Mahkamah Singapura Tegaskan Kewajipan Khidmat Negara Tidak Terjejas oleh Kewarganegaraan Kedua
Seorang lelaki yang dilahirkan di Singapura tetapi diberikan kewarganegaraan Indonesia semasa kecil telah disabitkan kesalahan kerana mengelak Khidmat Negara (NS), selepas mahkamah memutuskan bahawa dia tidak boleh "memilih undang-undang yang hendak dipatuhi" mengikut kesenangannya sendiri.
Kes Dwi Kewarganegaraan yang Berlanjutan Dekad
Edmond Yao Zhi Hai, 47 tahun, didapati bersalah kerana gagal melaporkan diri untuk pendaftaran pada Januari 1997, walaupun hujah berpanjangan bahawa berkhidmat dalam NS akan menyebabkan kehilangan kewarganegaraan Indonesianya. Kes ini berpusat pada pertikaian selama beberapa dekad mengenai kewarganegaraan dan kewajipan, dengan Yao mengekalkan pendirian bahawa undang-undang Indonesia melarangnya daripada berkhidmat dalam tentera asing.
Pertahanannya berhujah bahawa dia telah dibawa untuk mempercayai bahawa kewarganegaraan Singapuranya akan luput, dan bahawa pihak berkuasa telah secara efektif memperlakukannya sebagai warganegara Indonesia dengan membenarkannya melakukan perjalanan menggunakan pasport Indonesia selama bertahun-tahun.
Hujah Pendakwaan dan Keputusan Mahkamah
Pendakwaan menolak tuntutan tersebut, dengan menyatakan bahawa Yao—yang menerima pendidikan sepenuhnya di Singapura—telah dengan sengaja cuba mengelak kewajipannya. Mereka menegaskan bahawa dia tidak boleh memilih undang-undang "mengikut kesenangannya sendiri."
Mahkamah bersetuju dalam penghakiman yang dikeluarkan pada hari Isnin. Hakim Daerah James Elisha Lee mendapati bahawa pihak berkuasa Singapura telah menjadikannya "jelas nyata" bahawa Yao tetap bertanggungjawab untuk NS sebagai warganegara melalui kelahiran, tanpa mengira status Indonesianya.
"Tertuduh tahu bahawa walaupun dia memegang kewarganegaraan Indonesia, dia juga merupakan warganegara Singapura," kata hakim tersebut.
Penolakan Hujah Undang-Undang Indonesia
Hakim Lee menolak dakwaan bahawa Yao bertindak di bawah sebarang salah faham yang tulen, memutuskan bahawa hujah pertahanan mengenai "jangkaan sah" tidak terpakai—terutamanya memandangkan kepentingan Khidmat Negara kepada keselamatan Singapura.
"Kepentingan dan peranan besar NS kepada keselamatan nasional dan kelangsungan hidup Singapura" mengatasi tuntutan sedemikian, tegas hakim tersebut.
Mahkamah juga menolak hujah bahawa undang-undang Indonesia memaksa tindakan Yao. "Undang-Undang Kewarganegaraan Indonesia hanya menetapkan bahawa seseorang akan kehilangan kewarganegaraan Indonesianya jika dia berkhidmat dalam tentera negara lain. Ia tidak memerintah atau memberi kuasa kepada sesiapa untuk bertindak," jelas hakim.
Keputusan dan Hukuman yang Dihadapi
Sebaliknya, mahkamah mendapati bahawa Yao hanya memilih untuk mengelak akibat kehilangan kewarganegaraan Indonesianya. Hakim Lee menambah bahawa Yao tidak boleh "dengan sebarang cara" dikatakan telah bertindak dengan niat baik, dengan menyatakan bahawa dia telah dimaklumkan tentang kewajipan NS seawal tahun 1997.
Yao gagal mendaftar dan kemudian melanjutkan pengajian di luar negara, sebelum cuba melepaskan kewarganegaraan Singapuranya—satu langkah yang tidak disokong oleh pihak berkuasa. Dia akhirnya ditangkap pada tahun 2021 ketika cuba melanjutkan pas lawatan jangka pendek.
Kesalahan ini merupakan satu liabiliti ketat, bermakna pendakwaan hanya perlu membuktikan bahawa dia tidak melaporkan diri untuk pendaftaran, bukan bahawa dia berniat untuk mengelakkannya. Penentuan hukuman telah ditangguhkan ke bulan April. Yao menghadapi hukuman penjara sehingga tiga tahun, denda sehingga S$5,000 (RM15,400), atau kedua-duanya sekali.
