Ketika Iran Dahulu Adalah Empayar Parsi yang Gemilang

Ketika Iran Dahulu Adalah Empayar Parsi yang Gemilang

Ketika Iran membakar dan dibakar dalam konflik terkini, adalah penting untuk melihat kembali pencapaian hebat Empayar Parsi kuno dan pelajaran penting yang sering dilupakan. Setiap hari, saya duduk di hadapan televisyen dan menyaksikan dengan perasaan sedih yang mendalam akan kematian dan kemusnahan yang merebak di Timur Tengah, serta kerosakan sampingan kepada seluruh dunia. Saya hanya boleh berdoa agar kegilaan ini berakhir segera, sebelum lebih ramai orang – terutamanya orang awam – terbunuh atau cedera dan ekonomi musnah dalam perang yang tercetus apabila Amerika Syarikat dan Israel menyerang Iran pada 28 Februari, sebuah perang yang terus menelan lebih banyak negara ke dalam pusaran keganasan.

Warisan Parsi yang Kekal

Beberapa hari lalu, saya mendengar bahawa bandar Shiraz telah diserang oleh peluru berpandu Amerika-Israel. Amerika Syarikat menyatakan mereka menyerang pangkalan udara tentera. Satu laporan yang memetik agensi berita rasmi Iran, IRNA, menyatakan bahawa 20 orang awam telah terbunuh dalam serangan itu. Saya menyemak sama ada runtuhan Persepolis – yang diisytiharkan sebagai tapak warisan dunia oleh Unesco pada 1979 dan terletak tidak jauh dari bandar Shiraz – telah terkena. Tiang-tiang yang bangga itu, yang menyanyikan tentang masa lalu Parsi yang gemilang, masih berdiri tegak.

Saya ingat membaca tentang Persepolis dan Empayar Parsi dalam salah satu buku teks sejarah sekolah saya. Saya tidak pasti sama ada sejarah kuno masih diajar di sekolah pada masa kini, tetapi beberapa tahun lalu, seorang guru memberitahu saya bahawa sejarah sekolah memberi tumpuan kepada kesultanan Melaka dan tamadun Islam. Itu tidak mencukupi, kerana kita boleh belajar banyak daripada sejarah pelbagai tamadun lampau. Rakyat Malaysia pasti mengetahui sesuatu tentang Iran, tetapi saya tertanya-tanya berapa ramai yang mengetahui tentang masa lalunya yang cemerlang.

—

Pusat Ilmu dan Toleransi

Ketua pengarah Unesco pada masa itu, Audrey Azoulay, berkata pada Mac 2021: "Parsi adalah pusat pencapaian saintifik dan saluran pengetahuan – dari China dan India di Timur, ke Greece dan Rom di Barat." Beliau menyatakan ini dalam mesej yang ditujukan kepada kongres antarabangsa ketiga Akademi Gundi-Shapur, yang diadakan untuk memperingati ulang tahun ke-1,750 penubuhan akademi itu. Ia dianggap sebagai salah satu pusat utama dunia kuno di mana pengetahuan dan kebijaksanaan berkembang.

Akademi itu mempunyai, antara lain, pusat pengajian tinggi dan perpustakaan besar yang mengandungi terjemahan dari Sanskrit, Greek, Syriac, dan Parsi Pertengahan. Ia juga mempunyai hospital pengajaran, yang dipercayai sebagai yang pertama seumpamanya. Azoulay menambah: "Sejak penciptaannya, universiti ini, ibu kota intelektual Empayar Sassania, telah menjadi pusat utama untuk menghasilkan pengetahuan, sebuah forum sejagat untuk sains. Idea inilah yang kita raikan hari ini."

Akademi itu menarik beberapa minda terbaik, termasuk ahli falsafah Greek dan ahli matematik serta ahli astronomi India. Parsi juga meletakkan asas dalam pembangunan pelbagai sistem dan kemudahan. Contoh kehebatan kejuruteraan mereka pada era Achaemenid adalah penciptaan qanats, sistem pengurusan air yang digunakan untuk pengairan. Lebuh raya pertama di dunia bercabang dari Persepolis dan ibu pentadbiran Susa ke bahagian paling terpencil Empayar Parsi, yang pada kemuncaknya meliputi Iran moden, Mesir, Turki, dan sebahagian Afghanistan dan Pakistan.

