Ketua Tentera Rusia Dakwa Tawan 12 Kampung di Timur Ukraine
Ketua tentera Rusia Valery Gerasimov telah melawat pasukan Moscow di Ukraine dan mengisytiharkan bahawa angkatan bersenjata Kremlin berjaya menawan dua belas kampung di bahagian timur negara itu pada bulan Februari, menurut kenyataan Kementerian Pertahanan Rusia yang dikeluarkan pada hari Ahad.
Lawatan Gerasimov ini berlaku hanya beberapa hari sebelum rundingan yang dimediasi Amerika Syarikat dengan Kyiv di Geneva untuk mengakhiri peperangan yang telah berlarutan hampir empat tahun, serta menjelang ulang tahun keempat serangan berskala penuh Moscow terhadap Ukraine.
Dakwaan Penawanan di Bawah Keadaan Musim Sejuk
"Dalam tempoh dua minggu bulan Februari, walaupun menghadapi keadaan musim sejuk yang teruk, pasukan gabungan dan unit tentera kumpulan tugas bersama telah membebaskan 12 penempatan," kata Gerasimov dalam kenyataan rasmi.
Agensi berita AFP melaporkan bahawa mereka tidak dapat mengesahkan dakwaan ini secara bebas, memandangkan kesukaran untuk mengakses kawasan pertempuran dan mendapatkan pengesahan bebas daripada sumber-sumber di lapangan.
Kemaraan ke Arah Sloviansk dan Wilayah Lain
Gerasimov turut menyatakan bahawa pasukan Moscow sedang bergerak ke arah Sloviansk, sebuah hab industri yang pernah jatuh ke tangan pemberontak pro-Rusia pada tahun 2014 dan sejak itu sering menjadi sasaran serangan Rusia.
Menurut laporan terkini, pasukan Rusia kini berada kira-kira 15 kilometer dari bandar tersebut, menunjukkan kemaraan yang berterusan walaupun menghadapi tentangan sengit daripada pasukan Ukraine.
Ketua tentera Rusia itu juga menyebut tentang usaha "mengembangkan zon keselamatan" di kawasan sempadan di wilayah Sumy dan Kharkiv di timur laut, di mana Moscow mengawal beberapa kawasan wilayah Ukraine.
Perbincangan Strategi dan Tuntutan Wilayah
Dalam kenyataan yang sama, Gerasimov mengumumkan bahawa beliau akan membincangkan dengan pegawai-pegawai kanan tentang "tindakan selanjutnya dalam arah Dnipropetrovsk," merujuk kepada wilayah Ukraine di mana pasukan Rusia telah menyeberang masuk pada musim panas lalu dalam usaha mereka untuk bergerak ke arah barat.
Moscow secara rasmi menuntut wilayah Donetsk, Lugansk, Zaporizhzhia dan Kherson sebagai miliknya, walaupun tuntutan ini tidak diiktiraf oleh komuniti antarabangsa. Rusia juga telah maju ke wilayah Ukraine yang lain di luar kawasan-kawasan yang dituntut secara rasmi.
Konteks Diplomatik dan Ketegangan Berterusan
Rusia menuntut supaya Kyiv menarik diri dari wilayah Donetsk sebagai syarat untuk sebarang perjanjian yang bertujuan mengakhiri konflik ini, satu terma yang tidak boleh diterima oleh kerajaan Ukraine yang bertekad mempertahankan kedaulatan wilayahnya.
Pemimpin Rusia Vladimir Putin telah berulang kali menyatakan bahawa Moscow berhasrat untuk merampas keseluruhan wilayah Donetsk dengan kekerasan sekiranya usaha diplomatik gagal mencapai matlamat yang diinginkan.
Walaupun kemaraan Moscow meningkat pada musim luruh tahun lalu, Rusia masih belum mencapai matlamat asalnya untuk menguasai sepenuhnya wilayah Donetsk selepas empat tahun peperangan, menunjukkan ketahanan pertahanan Ukraine dan kompleksiti konflik yang berterusan.
