Pemberontak Houthi yang disokong Iran di Yaman pada Rabu mendakwa telah menyerang sebuah kapal tangki minyak Arab Saudi di perairan luar Yanbu, Laut Merah, sekali gus meneruskan sekatan maritim yang diisytiharkan terhadap kerajaan Saudi.
Jurucakap tentera Houthi, Yahya Saree, dalam satu kenyataan video berkata, kumpulan itu "berjaya menyasarkan kapal tangki minyak Arab Saudi, Wafa, di Laut Merah utara, di luar pantai Yanbu, dengan beberapa peluru berpandu balistik". Ini merupakan serangan kelapan ke atas kapal tangki minyak Saudi sejak sekatan itu bermula pada 22 Julai.
Lapan kapal tangki diserang sejak sekatan bermula
Saree menegaskan bahawa sekatan yang dikenakan kumpulannya telah mendorong Arab Saudi mengalihkan kapal tangki minyaknya ke arah utara Laut Merah. Sebagai tindak balas, Houthi akan "meningkatkan sasaran ke atas kapal tangki minyak Saudi di Laut Merah utara untuk menutup semua laluan dan menghalang laluan mereka".
Langkah ini diambil selepas Iran melaksanakan sekatan selari di Selat Hormuz, yang memotong satu-satunya laluan maritim alternatif Arab Saudi. Dengan penutupan Hormuz, pelabuhan Yanbu di Laut Merah menjadi laluan utama eksport minyak Saudi, manakala Selat Bab al-Mandeb menjadi laluan transit penting bagi minyak mentah.
Eksport minyak Saudi melalui Bab al-Mandeb melonjak
Selat Bab al-Mandeb, yang menghubungkan Laut Merah dengan Lautan Hindi dan seterusnya ke Laut Mediterranean melalui Terusan Suez, menyaksikan peningkatan mendadak eksport minyak mentah Saudi. Menurut data dari penyedia penjejakan maritim Kpler, eksport minyak mentah Saudi melalui Bab al-Mandeb meningkat lapan kali ganda antara Mac dan pertengahan Julai 2026 berbanding tempoh sama pada 2025.
Pada bulan Jun, jumlah itu melonjak kepada hampir 100 juta tong, berbanding hanya 7 juta tong pada Februari. Data Kpler juga menunjukkan bahawa pada April dan Mei, keseluruhan eksport minyak mentah Saudi melalui laut berlepas dari pelabuhan Yanbu.
Kesan kepada bekalan minyak global
Sekatan Houthi dan Iran ini mengancam keupayaan Arab Saudi, pengeksport minyak utama dunia, untuk menghantar bekalan minyaknya ke pasaran global. Ketegangan di Laut Merah ini juga berpotensi menjejaskan laluan perdagangan antarabangsa yang sibuk, yang membawa sebahagian besar minyak dunia.
Serangan terbaru ini menunjukkan peningkatan konflik di rantau itu, dengan Houthi berazam untuk menyekat semua laluan minyak Saudi. Situasi ini memerlukan perhatian antarabangsa kerana ia boleh memberi kesan besar kepada harga minyak dan keselamatan tenaga global.
