WTO Berdepan Titik Genting di Sidang Kemuncak Cameroon
Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO) kini berada di persimpangan penting ketika menteri-menteri dari 166 negara anggota berkumpul di ibu negara Cameroon, Yaounde, untuk sidang kemuncak utama yang bermula hari ini. Perhimpunan ini berlaku dalam suasana ketegangan geopolitik global yang semakin meningkat, terutamanya berkaitan dengan konflik di Timur Tengah yang mengancam kestabilan perdagangan antarabangsa.
Ketegangan Meningkat Sebelum Sidang Bermula
Menurut sumber diplomatik Barat yang enggan dikenali, suasana sebelum mesyuarat digambarkan sebagai "tegang" dan mencerminkan keadaan sebenar dalam sistem perdagangan global yang semakin rapuh. Sidang kemuncak selama empat hari ini bertujuan untuk menghidupkan semula institusi yang telah dilemahkan oleh pelbagai faktor termasuk ketegangan geopolitik, rundingan yang terhenti, dan peningkatan perlindungan perdagangan di seluruh dunia.
Ketua Pengarah WTO Ngozi Okonjo-Iweala telah menyeru agar mesyuarat Yaounde ini dapat "melancarkan bab seterusnya sistem perdagangan multilateral". Beliau dengan tegas mengkritik "unilateralisme yang kita saksikan" dan menyifatkan kegagalan negara-negara anggota WTO untuk menangani kebimbangan dan kekecewaan mereka sebagai "kegagalan kolektif" yang berterusan selama bertahun-tahun.
Momen Pivotal untuk Reformasi WTO
Sidang kemuncak menteri WTO, yang merupakan badan pembuat keputusan tertinggi organisasi ini, biasanya diadakan setiap dua tahun. Menjelang edisi ke-14 (MC14), beberapa negara telah menyuarakan harapan bahawa persidangan ini boleh menjadi titik perubahan penting untuk WTO.
Dua tahun selepas sidang kemuncak terakhir di Abu Dhabi gagal mencapai kemajuan bermakna dalam isu-isu utama seperti perikanan dan pertanian, negara-negara anggota kini berdepan cabaran yang lebih besar. Tugas utama mereka adalah membangunkan pelan untuk mereformasi WTO yang terbukti tidak berdaya menghadapi peningkatan perlindungan perdagangan dan sebahagian besarnya tidak mampu merundingkan perjanjian baharu.
Pesuruhjaya Perdagangan Eropah Maros Sefcovic menyeru reformasi "serius" terhadap organisasi tersebut, sambil menegaskan bahawa "persaingan saksama, lebihan kapasiti dan dasar pasaran mesti ditangani dengan lebih baik daripada sebelumnya". Britain turut menyatakan dalam penyerahan terkini bahawa mereka percaya "WTO berada di momen pivotal", dengan memberi amaran bahawa "tanpa reformasi, ia akan merosot menjadi tidak relevan".
Cabaran Prosedur dan Kepentingan Nasional
Beberapa anggota WTO menyeru pengubahsuaian prosedur pembuatan keputusan organisasi, yang selama ini terhad oleh peraturan yang memerlukan konsensus antara semua anggota. Terdapat juga seruan untuk mengubah suai peraturan berkaitan rawatan khas untuk negara membangun dan mencapai persaingan saksama dalam perdagangan, serta usaha untuk memulihkan sistem penyelesaian pertikaian organisasi yang telah lumpuh.
Namun, kepentingan nasional yang berbeza secara drastik menjadikan sebarang kejayaan diplomatik di Yaounde tidak pasti, menurut pakar dan diplomat. Stuart Harbinson dari Pusat Ekonomi Politik Antarabangsa Eropah di Brussels menyatakan kepada AFP: "Saya sangat ragu-ragu akan ada sebarang persetujuan sebenar di MC14 mengenai mana-mana isu reformasi. Keahlian terlalu terbahagi mengenai isu-isu substantif."
Kembalinya Trump dan Cabaran Baru
Yaounde menandakan sidang kemuncak menteri WTO pertama sejak Presiden Amerika Syarikat Donald Trump kembali ke Rumah Putih tahun lalu, yang melancarkan serangan terhadap multilateralisme dan peraturan WTO dengan tarif menyeluruh dan perjanjian perdagangan dua hala.
Wakil Perdagangan AS Jamieson Greer menyatakan pada hari Isnin: "WTO perlu berubah jika ia berniat untuk mempunyai sebarang relevansi ketika sistem perdagangan antarabangsa beralih untuk memberi tumpuan kepada timbal balik dan keseimbangan." Perbincangan persediaan di Geneva, di mana WTO berpusat, mendedahkan bahawa beberapa negara - terutamanya Amerika Syarikat dan India - tidak berpuas hati dengan peta jalan yang dicadangkan.
Washington amat kritikal terhadap prinsip "negara paling digemari" (MFN) WTO, yang bertujuan untuk melanjutkan sebarang kelebihan perdagangan yang diberikan kepada satu rakan dagangan kepada semua yang lain, dalam usaha mengelakkan diskriminasi. Namun, China, seperti negara membangun lain, menyatakan keinginan agar peraturan ini "kekal sebagai asas WTO". Sumber diplomatik China memberitahu AFP: "Kami memerlukan sistem berasaskan peraturan, bukan sistem berasaskan kuasa."
Kepentingan Lebih Besar daripada Peta Jalan
Reformasi WTO menjadi lebih mendesak dengan kelumpuhan berpanjangan sistem penyelesaian pertikaian organisasi. Badan rayuan telah dibekukan sejak 2019 oleh Amerika Syarikat yang menyekat pelantikan hakim baharu.
Bagi ramai, kepentingan di Yaounde melangkaui sekadar menerima pakai peta jalan. Bekas ketua WTO Pascal Lamy memberitahu AFP: "Ini mengenai menentukan sama ada WTO masih mempunyai peranan untuk dimainkan dalam misi terasnya, iaitu mengurangkan halangan perdagangan pada masa terdapat kecenderungan untuk meningkatkannya." Sidang kemuncak ini bukan sekadar mesyuarat rutin, tetapi ujian sebenar untuk masa depan sistem perdagangan multilateral yang telah membentuk ekonomi global selama beberapa dekad.
