Syarikat penerbangan tambang murah seperti Ryanair, Transavia, dan Volotea mula merasai tekanan kewangan akibat kenaikan harga jet fuel yang berpunca daripada perang di Timur Tengah. Penutupan Selat Hormuz telah mengurangkan bekalan minyak global, menyebabkan harga jet fuel melonjak dan mencetuskan kebimbangan kekurangan bekalan yang boleh memaksa syarikat penerbangan membatalkan penerbangan.
Tindakan segera syarikat penerbangan
Syarikat penerbangan tidak menunggu kekurangan bekalan untuk bertindak. "Amaran perjalanan: syarikat penerbangan sedang memotong ribuan penerbangan sekarang," kata hos Travel Therapy TV, Karen Schaler, dalam hantaran Instagram hujung minggu lalu. "Tempah awal." Nasihat itu pasti mendapat persetujuan Ketua Pegawai Eksekutif Ryanair, Michael O'Leary, yang sebelum ini menyuarakan kebimbangan bahawa ketakutan kekurangan bahan api menyebabkan orang ramai menangguhkan tempahan penerbangan.
Model perniagaan tambang murah terjejas
Syarikat penerbangan tambang murah, yang mengawal lebih satu pertiga pasaran global, terjejas terlebih dahulu kerana model perniagaan mereka. Dengan tiket yang lebih murah, mereka mempunyai kurang kemampuan untuk menyerap kenaikan kos bahan api. Sebahagian daripada pembatalan mungkin merupakan pelarasan biasa yang dilakukan syarikat penerbangan apabila permintaan tidak memenuhi jangkaan pada laluan tertentu.
"Ia tidak luar biasa bagi syarikat penerbangan untuk menyesuaikan jadual mereka pada masa tahun ini," kata penganalisis kewangan Dudley Shanley dari bank pelaburan Goodbody kepada AFP. "Walau bagaimanapun, jika harga jet fuel kekal pada tahap ini, akan ada sedikit lagi pemotongan untuk syarikat penerbangan tambang murah," tambahnya.
Kesan kepada musim percutian
Jika sebelum perang syarikat penerbangan dapat mengekalkan laluan yang menguntungkan secara marginal atau bahkan laluan yang tidak menguntungkan, lonjakan harga jet fuel akan memaksa mereka membuat pilihan sukar. Ini akan bermula dengan banyak laluan semasa musim percutian puncak musim panas. "Malangnya, sangat mungkin percutian ramai orang akan terjejas, sama ada melalui pembatalan penerbangan atau tiket yang sangat, sangat mahal," kata Pesuruhjaya Tenaga EU, Dan Jorgensen, kepada Sky News minggu lalu.
Tindakan syarikat penerbangan terpilih
Kelajuan tindakan syarikat penerbangan bergantung pada sejauh mana mereka mendapatkan bekalan bahan api lebih awal pada harga tetap. Syarikat penerbangan Eropah cenderung melakukan ini pada tahap yang lebih besar daripada pesaing mereka di bahagian lain dunia. Air Transat, syarikat penerbangan tambang murah Kanada, telah memotong enam peratus daripada jadual penerbangan Mei-Oktobornya. Syarikat penerbangan tambang murah terbesar di Asia Tenggara, AirAsia X, mengumumkan pada Jumaat bahawa ia akan memotong lebih banyak penerbangan dan juga beberapa sambungan, tanpa memberikan angka keseluruhan. Awal bulan ini, syarikat penerbangan tambang murah yang berpangkalan di Malaysia itu berkata ia menaikkan tambang sehingga 40% dan kira-kira 10% daripada keseluruhan penerbangannya telah dipotong setakat ini.
Reaksi berbeza syarikat lain
Syarikat penerbangan tambang murah Hungary, Wizz Air, setakat ini enggan memotong penerbangan. "Kami tidak mengurangkan kapasiti, kerana saya fikir pihak lain akan mengurangkan kapasiti," kata Ketua Pegawai Eksekutifnya, Jozsef Varadi, seperti yang dipetik baru-baru ini oleh majalah perdagangan Aviation Week. "Anda tidak perlu berlari lebih laju daripada beruang, tetapi lebih laju daripada lelaki di sebelah anda," tambahnya. Beliau mungkin merujuk kepada pemotongan paling dramatik dalam industri oleh kumpulan Jerman Lufthansa, yang baru sahaja mengumumkan ia memotong 20,000 penerbangan daripada jadualnya sehingga Oktober, bersama-sama dengan menghentikan syarikat penerbangan pengumpan serantaunya CityLine. Pesaing Eropahnya, Air France-KLM, telah memotong 2% penerbangan pada Mei dan Jun di anak syarikat tambang murahnya Transavia. KLM mengekalkan pembatalan pada satu peratus daripada penerbangan Eropahnya.
Ryanair tidak menyebut harga bahan api tetapi kos dan cukai yang tinggi ketika mengumumkan minggu lalu ia akan mengurangkan penerbangan ke dan dari Berlin bermula Oktober. Ia juga memotong 10% penerbangan dari Dublin, mengkritik kapasiti terhad di lapangan terbang. Sejak awal bulan, Volotea dari Sepanyol telah memotong hampir 1% penerbangan daripada jadual musim panasnya.
