WASHINGTON, 4 Ogos — Bekas peguam peribadi Presiden Donald Trump, Todd Blanche, kini berada di landasan untuk dilantik sebagai Peguam Negara Amerika Syarikat yang baharu selepas dua senator Republikan menarik bantahan mereka terhadap pencalonannya semalam.
Pengesahan Blanche di Senat sebelum ini tertangguh berikutan kebimbangan daripada Senator John Cornyn dan Thom Tillis berhubung dana bernilai AS$1.8 bilion (RM7.4 bilion) untuk mangsa dakwaan pendakwaan bermotifkan politik serta perjanjian imuniti audit cukai dengan presiden Republikan itu.
Langkah Blanche untuk Meraih Sokongan
Blanche telah mengeluarkan perintah bertulis pada hujung minggu lalu untuk membatalkan dana yang dikenali sebagai 'dana anti-persenjataan' itu dan menyatakan perjanjian imuniti audit dengan Trump, dua anak lelaki sulungnya serta Pertubuhan Trump hanya akan terpakai 'secara retroaktif' untuk tahun cukai lalu, bukan pemfailan masa depan.
Cornyn dan Tillis, yang kedua-duanya akan meninggalkan Senat pada Januari, mengalu-alukan langkah Blanche dalam satu kenyataan pada Isnin dan berkata mereka 'menantikan untuk mengundi bagi memajukan pencalonannya keluar dari Jawatankuasa Kehakiman Senat tidak lama lagi.'
Undian dalam jawatankuasa itu, di mana Republikan memegang majoriti tipis 12-10, dijadualkan pada Selasa dan Senat yang dikuasai Republikan dijangka menimbang pencalonan Blanche kemudian minggu ini.
Bantahan Demokrat
Senator Demokrat bersatu menentang pencalonan Blanche, dengan kebimbangan bahawa beliau melayan Jabatan Kehakiman sebagai lanjutan daripada pasukan undang-undang presiden.
'Senator Republikan sekali lagi mengambil kata-kata peguam peribadi Trump,' kata Ketua Minoriti Senat, Chuck Schumer. 'Perjanjian 'Blanche' yang kononnya tidak melakukan apa-apa, tiada apa-apa untuk menghentikan perjanjian manis (IRS) yang membolehkan Trump dan keluarganya menipu puluhan juta dolar cukai.'
Blanche juga menerima kritikan daripada mangsa Jeffrey Epstein berhubung pengendaliannya terhadap pelepasan fail siasatan mengenai pesalah seks yang disabitkan itu, yang pernah menjadi rakan rapat Trump.
Peranan Blanche Sebagai Pemangku AG
Blanche, yang berkhidmat sebagai pemangku peguam negara sejak Trump memecat Pam Bondi pada April, telah menyelia pendakwaan terhadap musuh politik presiden dan membantu merundingkan penyelesaian undang-undang yang luar biasa antara Trump dan kerajaan yang dikawalnya.
Penyelesaian di luar mahkamah itu berpunca daripada tuntutan mahkamah AS$10 bilion Trump terhadap IRS berhubung pendedahan haram rekod cukainya oleh kontraktor agensi itu.
Ia mencadangkan imuniti daripada audit untuk tahun cukai lalu dan dana AS$1.776 bilion untuk orang yang mendakwa mereka disasarkan secara tidak adil oleh Jabatan Kehakiman, termasuk penyokong Trump yang disabitkan atas serangan 6 Januari 2021 ke atas Kapitol AS.
'Tiada Dana'
Hakim persekutuan secara berasingan telah menyekat dana itu dan mengutuk penyelesaian cukai, yang menurut laporan akhbar AS boleh membantu presiden mengelakkan liabiliti lalu sehingga AS$100 juta.
Seorang hakim memutuskan bahawa tuntutan mahkamah Trump terhadap IRS dibawa untuk 'tujuan yang tidak wajar' dan cuba menggunakan mahkamah untuk mengesahkan faedah yang tidak tersedia kepada pembayar cukai biasa.
Dalam kenyataan Ahad, Blanche berkata 'Perintah yang menubuhkan Dana Anti-Persenjataan dibatalkan dan tidak akan mempunyai kesan atau kuasa.' 'Perintah ini menetapkan, tanpa sebarang keraguan, bahawa tiada Dana,' katanya.
Hubungan Blanche dengan Kempen 'Retribusi'
Blanche telah dikaitkan rapat dengan apa yang digelar Demokrat sebagai kempen 'balas dendam' oleh presiden terhadap musuh politiknya.
Bekas pengarah FBI, James Comey, yang lantang mengkritik Trump, antara mereka yang telah disasarkan di bawah Blanche. Comey didakwa pada April kerana didakwa mengancam nyawa Trump dalam siaran Instagram.
Sebelum menyertai Jabatan Kehakiman, Blanche mewakili Trump dalam perbicaraan New York berhubung dakwaan 'wang senyap' yang dibayar kepada bintang lucah Stormy Daniels.
Beliau juga berada dalam pasukan pembelaan undang-undang dalam dua kes persekutuan yang dibawa terhadap Trump oleh peguam khas Jack Smith — kerana didakwa mengendalikan dokumen terperingkat selepas meninggalkan Rumah Putih dan kerana cuba membatalkan keputusan pilihan raya presiden 2020.
Kedua-dua kes telah digugurkan selepas Trump memenangi pilihan raya presiden 2024. — AFP
