Konflik Iran Ancam Industri Pelancongan Teluk Yang Bernilai Ratusan Bilion
Industri pelancongan Timur Tengah yang bernilai sekitar US$367 bilion setahun kini menghadapi ancaman serius akibat konflik yang meluas antara pasukan AS-Israel dan Iran. Keadaan ini membahayakan imej rantau ini sebagai destinasi percutian mewah dan selamat yang telah dibina dengan teliti selama bertahun-tahun, selepas pelaburan bernilai berbilion-bilion dolar dari Abu Dhabi ke Dubai dalam tempoh terkini.
Kemerosotan Mendadak Dalam Tempahan Dan Penerbangan
Penerbangan di hab utama termasuk Dubai, lapangan terbang antarabangsa paling sibuk di dunia, telah hampir terhenti sepenuhnya, meninggalkan puluhan ribu penumpang terkandas dalam krisis perjalanan udara terburuk sejak pandemik Covid-19. Lapangan terbang Dubai dan hotel ikonik Burj Al Arab juga mengalami kerosakan, membimbangkan pelancong antarabangsa yang membelanjakan anggaran US$194 bilion di rantau ini tahun lalu menurut data World Travel & Tourism Council.
Pembatalan untuk penginapan percutian di Emiriah Arab Bersatu meningkat lebih dua kali ganda pada Sabtu kepada kira-kira 8,450 unit selepas serangan awal, berdasarkan data firma AirDNA. Kebanyakan tempahan yang dibatalkan adalah untuk penginapan yang dijadualkan pada bulan Mac.
"Terdapat keruntuhan besar dalam tempahan ke Timur Tengah," kata Michael O'Leary, Ketua Pegawai Eksekutif syarikat penerbangan bajet Ryanair, kepada pemberita pada Selasa. Beliau menambah bahawa kesan konflik telah mendorong lonjakan permintaan untuk penerbangan jarak pendek ke destinasi seperti Portugal, Itali dan Greece menjelang tempoh cuti Easter.
Potensi Kerugian Mencecah US$56 Bilion
Perundingan Tourism Economics menganggarkan antara 23 juta hingga 38 juta orang kurang akan melancong ke Timur Tengah tahun ini berbanding jangkaan asal, bergantung pada tempoh konflik. "Ini termasuk kesan sentimen yang dijangka berterusan melebihi tempoh konflik segera," tulis Helen McDermott dan Jessie Smith dari perundingan tersebut dalam satu nota, dengan potensi kerugian perbelanjaan pelancong dianggarkan antara US$34 bilion hingga US$56 bilion.
Benjamin Jacobi, ketua Jerman untuk gergasi pelancongan TUI yang mengendalikan pelayaran dan penerbangan ke rantau ini, berkata mereka yang membuat tempahan berharap keadaan akan tenang, walaupun "itu tidak kelihatan pada masa ini." Harga penerbangan antara Asia dan Eropah meningkat mendadak selepas hab Timur Tengah ditutup apabila orang ramai yang membuat tempahan perjalanan cuba mengatasi gangguan tersebut.
"Pasti akan berlaku penurunan permintaan. Walau bagaimanapun, ini sangat bergantung pada bagaimana konflik bersenjata ini berkembang," katanya kepada Reuters di Berlin, sambil menambah firma itu menyaksikan "peralihan tertentu" dalam kalangan pelancong ke arah memilih Mediterranean barat. "Semuanya sangat tidak menentu pada masa ini."
Reaksi Pelancong: Dari Panik Ke Tenang
Beribu-ribu orang berebut untuk keluar dari rantau ini selepas konflik meletus, dengan AS pada Isnin mengarahkan rakyat Amerika untuk meninggalkan kawasan tersebut, beberapa hari selepas serangan pertama ke sasaran Iran.
Ambra Chessa, yang berada di Dubai, berkata beliau akhirnya menaiki penerbangan sewaan tidak berjadual pulang ke Itali. "Sebaik sahaja saya tiba di lapangan terbang, mereka berkata kepada saya, 'Naik kapal terbang dengan segera, anda akan berlepas dalam sejam'," katanya.
Namun, sesetengah pelancong berkata mereka masih menikmati percutian mereka, sambil menambah mereka akan kembali ke rantau ini walaupun terdapat risiko. Ingrid Oellers berada dalam pelayaran yang singgah di bandar pelabuhan Doha di Qatar apabila beliau melihat pesawat tentera dan helikopter berlegar di atas bandar.
"Ia adalah pemandangan yang menyeramkan," katanya, walaupun beliau berkata keadaan di atas kapal adalah "agak normal." "Ramai orang masih takut, mereka bimbang, dan sudah tentu saya juga. Tetapi tiada sesiapa di sini yang bertindak melampau. Semua orang tenang."
Pekerja IT British David, 42 tahun, yang melancong bersama isteri dan dua anaknya dalam pelayaran yang termasuk Dubai, berkata keadaan terasa tidak realistik, bukannya menakutkan. Orang ramai di atas kapal masih berehat dan menari conga dengan pakaian mandi di sepanjang dek bot, menurut video yang dilihat oleh Reuters.
"Ini kali pertama saya di Dubai, tetapi saya tidak berasa tidak selamat," katanya. "Saya tidak fikir ia akan menghalang saya. Baiklah, pada masa ini ia tidak akan."
Sejarah Ketahanan Dan Cabaran Masa Depan
Walaupun terdapat kebimbangan segera, O'Leary dari Ryanair mencatatkan bahawa Timur Tengah secara sejarahnya telah pulih daripada tempoh ketidakstabilan serantau. "Saya mengesyaki ia tidak akan berterusan lama dan oleh itu saya mengesyaki ia tidak akan mempunyai sebarang trend jangka panjang, tetapi saya fikir tidak ada keraguan bahawa ia telah melemahkan keyakinan dalam perjalanan udara ke Teluk."
Pejabat pelancongan Dubai berkata dalam kenyataan pada Selasa bahawa keselamatan pelawat adalah keutamaan tertinggi mereka dan hotel telah diminta untuk menyokong tetamu yang terjejas, dengan merujuk pengalaman bandar itu menguruskan "tempoh gangguan global."
Industri pelancongan Teluk kini menghadapi ujian ketahanan yang paling besar dalam dekad terkini, dengan kesan ekonomi yang berpotensi melangkaui sektor pelancongan kepada ekonomi keseluruhan rantau yang telah banyak bergantung pada imej sebagai hab percutian global yang selamat dan mewah.
