Paus Leo XIV Kunjungi Douala, Bandar Cameroon Yang Dilanda Kematian Protes Pasca Pilihan Raya
Paus Leo XIV akan mengadakan misa besar pada hari Jumaat di ibu kota ekonomi Cameroon, Douala, dalam acara terbesar lawatannya yang menyeru keamanan dunia dan berbalah dengan Presiden Amerika Syarikat Donald Trump mengenai perang di Timur Tengah.
Jutaan Orang Dijangka Hadir Misa Besar
Lebih daripada satu juta orang dijangka menghadiri misa di Douala, salah satu pelabuhan terbesar di Afrika Tengah, di mana pihak berkuasa Cameroon telah menindas dengan kejam protes terhadap pemilihan semula Presiden Paul Biya yang telah memerintah sejak 1982. Ribuan penganut setia telah membanjiri bandar itu pada malam Khamis untuk mendapatkan tempat di esplanade di luar Stadium Japoma yang mempunyai 50,000 tempat duduk.
"Dunia sedang dilanda oleh segelintir pemerintah zalim," kata Leo dalam ucapannya yang khidmat di Katedral Saint Joseph di bandar Bamenda di barat laut Cameroon, pusat pemberontakan pemisah yang telah berlangsung hampir sedekad dan mengorbankan ribuan nyawa.
Seruan Keamanan dan Kritikan Terhadap Manipulasi Agama
Lawatan bersejarah selama 11 hari Paus Leo XIV ke Afrika telah menyaksikannya meninggalkan sikap berhati-hati sebelumnya untuk menyampaikan rayuan bersemangat bagi keamanan dunia. Beliau juga telah mengkritik mereka yang memanipulasi agama untuk keuntungan peribadi.
"Celakalah mereka yang memanipulasi agama dan nama Tuhan sendiri untuk keuntungan ketenteraan, ekonomi dan politik mereka, menyeret yang suci ke dalam kegelapan dan kekotoran," tegas Leo di Bamenda.
Dalam misa pada Khamis, beliau turut mengkritik "mereka yang, atas nama keuntungan, terus meletakkan tangan mereka di benua Afrika untuk mengeksploitasi dan merompaknya". Cameroon kaya dengan sumber asli seperti minyak, kayu balak, koko, kopi dan mineral, yang telah menarik firma asing dan elit tempatan selama beberapa dekad.
Latar Belakang Kekerasan di Douala
Douala adalah antara bandar yang menyaksikan tindakan keras ganas terhadap demonstrasi menentang pemilihan semula Biya pada Oktober lalu, yang pada usia 93 tahun merupakan ketua negara tertua di dunia. Saksi melaporkan bahawa pasukan keselamatan melepaskan tembakan langsung ke arah orang ramai.
Pihak berkuasa telah mengakui puluhan kematian, tanpa memberikan angka yang tepat. Tanpa menyebut Trump atau Biya secara langsung, Leo telah menyampaikan ucapan yang luar biasa tajam sepanjang lawatannya di Afrika, mengabaikan seruan Naib Presiden Amerika Katolik JD Vance untuk "berpegang pada perkara moral".
Harapan untuk Perdamaian dan Kritikan Terhadap Pemerintahan
Selepas tiba di Cameroon pada Rabu, paus menggesa pemimpin negara itu untuk membasmi rasuah dan penyalahgunaan yang dilakukan atas nama ketenteraman — dalam pendengaran Biya. "Keselamatan adalah keutamaan, tetapi ia mesti sentiasa dilaksanakan dengan menghormati hak asasi manusia," kata paus kepada pegawai di ibu kota Yaounde.
Uskup Agung Douala, Samuel Kleda — salah seorang pengkritik utama Biya dalam kalangan paderi Cameroon — menyuarakan harapan bahawa lawatan paus akan membantu menyelesaikan isu negara. "Negara kita telah melalui banyak krisis; beberapa krisis masih berterusan. Buah yang mesti kita peroleh dari lawatan ini adalah untuk komited sebagai arkitek keamanan," kata Kleda.
Peranan Gereja Katolik dan Lawatan Selanjutnya
Gereja Katolik memainkan peranan sosial yang penting di Cameroon, di mana lebih daripada satu pertiga penduduk 30 juta orang adalah Katolik. Sebelum Cameroon, Leo menuju ke Algeria yang majoriti Muslim untuk lawatan yang dicemari oleh dua letupan bom berani mati. Beliau akan meninggalkan Cameroon untuk Angola pada hari Sabtu, sebelum mengakhiri lawatan pantasnya sejauh 18,000 kilometer di Guinea Khatulistiwa.
Lawatan Paus Leo XIV ke Douala bukan sekadar acara keagamaan, tetapi juga mesej kuat terhadap ketidakadilan dan penindasan, menyeru kepada keamanan dan penghormatan terhadap hak asasi manusia di tengah-tengah konflik dan krisis politik yang melanda wilayah tersebut.
