UK dan Rwanda Berdepan di Mahkamah Antarabangsa atas Tuntutan RM523 Juta Daripada Perjanjian Migran yang Dibatalkan
Britain dan Rwanda telah bertembung di sebuah mahkamah antarabangsa pada hari ini, dengan Kigali menuntut lebih daripada £100 juta (bersamaan RM523 juta) yang didakwanya masih terhutang oleh London daripada perjanjian penghantaran migran yang telah dibatalkan.
Pertikaian di Mahkamah Pengantaraan Kekal
Pegawai-pegawai dari kedua-dua negara ini berbalah di Mahkamah Pengantaraan Kekal (PCA) yang berpanel kayu oak di The Hague, sebuah institusi yang ditubuhkan pada tahun 1899 untuk menyelesaikan pertikaian kontrak antara negara-negara. Menteri Keadilan Rwanda, Emmanuel Ugirashebuja, yang mewakili negaranya, menyatakan bahawa Rwanda "menyesal" terpaksa membawa Britain ke mahkamah untuk mendapatkan semula "jumlah wang yang besar yang telah dirampas daripada Rwanda."
"Bagaimanapun, sikap degil United Kingdom... telah meninggalkan Rwanda tanpa pilihan lain untuk mempertahankan hak-haknya," kata Ugirashebuja kepada panel tiga hakim tersebut.
Latar Belakang Perjanjian yang Gagal
Dua negara ini sudah pun berada dalam keadaan tegang selepas Britain mengurangkan bantuan kewangan kepada Rwanda, dengan menuduhnya menyokong pemberontak M23 di Republik Demokratik Congo (DRC). Pada tahun 2022, bekas perdana menteri Boris Johnson telah mengikat perjanjian dengan Kigali untuk menghantar migran yang tiba di Britain melalui "perjalanan berbahaya atau haram" dalam bot kecil atau lori ke Rwanda.
Namun, skim ini menghadapi halangan undang-undang dan politik dari awal lagi, dengan Mahkamah Agung UK akhirnya menolaknya sebagai tidak sah. Apabila Keir Starmer menjadi perdana menteri pada Julai 2024, beliau mengisytiharkan rancangan itu "mati dan ditanam" pada hari pertama penuh beliau memegang jawatan, dengan menolaknya sebagai "gimik."
Menteri Dalam Negeri pada masa itu, Yvette Cooper, menyifatkannya sebagai "pembaziran wang pembayar cukai yang paling mengejutkan yang pernah saya lihat." Menurut kerajaan UK semasa, hanya empat orang sebenarnya pergi ke Rwanda dalam tempoh dua tahun sebelum skim itu dibatalkan, kesemuanya secara sukarela.
Tuntutan Kewangan Rwanda
Menurut laman web kerajaan UK, kira-kira £290 juta telah pun dibayar kepada Rwanda, tetapi Kigali berhujah dalam penyerahan pra-pendengarannya kepada PCA bahawa dua bayaran tahunan sebanyak £50 juta setiap satu masih belum dijelaskan.
"Penamatan (perjanjian) oleh UK tidak mengubah kewajipan UK untuk membayar sebarang jumlah yang sudah terhutang dan perlu dibayar," kata Rwanda dalam kes 37 muka suratnya.
Tuntutan Tambahan dan Permintaan Maaf
Rwanda juga menuntut tambahan £6 juta, dengan alasan bahawa UK melanggar perjanjian timbal balik untuk menempatkan "pelarian paling terdedah" mereka, yang kebanyakannya melarikan diri dari perang di DRC. Mereka meletakkan kos menampung individu-individu ini pada £6 juta.
Akhirnya, Rwanda mendesak hakim-hakim untuk mengarahkan Britain mengeluarkan permohonan maaf rasmi kerana melanggar perjanjian tersebut. "Rwanda menganggap bahawa adalah salah bagi UK untuk menarik diri daripada kewajipannya... semata-mata kerana penilaian politik dalamannya tentang kesesuaian perjanjian telah berubah," menurut penyerahan mereka.
"Rwanda dengan wajar merasa tersinggung oleh tindakan UK dan meminta maaf."
Jawapan dan Hujah Britain
Jawapan Britain menunjuk kepada "kelemahan yang jelas" dalam hujah undang-undang Rwanda, sambil menambah: "Rwanda tidak boleh benar-benar berusaha untuk mempertahankan sebarang hak yang dikatakan melalui tuntutan-tuntutan ini." London mendakwa bahawa "motivasi sebenar" Rwanda adalah tindak balas kepada keputusan Britain tahun lepas untuk menggantung sebahagian besar bantuan kewangannya atas sokongan Kigali terhadap serangan kumpulan M23 di DRC.
Pada hari yang sama ini diumumkan, menurut penyerahan Britain, Rwanda tiba-tiba menarik balik persetujuannya untuk melepaskan bayaran masa depan yang terhutang daripada perjanjian migran tersebut.
Proses dan Analisis Mahkamah
Pegawai-pegawai dari Rwanda membentangkan kes mereka pada hari Rabu, dengan peguam Britain membalas pada hari Khamis. Kedua-dua belah pihak membuat rumusan pada hari Jumaat. PCA mungkin mengambil masa beberapa bulan untuk mengeluarkan keputusannya.
"Masa kes Rwanda terhadap UK jelas disengajakan, kerana negara itu menarik semakin banyak kritikan atas sokongannya terhadap M23," kata Phil Clark, Profesor Politik Antarabangsa di Universiti SOAS London, yang pakar dalam isu konflik dan pasca konflik.
"Rwanda mahu mengejutkan komuniti antarabangsa dan mengingatkan rakan-rakan globalnya tentang nilai besarnya dalam ruang migrasi dan pengaman yang sangat penting kepada pihak seperti UK dan EU," tambah Clark.
