakan permulaan ikatan yang akan bertahan bertahun-tahun selepas lawatan itu. Satu lawatan menonjol. Di pejabat timbalan perdana menteri ketika itu, Anwar Ibrahim, Asha menjangka kesopanan biasa. Apa yang dia temui adalah sesuatu yang lain.
Dia bercakap tentang lagu-lagunya dengan mudah. Dia melafazkan lirik Hindi dengan penuh perhatian. Dia mengenali muziknya bukan sebagai formaliti, tetapi sebagai peminat. "Dia terkejut," kata Barani. "Dia tidak menjangka tahap keakraban itu, jenis kasih sayang sedemikian untuk lagu-lagunya." Selepas pertemuan itu, dia berpaling kepada pasukan dan berkata, dengan keyakinan yang tenang, bahawa mereka telah memilih lelaki yang tepat untuk menghiasi konsertnya.
Kehidupan Yang Menjadi Lebih Kaya
Apabila konsert akhirnya tiba, ia membawa berat dua minggu itu. Setiap nota terasa lebih dekat. Setiap lagu terasa dikongsi bersama. Untuk Raj, ia menandakan satu pencapaian penting. Syarikatnya akan terus membawa lebih banyak bintang Bollywood ke Malaysia, termasuk pelbagai persembahan yang diketuai oleh Shah Rukh Khan. Ia membantu membuka pintu untuk pembikin filem India melihat Malaysia sebagai destinasi.
Untuk Barani, impaknya lebih peribadi. "Hidup saya menjadi lebih kaya kerana Asha," katanya. "Dari suaranya, saya belajar bagaimana memodulasi suara saya sendiri. Saya membawa itu bersama saya." Tahun-tahun kemudian, di New York, di mana dia bekerja sebagai wartawan perniagaan bebas melaporkan tentang komoditi Wall Street dan Rizab Persekutuan, Barani akan menyanyikan lagu-lagu yang pernah dijadikan terkenal oleh Asha.
Ikatan itu tidak pernah pudar sepenuhnya. Dia menjemputnya ke perkahwinannya. Asha tidak dapat hadir, tetapi mereka bertemu lagi di acara Virgin Records di New York. "Setiap kali saya menyentuh kakinya, dia akan menarik saya bangun," kenang Barani. "Dia akan memeluk saya, memberikan ciuman di pipi. Itulah dia. Seperti seorang ibu."
Masa telah berlalu. Suara-suara era itu semakin pudar. Asha kini menjadi sebahagian daripada sejarah seperti hanya legenda yang mampu. Tetapi kenangan menentang jarak. Di suatu tempat, gambar berbingkai itu menunggu untuk diserahkan. Raj telah menyimpannya sepanjang tahun ini. Dia berharap, suatu hari nanti, dapat meletakkannya di tangan Anwar yang berkongsi saat itu pada 1997. Bukan sebagai isyarat formal, tetapi sebagai peringatan. Bahawa sekali, untuk dua minggu yang singkat dan tidak dapat dilupakan, suara Bollywood datang ke Kuala Lumpur—dan, dengan caranya yang tenang, menjadikannya rumah.
