Pengilang UK Bergelut dengan Bil Tenaga yang Melambung Tinggi
Industri pengilangan Britain sedang menghadapi tekanan besar akibat bil tenaga yang melambung tinggi, dengan harga elektrik perindustrian negara itu tercatat sebagai yang termahal di seluruh Eropah pada tahun 2024 menurut data kerajaan terkini. Keadaan ini telah menyebabkan ramai pengilang tempatan kehilangan daya saing berbanding pesaing antarabangsa.
Kesan Langsung kepada Industri Berat
Di kilang Encirc di barat laut England, di mana lebih satu pertiga botol kaca Britain dihasilkan, operasi intensif tenaga sedang mengalami tekanan hebat. "Kami membayar kos tenaga yang jauh lebih tinggi berbanding pesaing Eropah kami," jelas Oliver Harry, ketua hal ehwal korporat Encirc. Beliau memberi amaran bahawa syarikat sudah menyaksikan peningkatan import ke UK apabila pelanggan beralih kepada pengeluar kaca yang lebih murah tetapi kurang mampan, terutamanya dari China dan Turki.
Keadaan ini tidak terhad kepada industri kaca sahaja. Meliputi sektor-sektor intensif tenaga lain seperti keluli, kimia, dan simen, syarikat-syarikat memberi amaran bahawa sokongan kerajaan sedia ada tidak mencukupi untuk mengekalkan daya saing mereka di pasaran global.
Respons Kerajaan dan Kritikan Industri
Kerajaan Britain telah mengumumkan akan meningkatkan diskaun untuk caj rangkaian elektrik kepada 90% mulai April, yang dijangka menjimatkan kira-kira 500 pengguna tenaga terbesar negara itu sebanyak £420 juta setahun. "Mengurangkan bil adalah teras kepada setiap keputusan yang kami buat," kata jurucakap kerajaan kepada AFP.
Namun, sektor keluli yang sudah lemah akibat penutupan relau letupan tradisional berasaskan arang batu berpendapat tindakan lebih drastik diperlukan. "Industri ini masih menghadapi harga kuasa perindustrian hampir 40% lebih tinggi berbanding di Perancis dan Jerman," tegas Gareth Stace, pengarah umum kesatuan keluli UK Steel. Kesatuan itu telah menyeru perlindungan lebih kukuh menyerupai dasar di Perancis, Itali, Sepanyol, dan UAE untuk melindungi industri berat daripada kos kuasa borong yang tinggi.
Punca Harga Tenaga Tinggi dan Cabaran Dekarbonisasi
Elektrik di Britain begitu mahal terutamanya kerana lebih satu perempat kuasa negara itu masih berasal dari gas asli, yang melonjak naik harganya selepas pencerobohan Rusia ke Ukraine pada 2022. Walaupun harga borong telah menurun sejak itu, ia kekal pada paras tinggi.
Di bawah pasaran elektrik yang diliberalisasikan, stesen kuasa terakhir yang dihidupkan untuk memenuhi permintaan menetapkan harga untuk semua penjana, dan di Britain, stesen itu biasanya dikuasakan gas. "Di Perancis, nuklear sering menetapkan harga dan nuklear lebih murah... jadi bukan gas mahal yang sama selalu menetapkan harga," jelas Sam Frankhauser, profesor ekonomi dan dasar perubahan iklim di Universiti Oxford.
Di kilang Encirc di Elton, di mana botol-botol berdetap di sepanjang tali sawat untuk diisi dan dilabel, eksekutif menyatakan harga tenaga tidak dapat dipisahkan daripada usaha dekarbonisasi. Menjelang akhir dekad ini, "kami akan menghasilkan botol kaca dengan pengurangan karbon sebanyak 80%," kata Harry.
Gregor Singer, profesor di London School of Economics, menambah: "Britain berjaya mendekarbonisasi grid dengan fenomenal kerana keluar dari arang batu. Malangnya kejutan harga gas ini berlaku sekarang, tepat pada ketika anda keluar dari arang batu tetapi belum mempunyai cukup tenaga boleh diperbaharui." Beliau bagaimanapun optimistik bahawa dalam jangka sederhana hingga panjang, harga hampir dijamin akan menurun apabila peralihan kepada tenaga boleh diperbaharui semakin matang.
