Ketua Menteri Pulau Pinang, Chow Kon Yeow, menepis desakan berterusan Menteri Besar Kedah, Sanusi Nor, untuk menyemak semula bayaran pajakan tahunan negeri Pulau Pinang. Chow menegaskan bahawa kerajaan negeri masih belum mengetahui secara pasti apa yang dituntut oleh Kedah sejak Sanusi mula mendesak semakan pajakan pada tahun 2021.
“Oleh itu, kami akan menunggu tuntutan tersebut dan memberikan respons sebaik sahaja ia sampai ke mahkamah atau kerajaan negeri,” katanya pada sidang akhbar mingguan di pejabatnya di Komtar hari ini.
Desakan Sanusi untuk semakan pajakan
Sanusi dilaporkan berkata lebih awal hari ini bahawa Kedah telah memuktamadkan asas undang-undang dan dokumentasi sejarah untuk mendorong semakan bayaran pajakan tahunan Pulau Pinang, dengan sasaran mendapatkan RM300 juta setahun daripada kerajaan persekutuan. Beliau berkata kerajaan Kedah bersedia membawa perkara itu ke mahkamah, merujuk kepada Majlis Raja-Raja, atau memulakan rundingan rasmi dengan Putrajaya.
Walau bagaimanapun, Sanusi juga menyatakan Kedah sedang menunggu “situasi yang lebih neutral” sebelum bertindak, kerana bimbang Putrajaya akan menolak sepenuhnya penemuan tersebut untuk mempertahankan status Pulau Pinang dalam persekutuan.
Kedudukan Pulau Pinang dan bayaran sedia ada
Chow sebelum ini berulang kali menegaskan bahawa Pulau Pinang bersedia ke mahkamah untuk mempertahankan dirinya berhubung tuntutan Sanusi, kerana isu ini melibatkan kedaulatan negeri yang dijamin Perlembagaan Persekutuan. Kerajaan persekutuan telah membayar Kedah RM10 juta setiap tahun sejak 2018 bagi pihak Pulau Pinang. Bayaran tahunan tersebut ditetapkan dalam Perlembagaan Persekutuan.
Beberapa ahli sejarah sebelum ini menunjukkan bahawa tiada dokumen pajakan rasmi wujud, mencadangkan naratif “pajakan” mungkin berpunca daripada salah faham sejarah.
Perjanjian pajakan PDC dengan syarikat Jerman
Lebih awal, Chow menyaksikan pemeteraian perjanjian pajakan antara Kumpulan Eppendorf, pengeluar peralatan makmal dari Jerman, dan Perbadanan Pembangunan Pulau Pinang (PDC) untuk menubuhkan kemudahan pembuatan di Taman Teknologi Bandar Cassia, Batu Kawan, salah satu taman teknologi yang dibangunkan oleh PDC.
Eppendorf merancang untuk mengeluarkan produk terpilih di tapak seluas 1.6 hektar itu, termasuk mesin sentrifugasi, pengadun, dan kitaran. Produk-produk ini akan menyokong makmal di seluruh dunia dalam penyelidikan, diagnostik, pembangunan, pengeluaran dan jaminan kualiti.
Ketua Pegawai Eksekutif syarikat itu, Christine Munz, berkata Pulau Pinang dipilih untuk menjadi tuan rumah loji tersebut kerana infrastrukturnya yang baik dan kemudahan latihan yang banyak. Beliau juga berkata syarikat itu akan memindahkan pengeluaran dari kemudahan lain ke Pulau Pinang. Eppendorf telah melabur €30 juta dalam loji tersebut, yang akan bermula pada November dan dijangka siap serta beroperasi sepenuhnya menjelang 2030.
Implikasi dan perkembangan seterusnya
Desakan Sanusi untuk menaikkan bayaran pajakan kepada RM300 juta setahun mencerminkan perbezaan besar berbanding bayaran sedia ada RM10 juta. Namun, Chow tetap tenang dan menegaskan bahawa kerajaan negeri akan menunggu tindakan rasmi sebelum memberikan maklum balas. Isu ini terus menjadi perhatian umum, dengan kedua-dua pihak menunggu langkah seterusnya.
