Kegagalan Awal Jadi Pembakar Semangat: Dua Usahawan Kelanten Berjaya Dalam Penternakan Belut Hibrid
Dua rakan kongsi dari Kelantan yang memulakan perniagaan penternakan belut lima tahun lalu pernah mengalami kerugian besar apabila hampir 30,000 ekor belut mati akibat penyakit. Namun, kegagalan awal itu tidak mematahkan semangat mereka untuk terus meneroka bidang yang diyakini berpotensi sebagai peluang ekonomi baharu untuk negara.
Perjalanan Bermula Daripada Minat Sejak Kecil
Muhammad Azman Abd Rashid @ Ramli, 47 tahun, berkongsi bahawa minatnya terhadap belut bermula sejak zaman kanak-kanak. "Selepas sekolah, saya sering mengikut penduduk kampung menangkap belut di sawah berhampiran kampung kami. Pada masa itu, ia sekadar untuk bersuka-suka, tetapi ia menimbulkan rasa ingin tahu tentang belut dan cara hidup mereka," katanya kepada Bernama.
Beliau mula memikirkan untuk menternak belut secara komersial setelah membaca di media sosial tentang kejayaan penternak belut di luar negara. "Tetapi pada peringkat awal, saya gagal kerana tidak mempunyai pengetahuan yang betul dan hanya melakukan eksperimen semata-mata," akui usahawan yang juga menjalankan perniagaan tayar kereta ini.
Pendidikan Formal Mengubah Hala Tuju
Kegagalan awal itu mendorong Muhammad Azman untuk menghadiri kursus penternakan belut di Bangkok, Thailand pada tahun 2021. Di sana, beliau mempelajari teknik pembiakan, penjagaan dan rawatan yang sistematik.
"Pengetahuan yang diperoleh di Bangkok membantu saya beralih daripada menternak belut liar kepada spesies hibrid. Belut hibrid hanya memerlukan lapan hingga dua belas bulan untuk mencapai saiz pasaran iaitu kira-kira tiga hingga empat ekor per kilogram," jelasnya.
Sebagai perbandingan, belut liar boleh mengambil masa sehingga tiga tahun untuk mencapai saiz pasaran yang sesuai, dan kadangkala tidak dapat bertahan hidup.
Operasi Penternakan Moden di Kampung Banggol Petani
Bersama rakan kongsinya, Muhamad Hairi Ishak, 42 tahun, mereka kini mengendalikan ladang belut yang maju di kawasan seluas 0.4 hektar di Kampung Banggol Petani, Tumpat.
Proses pembiakan bermula di kolam kanvas berukuran kira-kira 5.8 meter panjang dan 1.8 meter lebar, yang direka untuk meniru habitat semula jadi belut dengan tanah berlumpur, air dan rumput. Kolam ini juga dilengkapi dengan paip kecil yang berfungsi sebagai sarang, membolehkan induk jantan dan betina menyuburkan telur.
Setelah telur matang, ia dikumpulkan dari paip dan diletakkan dalam mesin penetasan khas untuk mempercepatkan proses penetasan. Anak belut kemudiannya dipindahkan ke tangki khas yang dilengkapi dengan jaring sebagai tempat perlindungan sehingga mencapai saiz yang sesuai untuk dijual.
Kelebihan Belut Hibrid
Muhammad Azman menjelaskan bahawa belut hibrid di ladangnya dibiakkan daripada induk yang diimport dari Vietnam dengan harga kira-kira RM30 setiap ekor untuk tujuan pembiakan.
"Selain tumbuh lebih cepat, belut hibrid juga mendapat permintaan yang baik kerana dagingnya mempunyai tekstur yang lebih lembut dan ia dibesarkan dalam air yang lebih bersih berbanding belut liar yang biasanya hidup di sawah atau terusan," katanya.
Pada masa ini, ladang tersebut menempatkan kira-kira 10,000 anak belut serta kira-kira 4,000 belut matang yang sedia berfungsi sebagai induk untuk pembiakan.
Cabaran dan Disiplin Penting
Muhamad Hairi menekankan bahawa penternakan belut memerlukan disiplin yang ketat, terutamanya dalam mengekalkan kualiti air kerana spesies air tawar ini mudah dijangkiti penyakit hati, cacing dan jangkitan kulat.
"Untuk anak belut yang memakan makanan permulaan bertepung, air mesti ditukar kira-kira sejam selepas makan. Jika mereka diberi makan tiga kali sehari, air juga mesti ditukar tiga kali. Belut yang diberi makan pelet biasanya memerlukan pertukaran air dua kali sehari," jelasnya.
Potensi Ekonomi untuk Komuniti Luar Bandar
Kedua-dua usahawan yakin bahawa penternakan belut mempunyai potensi untuk menjadi sumber pendapatan alternatif bagi komuniti luar bandar. Muhammad Azman biasanya menjual belutnya kepada pemborong dan restoran dengan pesanan minimum kira-kira 10 kilogram.
"Harga bergantung pada musim. Semasa musim kering, belut dijual antara RM30 dan RM35 per kilogram," katanya, sambil menambah bahawa beliau juga menjual anak belut kepada penternak lain.
Perjalanan mereka daripada kegagalan awal kepada kejayaan kini menjadi inspirasi kepada usahawan muda yang ingin menceburi bidang akuakultur, membuktikan bahawa dengan pengetahuan yang betul dan ketekunan, cabaran boleh diubah menjadi peluang keemasan.
