Pemandu Filipina Alami Kesusahan Kos Minyak Melambung Akibat Perang Timur Tengah
Ratusan pemandu tricycle di Manila terpaksa beratur panjang semalam untuk menerima bantuan tunai kerajaan, satu langkah yang diharapkan dapat memberikan kelegaan sementara daripada lonjakan harga bahan api yang didorong oleh konflik di Timur Tengah. Situasi ini telah memaksa negara kepulauan itu mencari pelbagai penyelesaian jangka pendek untuk menangani krisis tenaga yang semakin mendalam.
Impak Perang Terhadap Ekonomi Tempatan
Sejak serangan Amerika Syarikat-Israel ke atas Iran mencetuskan perang di Timur Tengah bulan lalu, Filipina telah melaksanakan beberapa langkah drastik termasuk:
- Minggu kerja empat hari untuk kakitangan awam
- Pengurangan jadual feri di beberapa kawasan
- Pertimbangan untuk mengimport minyak dari Rusia
Semasa pemandu-pemandu ini menunggu bantuan mereka semalam, pihak berkuasa tempatan mengumumkan kenaikan harga untuk pelbagai pengangkutan tempatan, termasuk jeepney yang menjadi tulang belakang sistem pengangkutan negara. Namun, kenaikan ini tidak meliputi beratus-ratus ribu pemandu tricycle yang beroperasi di lorong-lorong sempit di seluruh negara.
Pengalaman Pahit Pemandu Veteran
Romeo Cipriano, seorang pemandu tricycle dengan pengalaman empat dekad, berkata dengan nada kesal: "Ini adalah harga minyak tertinggi yang pernah saya alami sepanjang kerjaya saya." Pemandu berusia 60 tahun itu tiba seawal 6 pagi untuk mengelak beratur dalam cuaca tropika yang panas, sesuatu yang tidak dapat ditanggungnya kerana masalah tekanan darah tinggi yang dihadapinya.
Bantuan sebanyak 5,000 peso (RM328) yang diterimanya mungkin "lebih baik daripada tiada langsung", namun Cipriano sedar ini hanyalah penyelesaian sementara untuk masalah yang lebih besar.
Pendapatan Menyusut, Beban Bertambah
Al de Ocampo berkata pendapatan hariannya telah berkurangan separuh daripada 1,000 peso kepada hanya 500 peso dalam beberapa minggu kebelakangan ini. Bantuan yang diterimanya dijangka hanya bertahan tidak lebih dari seminggu.
"Harga minyak naik lagi hari ini, tetapi tambang masih sama," katanya, merujuk kepada ketidakupayaan pelanggan untuk membayar lebih. "Mereka mesti menghapuskan cukai bahan api jika mungkin... Jika tidak boleh menghapuskannya sepenuhnya, kurangkan 50 peratus. Itu akan menjadi bantuan besar sehingga perang tamat."
Langkah Kerajaan dan Respons Legislatif
Senat dijangka mengundi pada hari yang sama untuk memberikan kuasa kepada Presiden Ferdinand Marcos untuk menggantung atau mengurangkan sementara cukai eksais ke atas minyak. Presiden sendiri hadir semasa pengagihan subsidi tersebut.
Dalam taklimat media semalam, Vigor Mendoza, pengerusi pengawal selia pengangkutan negara, mengumumkan kenaikan tambang yang katanya merupakan "bukti keprihatinan sebenar" terhadap kedua-dua penumpang dan sektor yang bergelut. Kebanyakan perjalanan jeepney dijangka meningkat sekitar lapan peratus secara purata.
Pilihan Strategik: Import Minyak Rusia
Filipina, yang hampir sepenuhnya bergantung kepada Timur Tengah untuk minyak mentalhnya, kini sedang mempertimbangkan kemungkinan membeli dari Rusia. Keputusan ini dibuat selepas kelonggaran sementara sekatan Amerika Syarikat terhadap beberapa penjualan minyak berikutan penutupan Selat Hormuz.
Ramon Ang, Ketua Pegawai Eksekutif Petron (satu-satunya penapis minyak di Filipina), mengesahkan kepada AFP bahawa syarikatnya sedang "dalam perbincangan" untuk berpotensi membeli minyak Rusia, walaupun beliau enggan memberikan butiran lanjut.
Harapan untuk Keamanan
Sambil menunggu dengan sabar di pusat komuniti Manila, Cipriano mengakui bahawa dia hanya boleh berdoa untuk pengakhiran cepat kepada perang yang telah mengganggu kehidupan berjuta-juta rakyat biasa.
"Kami bukan satu-satunya yang terjejas," katanya mengenai rakan-rakan pemandunya. "Tiada siapa yang menang dalam perang." Kenyataan ini menggambarkan realiti pahit yang dihadapi oleh mereka yang paling terdedah kepada turun naik geopolitik global, di mana konflik di negara jauh boleh memberikan kesan langsung kepada kehidupan seharian di jalanan Manila.
