Ladang Katak Tembakau Teluk Intan 30 Tahun Raih Permintaan Tinggi Malaysia-Singapura
Daging katak tembakau yang popular dalam masakan Cina telah menjadi sumber pendapatan stabil untuk sebuah keluarga di Perak selama lebih tiga dekad. Ladang ini terletak di Kampung Chui Chak, Teluk Intan, dan terus berkembang walaupun ada yang menganggap haiwan ini menjijikkan atau menakutkan.
Permulaan Sederhana Kini Berkembang Pesat
Chong Zheng Xian, 27 tahun, yang membantu bapanya menguruskan perniagaan penternakan katak, berkata ladang ini ditubuhkan secara kecil-kecilan pada pertengahan 1990-an oleh bapanya, seorang bekas pekerja binaan di Kuala Lumpur. Apa yang bermula secara sederhana kini berkembang dengan ketara, didorong oleh permintaan kuat untuk daging katak.
"Ladang yang bermula dengan hanya 100 kolam kini mempunyai lebih 500 kolam berukuran satu meter untuk memenuhi permintaan bukan sahaja daripada komuniti Cina Malaysia tempatan tetapi juga dari Singapura jiran," kata Chong kepada Bernama.
Permintaan Meningkat Semasa Musim Perayaan
Menurut Chong, permintaan cenderung meningkat semasa musim perayaan dan hujung minggu. Daging katak biasanya dihidangkan dalam hidangan seperti bubur atau sup herba tradisional, yang popular di kedua-dua Malaysia dan Singapura.
"Kami menuai dua kali seminggu untuk memastikan bekalan daging katak yang stabil untuk pasaran tempatan dan eksport. Harga berjulat antara RM25 dan RM30 sekilogram, bergantung pada permintaan semasa," jelasnya.
Pengurusan Ladang yang Teliti
Usahawan kelahiran Teluk Intan ini, yang mula membantu bapanya di ladang lima tahun lalu, berkata katak-katak diberikan makanan tambahan vitamin untuk memastikan kesihatan dan kualiti optimum. Katak-katak mengambil masa antara tujuh hingga lapan bulan untuk mencapai kematangan, dengan setiap satu seberat kira-kira 250 hingga 300 gram.
Setiap kolam boleh menghasilkan antara 700 dan 1,400 kilogram seminggu. Kira-kira 400 kolam dikhaskan untuk katak berumur tiga hingga lapan bulan, manakala selebihnya digunakan untuk telur dan berudu, yang memerlukan pemantauan rapat untuk memastikan pengeluaran optimum.
"Adalah penting untuk meletakkan katak yang lebih besar di kolam berasingan kerana mereka mungkin memakan telur atau katak yang lebih muda, yang akan menjejaskan hasil keseluruhan," tegas Chong.
Pasaran Sampingan untuk Umpan Ikan
Beberapa katak berumur tiga hingga empat bulan juga dipasarkan sebagai umpan atau makanan untuk ikan hiasan, dengan permintaan mingguan dianggarkan antara 4,000 dan 6,000 ekor katak. Menurut Chong, permintaan untuk segmen ini juga kuat dan ia berfungsi sebagai aliran hasil penting untuk menyokong kos operasi dan mengekalkan perniagaan keluarga.
Rancangan Masa Depan dan Cabaran
Melihat ke hadapan, Chong berkata mereka merancang untuk menambah bilangan kolam untuk meningkatkan kapasiti pengeluaran dan memenuhi permintaan yang semakin meningkat dari pasaran tempatan dan Singapura. Pengalamannya bekerja di ladang telah memberikannya pendedahan praktikal yang berharga kepada pengurusan dan operasi keseluruhan ladang, yang mempunyai empat pekerja yang membantu mengekalkan kolam dan memberi makan katak.
"Mengembangkan perniagaan ini memerlukan pelaburan modal yang besar, pengurusan yang teliti dan tenaga kerja terlatih untuk memastikan setiap kolam dijaga dengan baik dan katak kami berkualiti tinggi," tambahnya.
Ladang katak tembakau keluarga ini terus menjadi contoh kejayaan pertanian keluarga yang mampu bertahan dan berkembang selama tiga dekad, memanfaatkan permintaan serantau untuk produk makanan yang unik.
