Paus Leo XIV Lawati Cameroon, Seru Keamanan di Zon Konflik Anglofon
Paus Leo XIV tiba di Cameroon pada hari Rabu sebagai sebahagian daripada lawatan bersejarahnya ke Afrika, dengan fokus utama untuk menggesa keamanan di zon konflik yang telah menyaksikan pertempuran antara pemisah berbahasa Inggeris dan tentera selama hampir satu dekad.
Pertemuan dengan Presiden Paul Biya
Pada hari pertama lawatannya, paus mengadakan pertemuan peribadi dengan Presiden Cameroon Paul Biya, yang berusia 93 tahun dan merupakan ketua negara tertua di dunia. Pertemuan ini telah menimbulkan perpecahan dalam kalangan penganut Katolik di negara itu, yang dianggarkan membentuk kira-kira satu pertiga daripada populasi.
Beberapa anggota paderi menyuarakan kebimbangan bahawa pertemuan ini akan membolehkan Biya meningkatkan imejnya, terutamanya selepas enam bulan protes terhadap pengundian semula beliau yang dipertikaikan telah ditindas dengan ganas. Biya telah memerintah sejak tahun 1982 dan kini berada dalam penggal kelapan berturut-turut.
Lawatan ke Zon Konflik Bamenda
Pada hari Khamis, paus yang berusia 70 tahun itu membuat perjalanan berisiko tinggi ke Bamenda, pusat pemberontakan pemisah Anglofon. Di sana, beliau akan berdoa untuk keamanan di hadapan 20,000 jemaah dalam satu majlis yang dilindungi oleh langkah keselamatan ketat.
Konflik Anglofon ini berpunca daripada tahun 1970-an, apabila bahagian berbahasa Perancis dan Inggeris Cameroon bergabung, menyebabkan minoriti Anglofon mula bimbang kehilangan amalan undang-undang dan budaya mereka yang tersendiri. Tindakan keras terhadap protes pada tahun 2016 telah mencetuskan konflik penuh antara tentera dan pemisah berbahasa Inggeris yang masih belum diselesaikan.
Menurut pertubuhan hak asasi manusia, keganasan ini telah mengakibatkan lebih daripada 6,000 kematian menjelang tahun 2024, dengan ramai penduduk terpaksa meninggalkan rumah mereka akibat pertempuran yang berterusan.
Latar Belakang Lawatan Afrika
Lawatan antarabangsa pertama Paus Leo XIV ini bermula di Algeria pada hari Isnin, di mana beliau melawat tempat kelahiran ahli teologi Kristian Saint Augustine dan meraikan misa di sebuah basilika yang menarik 18,000 jemaah setiap tahun, termasuk Muslim dan Yahudi.
Namun, lawatannya ke Algeria telah dicemari oleh serangan bom berani mati berganda di bandar Blida. Walaupun tiada kematian disahkan selain daripada pengebom, kejadian ini menambah lapisan kerumitan kepada lawatan paus ke negara majoriti Muslim itu.
Respons terhadap Kritikan dari Amerika Syarikat
Lawatan ini pada mulanya berisiko dibayangi oleh kritikan daripada Presiden Amerika Syarikat Donald Trump, yang menyatakan bahawa beliau "bukan peminat besar" paus selepas Leo menyeru keamanan di Timur Tengah.
Naib Presiden Amerika Syarikat JD Vance turut menambah, menggesa Vatican untuk "berpegang kepada hal ehwal moral... dan membiarkan presiden Amerika Syarikat mengurus dasar awam Amerika".
Paus Leo dengan tenang mengabaikan kritikan ini, memberitahu pemberita di dalam pesawat kepausan: "Injil mengatakan... berbahagialah orang yang membawa keamanan." Beliau menekankan bahawa beliau tidak takut untuk menyuarakan mesej keamanan daripada Injil, walaupun berhadapan dengan tekanan politik.
Kepentingan Lawatan ke Cameroon
Lawatan Paus Leo XIV ke Cameroon merupakan lawatan keempat oleh seorang paus ke negara pelbagai agama ini, yang sering digelar mini-Africa kerana kepelbagaian kumpulan etniknya. Ibu negara Yaounde telah dihiasi dengan sepanduk dan bendera untuk menyambut ketibaan beliau.
Pada hari Jumaat, paus akan mengadakan misa untuk ratusan ribu orang di sebuah stadium di ibu kota ekonomi Douala, sebelum beliau meninggalkan Cameroon menuju Angola pada hari Sabtu. Lawatan ini diharap dapat membawa mesej perdamaian dan penyatuan kepada negara yang dilanda konflik dalaman yang berpanjangan.
