Hovercraft Ganti Feri Bawa Murid Sekolah di Kepulauan Finland Diliputi Ais Tebal
Di perairan beku Laut Baltik yang membeku, sebuah kenderaan amfibia yang tidak biasa berdengung di dermaga kayu, bersedia untuk membawa tiga kanak-kanak muda pulang dari sekolah. Ini adalah pemandangan luar biasa di Kepulauan Pargas, barat daya Finland, di mana musim sejuk ini membawa keadaan ais yang luar biasa tebal.
Pengangkutan Sekolah Menjadi Pengembaraan Menarik
Disebabkan ketebalan ais yang tidak biasa pada musim sejuk ini, sebuah hovercraft bernama "Snovit" ("Putih Salji") telah menggantikan feri yang biasanya mengangkut Hugo Wickstrom (12 tahun), Julia Jalkanen (9 tahun) dan Nils-Johan Ostman (8 tahun) ke pulau-pulau tempat mereka tinggal. Ini hanya kali ketiga dalam tempoh 15 tahun hovercraft dibawa masuk kerana ais tebal di kepulauan Finland.
"Sangat menarik," kata ketiga-tiga kanak-kanak itu bersetuju mengenai perjalanan sekolah mereka yang tidak biasa ini. "Terutama apabila ia hanyut seperti ini," kata Wickstrom sambil menunjukkan bagaimana hovercraft itu meluncur ke sisi di atas ais. Jalkanen menambah dengan senyuman kecil, "Ia bergerak sangat pantas."
Kecekapan Masa dan Kos
Pengendali feri milik kerajaan, Finferries, telah menggantikan beberapa kapal biasa mereka dengan enam hovercraft apabila suhu beku pada bulan Februari membawa kepada pembentukan ais yang luar biasa tebal. "Kapal boleh mengendalikan ais tetapi ia sangat perlahan dan mahal kerana menggunakan banyak bahan api," jelas Skipper Sampsa Jalo.
Perjalanan dengan feri komuter atau kapal yang biasanya mengambil masa sejam kini memerlukan "lima atau enam jam untuk menempuh jarak yang sama" disebabkan keadaan ais semasa. Dengan hovercraft, "perjalanan yang sama boleh diselesaikan dalam 10 minit".
Landskap Kepulauan yang Unik
Finland mempunyai lebih daripada 81,000 pulau yang bertaburan di sepanjang 1,100 kilometer garis pantainya. Di Kepulauan Pargas sahaja, 107 pulau didiami sepanjang tahun oleh hampir 3,000 penduduk. Di belakang tingkap kenderaan yang mempunyai ruang untuk lima hingga tujuh orang ini, pulau-pulau yang diliputi hutan meluncur perlahan.
Jalo berkata memandu hovercraft memerlukan "tumpuan berterusan" kerana keadaan angin, kabus dan salji semuanya menimbulkan cabaran ketika mengemudi melalui landskap pada kelajuan 30 knot. "Keadaan cuaca berubah dengan cepat di sini... Katakan ia kedua-duanya mencabar dan menyeronokkan," katanya sambil tersenyum.
Perubahan Iklim dan Masa Depan
Penutup ais tahun ini di Laut Baltik adalah luar biasa, menurut penyelidik Mika Rantanen di Institut Meteorologi Finland. Memuncak pada 20 Februari, "penutup ais telah menjadi yang paling meluas di seluruh rantau Laut Baltik sejak 2011".
Rantanen mencatatkan bahawa musim sejuk dengan tempoh sejuk yang panjang semakin jarang berlaku di Finland disebabkan perubahan iklim. Daripada laut pantai dunia, Baltik—yang dikelilingi oleh Denmark, Finland, Jerman, Poland, Rusia, Sweden dan tiga negara Baltik—adalah yang memanas paling pantas.
"Musim sejuk kami menjadi lebih sederhana dan lebih panas," kata Rantanen. "Dalam jangka panjang, penutup ais musim sejuk maksimum di Laut Baltik semakin mengecil, dan itu disebabkan oleh perubahan iklim." Tahap penutup ais terendah pernah direkodkan pada tahun 2020.
Kehidupan di Kepulauan
Apabila hovercraft berhenti seketika di pantai berpasir, Wickstrom keluar dengan pakaian saljunya dan topi musim sejuk tebal, melambai selamat tinggal sementara pokok pain bergoyang di belakangnya dalam angin. Pada waktu pagi, dia akan dijemput semula, meluncur ke arah tanah besar di mana teksi akan membawanya ke sekolah kira-kira 30 minit perjalanan.
Tidak lama lagi, burung-burung yang berhijrah akan kembali dan ais laut akan cair sepenuhnya, mengubah kepulauan yang sunyi ini. Lalu lintas kapal kemudian akan disambung semula seperti biasa dan orang Finland yang tinggal di tanah besar akan mula menuju ke pondok musim panas mereka di pulau-pulau, seringkali bersahaja dan tanpa bekalan air paip.
Di Kepulauan Pargas, terdapat 9,000 rumah kedua di 1,070 pulau, menurut ketua hal ehwal kepulauan Pargas, Benjamin Donner. "Ais sedang cair dengan sangat cepat sekarang," kata Jalo, memandang lapisan air nipis yang menutupi ais, sebelum menghidupkan enjin dan menuju ke pantai.
Musim sejuk ini adalah kali kedua sejak 2009 dia berpeluang duduk di belakang roda hovercraft. "Ini adalah jenis peranti yang biasanya tidak anda lihat di kepulauan," katanya. Malah helang laut dan serigala telah mendekat, "kerana haiwan tidak tahu takut kepadanya".
