Timbalan Menteri Kerja Raya, Ahmad Maslan, menegaskan bahawa pihak berkuasa tempatan (PBT) memikul tanggungjawab sepenuhnya terhadap pokok-pokok yang tumbuh di tepi jalan raya. Kenyataan ini dibuat susulan kejadian tragis pokok tumbang di Bentong yang meragut empat nyawa, sekali gus menimbulkan persoalan mengenai siapa yang bertanggungjawab dalam penyelenggaraan pokok di kawasan jalan.
Peruntukan undang-undang jelas
Menurut Ahmad, tanggungjawab PBT ini termaktub dengan jelas dalam Seksyen 101(b) Akta Kerajaan Tempatan 1976. Peruntukan tersebut memberi kuasa kepada PBT untuk menanam, memangkas, atau membuang mana-mana pokok yang berada dalam kawasan pentadbiran mereka.
“Seksyen 101(b) tersebut terpakai untuk mana-mana pokok yang berada di kawasan PBT,” katanya seperti dilaporkan oleh Kosmo. Ini bermakna PBT tidak boleh mengelak daripada tanggungjawab penyelenggaraan pokok, walaupun pokok tersebut berada di tepi jalan persekutuan, selagi ia terletak dalam kawasan pihak berkuasa tempatan.
Tragedi di Bentock
Kenyataan Ahmad ini dibuat selepas kejadian pokok tumbang di Laluan FT68 Jalan Lama Bentong–Kuala Lumpur yang mengorbankan empat ahli keluarga. Kejadian pada kira-kira 12.30 tengah hari itu mengakibatkan Ketua Pemuda Umno Maran, Edy Radzi, bersama isteri, anak, dan adik iparnya maut selepas kenderaan mereka dihempap pokok besar.
Kejadian ini telah mendorong Ahli Parlimen Bentong, Young Syefura Othman, untuk menggesa Jabatan Kerja Raya (JKR) dan syarikat konsesi penyelenggaraan supaya memperkukuh kerjasama dengan pakar bertauliah. Beliau mencadangkan agar penilaian teknikal berkala dilakukan terhadap pokok matang dan cerun di sepanjang jalan persekutuan bagi mengelakkan tragedi berulang.
Implikasi undang-undang
Ahmad turut merujuk kepada keputusan Mahkamah Rayuan tahun lalu yang memerintahkan Majlis Bandaraya Seremban membayar pampasan kepada seorang individu bernama Iqmal Izzudeen selepas dihempap pokok tumbang. Keputusan ini menunjukkan bahawa PBT boleh didakwa dan dipertanggungjawabkan secara undang-undang jika berlaku kecuaian dalam penyelenggaraan pokok.
Kes tersebut menjadi preseden penting yang mengukuhkan bahawa PBT tidak boleh lepas tangan dalam isu keselamatan pokok di kawasan mereka. Ini selaras dengan peruntukan Seksyen 101(b) yang memberi kuasa dan sekaligus tanggungjawab kepada PBT.
Kerjasama JKR dan PBT
Walaupun PBT diberi tanggungjawab utama, Ahmad memberi jaminan bahawa JKR bersama syarikat konsesi sentiasa bersedia bekerjasama dengan PBT berhubung masalah pokok di jalan persekutuan. Kerjasama ini penting kerana jalan persekutuan merentasi pelbagai kawasan PBT, dan koordinasi diperlukan untuk memastikan keselamatan pengguna jalan raya.
“JKR dan syarikat konsesi bersedia bekerjasama dengan PBT dalam menangani isu pokok di jalan persekutuan,” kata Ahmad. Beliau menekankan bahawa pendekatan bersepadu ini perlu bagi memastikan penilaian risiko dilakukan secara menyeluruh, terutamanya terhadap pokok-pokok matang yang berisiko tinggi tumbang.
Langkah pencegahan
Susulan kejadian ini, pelbagai pihak menyeru agar audit keselamatan pokok di sepanjang jalan raya dipertingkatkan. Pakar mencadangkan penggunaan teknologi seperti pengimbas laser dan ujian ketahanan pokok untuk mengenal pasti pokok yang berisiko sebelum ia tumbang.
Selain itu, pemangkasan berkala dan pemantauan cerun juga perlu dilakukan secara konsisten. Ini kerana pokok-pokok di tepi jalan bukan sahaja berisiko kepada pengguna jalan raya, tetapi juga boleh menyebabkan kerosakan harta benda dan gangguan trafik.
Kejadian di Bentong ini menjadi peringatan pahit bahawa penyelenggaraan pokok tidak boleh dipandang remeh. Dengan peruntukan undang-undang yang jelas dan kerjasama erat antara PBT, JKR, dan syarikat konsesi, diharapkan tragedi seumpama ini tidak berulang pada masa hadapan.