Sistem Pentadbiran dan Pos yang Inovatif

Dibina oleh Darius I, jalan sepanjang 2,699km – sering dirujuk sebagai Jalan Diraja – membantu memudahkan perdagangan, penyebaran maklumat dan budaya, dan yang penting, menggerakkan tentera dengan pantas apabila diperlukan untuk menindas pemberontakan. Empayar Parsi bertahan dari sekitar 559 SM hingga 331 SM, apabila Alexander dari Macedon menaklukinya dan membakar Persepolis. Terdapat dua empayar lain sebelum Ardashir I menubuhkan Empayar Sassania pada 224 CE, yang dianggap sebagai kesinambungan tradisi Parsi. Pada 651, orang Arab Muslim mengalahkan Empayar Sassania dan era baru menyusul.

Ramai antara kita masih menggunakan perkhidmatan pos, tanpa mengetahui bahawa sistem pos pertama dianggap dimulakan oleh orang Parsi. Rangkaian sistem relay dan rumah pos juga dicapai di bawah pemerintahan Darius I. Penunggang kuda akan menunggang ke pos, menukar kuda, dan bergerak ke pos seterusnya untuk mengumpul dan menghantar surat dari satu bahagian empayar ke bahagian lain dalam beberapa hari. Ahli sejarah Greek Herodotus menggambarkan sistem ini dengan berkata: "Apa pun keadaannya – mungkin salji, hujan, panas terik, atau gelap – mereka tidak pernah gagal menyelesaikan perjalanan yang ditetapkan dalam masa yang paling cepat."

Kata-kata yang berasal dari ini – "Tidak salji, hujan, panas, atau malam gelap menghalang kurier ini daripada menyelesaikan pusingan yang ditetapkan dengan pantas" – terukir di hadapan Pejabat Pos James A. Farley di Bandar Raya New York, dibina oleh firma seni bina yang mereka bentuknya.

Model Toleransi untuk Dunia Moden

Orang Parsi mempunyai salah satu birokrasi pentadbiran berpusat yang terawal. Mereka memperkenalkan amalan pentadbiran inovatif, termasuk sistem pemerintahan wilayah dengan satrap atau gabenor sebagai ketua wilayah. Satrap mempunyai kebebasan untuk melakukan apa yang terbaik untuk wilayahnya, dengan syarat ia untuk kebaikan empayar dan dia menunjukkan kesetiaan kepada maharaja. Empayar dan kumpulan berturut-turut, termasuk khalifah Islam, Rom, dan British, menerima pakai model Parsi ini dan lain-lain.

Untuk memahami ini dengan lebih baik, pertimbangkan hubungan semasa antara Putrajaya dan Sabah serta Sarawak: Kedua-dua negeri itu menikmati autonomi dalam beberapa bidang, tetapi segala yang mereka lakukan mesti mempertimbangkan Malaysia dan beroperasi dalam lingkungan Perlembagaan Persekutuan. Dalam mentadbir kawasan tanah yang luas dan orang pelbagai etnik, orang Parsi menunjukkan toleransi dan rasa hormat yang besar terhadap adat tempatan. Mereka tidak cuba menukar sesiapa kepada Zoroastrianisme – agama negara di Parsi pra-Islam – dan tidak memaksa orang yang ditakluk mengikut cara mereka. Semua orang boleh mengekalkan kepercayaan dan amalan agama mereka selagi mereka tidak mengganggu kestabilan empayar.

Ini pasti sesuatu yang boleh dihubungkan oleh rakyat Malaysia. Oleh itu, adalah penting untuk diperhatikan bahawa orang Parsi kuno mentadbir empayar besar mereka sebahagian besarnya melalui toleransi dan penyediaan kemudahan serta pembangunan infrastruktur, bukan dengan paksaan.

