Mahkamah Kemboja Kekal Hukuman 14 Tahun Penjara untuk Wartawan Foto Sempadan
Mahkamah rayuan di wilayah Battambang, Kemboja, telah mengekalkan hukuman penjara 14 tahun terhadap dua wartawan yang didapati bersalah atas tuduhan khianat negara kerana menyiarkan gambar di kawasan tentera terhad di sempadan Thailand, menurut kumpulan hak asasi manusia LICADHO.
Kes Foto di Kuil Ta Krabei
Wartawan Pheap Phara dan Phorn Sopheap telah ditangkap pada akhir Julai tahun lalu selepas memuat naik foto di Facebook yang menunjukkan mereka bersama askar Kemboja di kuil Ta Krabei yang berusia berabad-abad, terletak di sempadan yang dipertikaikan dengan Thailand.
Media Thailand kemudiannya menerbitkan semula gambar tersebut dengan mendakwa ia menunjukkan periuk api yang tidak diletakkan dengan betul di latar belakang, menurut kenyataan LICADHO.
Latar Belakang Konflik Sempadan
Pertikaian sempadan antara dua negara Asia Tenggara ini telah berlarutan selama beberapa dekad dan meletus menjadi beberapa siri pertempuran tahun lalu, mengakibatkan:
- Puluhan kematian
- Lebih satu juta orang terpaksa berpindah pada bulan Julai dan Disember
Thailand berulang kali menuduh Kemboja meletakkan periuk api baru di kawasan sempadan yang dipertikaikan yang telah mencederakan askar Thailand yang sedang berpatroli, manakala Kemboja menafikan tuduhan tersebut.
Proses Perundangan dan Hukuman
Kedua-dua wartawan telah disabitkan kesalahan dan dihukum penjara 14 tahun pada Disember lalu kerana "membekalkan maklumat kepada negara asing yang boleh menjejaskan pertahanan negara".
Mahkamah rayuan di Battambang mengekalkan sabitan mereka hari ini selepas rayuan yang difailkan oleh wartawan-wartawan tersebut, menurut LICADHO. Peguam mereka tidak dapat dihubungi untuk mendapatkan komen.
Kesan terhadap Kewartawanan
Am Sam Ath, pengarah operasi LICADHO, memberitahu AFP bahawa kes ini memberi kesan terhadap kewartawanan, terutamanya ruang akhbar bebas yang akan membuatkan wartawan bimbang tentang keselamatan mereka kerana sabitan-sabitan ini.
Kemboja menduduki tangga ke-161 daripada 180 negara dalam Indeks Kebebasan Akhbar Sedunia oleh kumpulan advokasi Reporters Without Borders.
Reaksi Rasmi Kerajaan
Penolong jurucakap kementerian maklumat Tep Asnarith menyatakan bahawa kes ini merupakan "pengajaran untuk wartawan berfikir dengan teliti tentang penerbitan berita dan perlindungan keselamatan negara, serta mempertahankan kepentingan nasional".
Beliau menegaskan dalam kenyataan bahawa "kebebasan akhbar mesti seiring dengan tanggungjawab di hadapan undang-undang dan kepentingan nasional".
Status Semasa Sempadan
Walaupun Kemboja dan Thailand menandatangani perjanjian gencatan senjata pada akhir Disember, ketegangan di sempadan masih berterusan dengan kedua-dua pihak saling menuduh pelanggaran gencatan senjata.
Kes ini menimbulkan kebimbangan serius mengenai keadaan kebebasan media di Kemboja dan kesan jangka panjang terhadap amalan kewartawanan di negara tersebut.
