Singapura Selesaikan Banci Ketiga Otter, Dedah Cabaran Mengira Hidupan Liar Bandar
Singapura telah berjaya menyelesaikan banci nasional ketiga bagi otter licin berlapis, satu usaha yang memerlukan kesabaran tinggi dan digambarkan oleh sukarelawan sebagai "kerja detektif." Inisiatif ini melibatkan ratusan jam yang dihabiskan untuk mengesan haiwan sukar ditemui ini bagi membina gambaran yang lebih jelas tentang populasi mereka di bandar raya ini.
Usaha Sukarelawan dan Kriteria Ketat
Banci yang sedang menjalani kajian semula saintifik ini bergantung pada rangkaian pemerhati otter yang berdedikasi. Mereka membantu mengumpul data dengan memotret haiwan tersebut dan mencatat lokasi serta saiz keluarga mereka.
Namun, seperti yang dijelaskan oleh sukarelawan Marjorie Chong, proses ini tidak semudah yang disangka. "Ungkapan yang sering anda dengar adalah, oh otter, mereka ada di mana-mana... tetapi apabila anda benar-benar mengira mereka, (mereka) tidak semudah itu untuk ditemui," katanya, mengimbas kembali satu tempoh banci di mana dia menghabiskan kira-kira 400 jam selama dua bulan untuk mencarinya.
Michelle Tan, pelajar Universiti Nasional Singapura (NUS) yang mengesahkan data untuk projek tahun akhirnya, memperincikan kriteria ketat untuk kiraan yang sah. Pemerhati mesti menunggu otter naik ke darat untuk mendapatkan bilangan yang tepat dan mesti mempunyai bukti foto atau video yang jelas.
Dia menggambarkan satu penemuan berjaya di mana dia terpaksa menggunakan teropong untuk melihat keluarga otter yang tidur siang di bawah jalan raya, hanya dipandu oleh "bau kuat spraint" (najis otter) di udara.
Kepentingan Banci dan Interaksi Manusia-Otter
Kerja banci terperinci ini menjadi semakin penting kerana populasi otter Singapura, yang telah hilang pada tahun 1970-an, telah membuat kemunculan semula yang luar biasa. Ini membawa kepada peningkatan interaksi manusia-otter di bandar raya ini.
"Mendapatkan gambaran tentang berapa banyak, di mana mereka berada, jenis ruang apa yang mereka gunakan... ini semua soalan asas yang perlu dijawab apabila kita ingin menghargai cara untuk hidup bersama mereka di sebuah bandar," kata N Sivasothi, pensyarah kanan di Jabatan Sains Biologi NUS.
Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, terdapat laporan media tentang otter menggigit manusia atau memakan ikan mahal dari kolam peribadi. Bulan lepas, selepas seekor otter memasuki beberapa rumah, Lembaga Taman Negara (Nparks) mengesahkan bahawa mereka sedang meneroka langkah kawalan populasi, termasuk pemindahan dan pensterilan.
Pendidikan dan Koeksistensi di Bandar
Sivasothi berkata langkah-langkah sedemikian tidak akan diambil secara ringan dan memerlukan pemahaman mendalam tentang ekologi haiwan tersebut. Dia juga menekankan bahawa pendidikan dan outreach adalah kunci untuk membantu orang mengatasi ketakutan mereka dan bahawa "bandar dalam alam semula jadi" memerlukan sedikit memberi dan menerima.
"Bersikap baik dan belajar lebih banyak," dia menggesa, sambil menambah, "Jika kita bekerjasama, kita boleh menyelesaikan situasi di mana mereka mempunyai kehidupan yang lebih diperkaya dengan alam sekitar, dan memberi sedikit ruang untuk makhluk ini wujud."
Usaha banci ini bukan sahaja memberikan data penting untuk pemuliharaan tetapi juga menyoroti cabaran unik dalam mengurus hidupan liar di persekitaran bandar yang pesat membangun seperti Singapura.