Sumbangan kepada Hak Asasi Manusia dan Sains

Kita berhutang banyak kepada orang Parsi dalam bidang hak asasi manusia juga. Tahun lalu, dalam mengiktiraf Silinder Cyrus Agung sebagai "salah satu catatan terawal yang menggambarkan prinsip kemudian dikaitkan dengan hak asasi manusia", Unesco berkata: "Ia (silinder) menceritakan pemulihan tempat suci oleh Maharaja Cyrus, pembebasan tawanan, dan pengiktirafan pelbagai tradisi dan agama. Walaupun berakar umbi dalam budaya politik zamannya, dokumen itu mencerminkan nilai toleransi, kebebasan, dan keadilan yang masih sangat relevan hari ini."

Tahun lalu adalah ulang tahun ke-2,550 pengisytiharan dekri toleransi oleh Cyrus Agung – kini dikenali sebagai Silinder Cyrus – yang terukir pada artifak tanah liat kuno dari sekitar 539-538 SM. Saya akan menulis lebih lanjut tentang ini dalam ruangan saya yang seterusnya.

Pengaruh dalam Zaman Keemasan Islam

Sumbangan asas orang Parsi kuno membantu perkembangan Zaman Keemasan Islam (abad ke-8 hingga ke-13), tempoh pencapaian hebat dalam pelbagai bidang. Malah dalam tempoh kemudian ini, orang Parsi memainkan peranan utama di Baghdad dan pusat pembelajaran lain. Encyclopaedia Britannica menyatakan, sebagai contoh, bahawa karya ahli matematik Parsi Muhammad Ibn Musa al-Khwarizmi memperkenalkan angka Hindu-Arab dan konsep algebra ke dalam matematik Eropah. Ia menyatakan bahawa perkataan "algoritma" berasal dari terjemahan Latin salah satu karyanya, 'Algoritmi de numero Indorum' ('Al-Khwarizmi Mengenai Seni Pengiraan Hindu').

Dalam membincangkan seorang saintis Parsi terkenal lain, Ibn Sina atau Avicenna, Britannica memetik profesor perubatan Kanada Sir William Osler yang menggambarkan Avicenna sebagai "pengarang buku teks perubatan paling terkenal yang pernah ditulis," dan menambah bahawa dia adalah "prototaip doktor berjaya yang pada masa yang sama adalah ahli politik, guru, ahli falsafah dan sasterawan". Seorang Parsi lain, Abu Musa Jabir ibn Ḥayyan, digambarkan sebagai bapa kimia Arab. Beberapa teknik yang dibangunkan olehnya – termasuk penghabluran, penyulingan, penapisan, dan kalsinasi – masih digunakan oleh saintis hingga hari ini.

Pelajaran untuk Dunia Moden

Kembali kepada Akademi Gundi-Shapur, bolehkah anda meneka motto yang terukir di pintu masuknya 1,750 tahun lalu? Ia adalah sesuatu yang masih relevan hari ini seperti pada masa itu: "Sains dan pengetahuan, kebajikan dan kebijaksanaan, lebih penting daripada kekuatan dan pedang." Malangnya, Amerika Syarikat di bawah presiden Donald Trump mahupun Israel di bawah Benjamin Netanyahu tidak mengikuti ini. Sedihnya, Iran di bawah Ayatollah juga tidak. Saya yakin Sa'di dari Shiraz, salah seorang penyair terhebat Parsi, akan menangis terbuka atas tragedi yang berlaku di tanah kesayangannya jika dia masih hidup, tanah yang dikotori oleh kehodohan perang.

Bukankah dia telah menulis yang berikut ketika Parsi adalah mercu tanda seni dan sains yang bersinar? "Sesiapa yang tidak pernah menghidu aroma cinta, Suruh dia melawat Shiraz dan menghidu tanah kami." Dan seperti dia, saya juga menangis untuk orang yang tidak bersalah di semua tanah yang menderita kerana perang dan keganasan.