Di Samut Sakhon, Thailand, kempen berpantang alkohol sempena Khao Phansa, tempoh refleksi Buddha yang berlangsung tiga bulan, telah menarik penyertaan lebih lapan juta orang tahun lalu. Kempen yang bermula pada 2003 ini menggabungkan pendekatan kesihatan awam dengan kerohanian, dan terbukti berkesan dalam membantu ramai individu mengurangkan atau menghentikan tabiat minum alkohol secara kekal.
Ikrar di Kuil: Kisah Wassana Nak-umma
Wassana Nak-umma, 42 tahun, seorang suri rumah, mengaku pernah menjadi peminum tegar. Dalam satu majlis ikrar di kuil Buddha di Samut Sakhon, barat Bangkok, beliau berjanji untuk tidak menyentuh alkohol selama tiga bulan. “Saya dulu mabuk sehingga anak-anak saya terpaksa membersihkan muntah saya,” katanya kepada AFP dengan jujur.
Seorang saudara yang prihatin meyakinkannya untuk menyertai kempen ini. “Saya masih mengidam alkohol. Setiap kali nampak orang membeli arak atau bir di kedai, saya teringin untuk minum seperti mereka. Tetapi saya menahan diri, memberitahu diri sendiri ia hanya tiga bulan. Selepas tempoh itu, saya sedar, ‘Saya boleh buat ini! Tahun depan, saya mesti buat lagi’,” ceritanya.
Itu berlaku pada 2024. Wassana kembali minum, tetapi secara sederhana. Minggu ini, beliau menyertai ratusan penduduk di Samut Sakhon untuk membuat ikrar berpantang bagi tahun ketiga berturut-turut.
Paradoks Alkohol di Negara Buddha
Thailand, dengan lebih 90 peratus penduduknya beragama Buddha, sebenarnya mempunyai kadar penggunaan alkohol per kapita ketiga tertinggi di Asia, menurut data Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) 2024. Ajaran Buddha menekankan pantang dadah dan alkohol sebagai precept utama, namun realitinya ramai penganut masih meminum alkohol.
Kempen Buddhist Lent ini dilancarkan pada 2003 untuk menangani paradoks tersebut. Tahun lalu, ia berjaya menarik lebih lapan juta penyokong. Kempen ini bukan sekadar menggalakkan pantang sepenuhnya, tetapi juga menekankan pengurangan dan transformasi budaya minum.
Sambutan Meriah di Samut Sakhon
Permulaan Khao Phansa pada Khamis lalu disambut meriah di wilayah luar bandar Samut Sakhon. Penduduk mengadakan persembahan kepada sami dan tarian tradisional. Puluhan orang turut berarak mengelilingi kampung dengan menaiki “saleng” – skuter dengan kereta sisi yang digunakan untuk mengangkut kelapa – sambil membawa papan tanda bergambar hati yang sihat dan tersenyum.
Phayom Raksa, 66 tahun, bekas petani kelapa, berhenti minum sepenuhnya selepas menyertai kempen ini enam tahun lalu. “Anak-anak saya malu dengan saya – bapa mereka mabuk setiap hari dan tidak menghiraukan mereka,” katanya kepada AFP. Beliau juga menghabiskan semua wangnya untuk alkohol. Kini, beliau menggesa orang lain mengikuti jejaknya: “Saya mahu semua orang mencuba apa yang saya lakukan – berfikir dan melihat perkara positif.”
Sauh Kerohanian dalam Kempen
Kempen pantang alkohol semakin popular di banyak negara, seperti trend “Dry January” selepas sambutan Krismas dan Tahun Baru. Namun, kempen di Thailand ini mempunyai keunikan kerana elemen kerohaniannya. Ubolwan Kongsawang, sukarelawan serantau Rangkaian Henti Minum Thailand, berkata kempen ini menyediakan “sauh kerohanian” yang meningkatkan motivasi.
“Apabila individu membuat ikrar di hadapan patung Buddha, di kuil, atau dalam komuniti mereka, mereka berasa terikat untuk menepati kata-kata mereka,” jelasnya.
Mesej Baharu: Lebih Daripada Pantang
Penganjur kempen telah mengubah suai mesej mereka tahun ini, menekankan bahawa mengurangkan atau menghentikan pengambilan alkohol boleh membawa kepada kesihatan yang lebih baik, hubungan yang lebih erat, dan penjimatan wang. “Matlamat kami bukan semestinya pantang sepenuhnya untuk semua orang,” kata Dr. Pongthep Wongwatcharapaiboon, pengarah Yayasan Promosi Kesihatan Thailand, sebuah agensi kerajaan. “Ramai yang mengurangkan pengambilan dan mendapati manfaat kesihatan, itu sudah satu kejayaan.”
Thailand pada Disember lalu melonggarkan sekatan lama terhadap penjualan alkohol pada waktu petang, yang sebelum ini bertujuan menghalang kakitangan kerajaan daripada minum semasa bekerja. Namun, penjualan alkohol masih dilarang pada cuti keagamaan dan sekitar pilihan raya.
Transformasi Budaya Minum
Satu iklan kempen ini memberi tumpuan kepada tekanan sosial untuk minum, dalam budaya di mana alkohol hadir di mana-mana, dari majlis pengebumian hingga festival. “Kami cuba mengubah budaya minum itu sendiri, bukan sekadar mengurangkan penggunaan individu,” kata Teera Wacharaprannee, ketua Rangkaian Henti Minum Thailand. “Strategi kami adalah untuk terus berjalan selepas Lent, menyokong kampung dan komuniti untuk mengurangkan alkohol dalam kehidupan seharian.”
Dengan pendekatan holistik ini, kempen Khao Phansa bukan sahaja membantu individu berhenti minum, tetapi juga membina kesedaran kolektif tentang bahaya alkohol dan kepentingan kesihatan, perhubungan, dan kewangan. Kejayaan kempen ini menjadi contoh bagaimana kerohanian dan kesihatan awam boleh digabungkan untuk perubahan sosial yang positif.
