Presiden pemangku Venezuela, Delcy Rodriguez, pada hari Isnin mengumumkan bahawa pengeluaran minyak negara itu "tidak terjejas" akibat gempa bumi berkembar yang mengorbankan lebih 4,500 orang pada bulan lalu. Beliau berkata Venezuela, yang mempunyai rizab terbukti terbesar di dunia, kini mengepam 1.2 juta tong sehari – meningkat sekitar 10% berbanding tahun sebelumnya – dan kerajaan kekal yakin terhadap pertumbuhan kukuh pada tahun ini.
Gempa bumi tidak menjejaskan kawasan pengeluaran utama
Pengeluaran minyak mentah, sumber pendapatan utama Venezuela, tertumpu di Tasik Maracaibo di barat laut dan Lingkaran Orinoco di timur. Kawasan yang paling teruk dilanda gempa bumi berukuran 7.2 dan 7.5 magnitud pada 24 Jun – negeri pantai utara La Guaira dan ibu kota berdekatan Caracas – terletak di antara kedua-dua wilayah tersebut. Menurut Rodriguez, tiada kerosakan besar dilaporkan di kemudahan minyak, dan pengeluaran diteruskan seperti biasa.
Sejarah penurunan pengeluaran dan reformasi
Pengeluaran minyak Venezuela menjunam dalam dua dekad yang lalu, jatuh daripada lebih 3 juta tong sehari pada awal 2000-an kepada serendah 350,000 tong pada 2020 akibat rasuah dan salah urus yang berlarutan. Di bawah tekanan dari Washington, Rodriguez – bekas menteri minyak yang mengambil alih sebagai pemimpin pada Januari selepas penggulingan presiden sosialis Nicolas Maduro oleh Amerika Syarikat – mendorong reformasi besar-besaran sektor itu untuk meningkatkan pelaburan asing. Reformasi ini membatalkan kawalan negara selama dua dekad ke atas sektor tersebut.
Kesan gempa bumi dan prospek ekonomi
Gempa bumi berkembar pada 24 Jun mengakibatkan kemusnahan teruk di La Guaira dan Caracas, dengan jumlah kematian mencecah 4,490 orang. Bagaimanapun, Rodriguez menegaskan bahawa sektor minyak, yang menyumbang sebahagian besar pendapatan negara, terus beroperasi tanpa gangguan. "Kami kekal optimis terhadap pertumbuhan ekonomi tahun ini, didorong oleh peningkatan pengeluaran minyak dan pelaburan asing yang baru," katanya dalam satu kenyataan. Reformasi yang dilaksanakan sejak Januari telah menarik minat beberapa syarikat antarabangsa, walaupun masih banyak cabaran dalam memulihkan sepenuhnya kapasiti pengeluaran lama.
