Arsene Wenger, pengurus legenda Arsenal yang kini berkhidmat sebagai ketua pembangunan bola sepak global FIFA, tampil menyokong penuh keputusan membatalkan rancangan kontroversi presiden FIFA, Gianni Infantino, untuk menjual kepentingan dalam Piala Dunia kepada pelabur swasta. Dalam satu kenyataan hari ini, Wenger menegaskan bahawa penarikan semula projek itu adalah “sangat perlu dan tidak boleh dipersoalkan”.
Latar Belakang Rancangan Kontroversi
Infantino sebelum ini berhasrat untuk menjual 20 peratus kepentingan dalam Piala Dunia melalui entiti bernama Fifa Forward Enterprise. Rancangan ini mendapat tentangan hebat daripada tiga konfederasi benua, memaksa presiden kelahiran Switzerland itu untuk menggugurkan idea tersebut.
UEFA, badan induk bola sepak Eropah, sebelum ini mengancam untuk memboikot Piala Dunia dan pertandingan FIFA yang lain sekiranya Infantino meneruskan rancangan itu. Beberapa persatuan bola sepak Eropah turut menarik sokongan terhadap Infantino menjelang pemilihan semula presiden FIFA yang dijadualkan pada Mac tahun hadapan.
Kenyataan Tegas Wenger
Wenger, yang dilantik sebagai ketua pembangunan bola sepak global FIFA pada 2019, menjadi figura terbaru yang mengkritik rancangan tersebut. Dalam kenyataannya, beliau menegaskan bahawa beliau tidak terlibat dalam projek strategik itu dan hanya mengetahui mengenainya melalui laporan media.
“Peristiwa terkini di FIFA memerlukan kejelasan daripada pihak saya,” kata Wenger. “Di FIFA, saya adalah Ketua Pembangunan Bola Sepak Global. Bersama pasukan saya, saya menyelia analisis data permainan, pusat latihan dalam talian FIFA, pembangunan pendidikan belia melalui 60 akademi di 60 negara yang paling memerlukan, dan pertandingan belia di seluruh dunia.”
“Selain itu, saya adalah penasihat teknikal kepada IFAB. Saya tidak terlibat dalam rancangan strategik ini dan mula mengetahui projek ini melalui laporan media. Keputusan untuk menarik balik projek ini adalah sangat perlu dan tidak boleh dipersoalkan, kerana saya percaya kepada FIFA yang bebas yang berkhidmat untuk permainan dengan komitmen, ketelusan, dan integriti,” tambahnya.
Kritikan Berterusan Terhadap Infantino
Kenyataan Wenger hadir selepas ketua pegawai operasi FIFA, Kevin Lamour, minggu lalu berkata kakitangan badan induk bola sepak dunia itu telah “ditipu” oleh Infantino. Beberapa persatuan bola sepak Eropah telah menarik sokongan mereka terhadap Infantino bagi memastikan beliau tidak kekal berkuasa dalam jangka masa panjang.
Infantino dijangka bertanding semula pada Mac untuk penggal terakhir sebagai presiden dan memerlukan 106 undi daripada 211 ahli FIFA untuk menang. Persatuan Bola Sepak Wales (FAW) mengeluarkan kenyataan pada Isnin mengesahkan ia menarik sokongannya, manakala Persatuan Bola Sepak Inggeris dipercayai sedang menulis kepada FIFA untuk mengesahkan perubahan kedudukan mereka.
Reaksi UEFA dan Kelab Eropah
UEFA mengeluarkan kenyataan pada Sabtu mengalu-alukan penarikan rancangan FFE tetapi menyatakan ia “hilang keyakinan” terhadap Infantino. Kelab-kelab dalam kumpulan Kelab Bola Sepak Eropah difahamkan telah menghubungi FIFA sendiri kerana bimbang dengan rancangan tersebut.
Idea Infantino itu bertujuan untuk meliputi Piala Dunia Kelab dan akan menjejaskan rancangan yang dipersetujui antara kelab Eropah dan FIFA untuk mewujudkan usaha sama bagi hak pertandingan Piala Dunia Kelab.
