Harga Gas LPG Melambung Tinggi Akibat Konflik Timur Tengah
Rakyat Filipina yang gemar menikmati "pares", sejenis rebusan daging lembu tradisional yang dihidangkan panas, kini berdepan dengan cabaran besar apabila harga gas petroleum cecair (LPG) melambung tinggi sejak tercetusnya konflik di Timur Tengah.
Penjaja Makanan Jalanan Terpaksa Berjimat Cermat
Eric Garcia, berusia 20 tahun, terpaksa memutar tombol dengan berhati-hati untuk menyesuaikan api di bawah dulang pemanasnya kepada tahap paling rendah demi menjimatkan beberapa peso. Beliau sedang bergelut dengan kos bahan api yang hampir dua kali ganda harganya.
Walaupun kejutan harga di stesen minyak mendapat perhatian utama sejak perang memaksa penutupan separa Selat Hormuz, kenaikan harga LPG telah memberi kesan teruk kepada penjaja makanan jalanan yang sederhana di kepulauan yang bergantung kepada import ini.
Sehari sebelum bercakap dengan AFP, Garcia mengakui terpaksa menaikkan harga semangkuk pares kepada 65 peso (AS$1.08) selepas kos bahan api mengurangkan pendapatan hariannya sebanyak satu perempat.
"Saya hanya memperoleh 1,500 peso (sehari), kerana selebihnya dibelanjakan untuk LPG," katanya.
Kos Bahan Api Mencatat Rekod Tertinggi
Garcia, yang mula memasak pada pukul 3 pagi setiap hari sebelum membawa rebusannya ke kawasan kejiranan kelas menengah menggunakan motosikal yang diubah suai, menyatakan tangki bahan api 11 kilogram yang biasanya tahan empat hari, dahulu berharga 870 peso (kira-kira AS$14.50) kini berharga 1,600 peso.
Carlo Manalad, penyelia di sebuah kedai yang menjual tangki gas, mengesahkan keadaan ini: "Ini harga LPG tertinggi yang pernah saya lihat sejak saya mula bekerja di sini."
Beliau menjelaskan bahawa 90 peratus gas diimport dan apabila harga pembekal meningkat, mereka juga terpaksa menaikkan harga. "Keuntungan kami masih sama," kata lelaki berusia 64 tahun itu.
Penjaja Tidak Berupaya Menyesuaikan Harga
Namun, ramai penjaja makanan di tepi jalan di ibu negara tidak mempunyai kemewahan sedemikian. Ronilo Titom, yang telah mengendalikan kantin tepi jalan yang melayani pekerja pusat panggilan dan pemandu jeepney selama dua tahun, berkata: "Jika kami menaikkan harga, pelanggan kami akan membeli dari gerai lain."
Walaupun mengekalkan harga, Titom menyedari pelanggannya semakin berkurangan sejak tercetusnya perang. "Ramai antara mereka telah mula membawa bekal makan tengah hari sebagai ganti (untuk menjimatkan wang)," kata lelaki berusia 48 tahun itu.
Seperti Garcia, beliau menggunakan LPG dengan lebih berhemat. "Kadang-kadang kami membiarkan sup menjadi sejuk," akunya, sambil menyatakan bahawa kos bahan untuk hidangannya juga meningkat sejak perang meletus.
Inflasi Makanan Meningkat Dua Kali Ganda
Filipina mendedahkan angka inflasi yang didorong oleh perang pada hari Selasa, menunjukkan harga makanan meningkat hampir dua kali lebih pantas pada bulan Mac berbanding bulan sebelumnya.
John Mark Abella, penjaja kentang goreng berusia 25 tahun yang juga menaikkan harga sebanyak lima peso untuk mengimbangi kos LPG, memberitahu AFP bahawa inflasi memberi tekanan kepada pelanggannya yang kebanyakannya pelajar.
"Saya rasa kami mempunyai lebih sedikit pelanggan... kerana mereka menghadkan perbelanjaan mereka disebabkan harga bahan api dan makanan yang tinggi," katanya.
Rakyat Terpaksa Mengetatkan Belanja
Sam Natividad, pekerja pusat panggilan berusia 25 tahun, mengesahkan bahawa ini bukan ilusi. "Saya menghadkan perbelanjaan saya kerana... saya juga perlu membayar bil di rumah. Saya tidak mempunyai bajet besar untuk makanan saya di sini," katanya di sebuah kantin tepi jalan.
Beliau menambah bahawa adalah "boleh difahami" jika penjaja jalanan terpaksa menaikkan harga mereka.
Permintaan kepada Kerajaan
Berhampiran gerai pares Garcia, Allan Palong, pemandu untuk aplikasi penghantaran motosikal, berkata beliau memahami keperluan penjaja untuk mengenakan caj lima peso lebih untuk semangkuk rebusan, walaupun pendapatannya sendiri terjejas teruk oleh kenaikan harga bahan api.
"Sangat sukar untuk kami sekarang, semua harga telah naik... lima peso bermakna banyak," katanya, sambil menyeru kerajaan mengurangkan cukai eksais ke atas bahan api import.
"Apa yang mereka lakukan tidak mencukupi... kami tidak dapat merasainya."
