Mangsa FGM di Gambia Kongsi Penderitaan Fizikal dan Trauma Psikologi
Fatou Sanyang masih mengalami kesakitan melampau yang digambarkannya seperti "air panas dituang ke atas saya" walaupun sudah beberapa dekad sejak dia menjalani mutilasi alat kelamin wanita (FGM) semasa kecil di Gambia. Prosedur yang melibatkan penyingkiran separa atau keseluruhan alat kelamin luaran wanita ini terus mencetuskan perdebatan sengit di negara kecil Afrika Barat tersebut.
Trauma Masa Kecil yang Berpanjangan
Pada usia enam tahun, Sanyang ditipu dengan alasan melawat keluarga sebelum dibawa ke lokasi tidak dikenali "dipenuhi wanita tua" yang merupakan pemotong tradisional dalam masyarakat Gambia. Semasa prosedur itu, "semuanya disingkirkan," kata wanita berusia 30 tahun itu merujuk kepada alat kelamin luaran beliau.
"Saya mendengar bunyi tangisan gadis-gadis lain yang juga berada di sana," katanya kepada AFP dari rumahnya di bandar Brikama, kira-kira 40 kilometer dari ibu kota Banjul. Kini, "saya berasa sakit yang sangat kuat apabila melihat haid pertama saya, dan semasa berhubungan intim dengan suami, pada suatu ketika saya berasa seperti air panas dituang ke atas saya."
Kadar FGM Tertinggi di Dunia
Gambia mempunyai salah satu kadar FGM tertinggi di dunia dengan 73 peratus wanita berusia 15 hingga 49 tahun melaporkan telah menjalani prosedur tersebut menurut tinjauan UNICEF pada 2020. Walaupun diiktiraf sebagai pelanggaran hak asasi manusia oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu dan Pertubuhan Kesihatan Sedunia, kurang daripada sedozen kes telah didakwa sejak larangan dilaksanakan pada 2015.
Pertempuran mahkamah yang sedang berlangsung mempertembungkan pemimpin Islam yang mengekalkan FGM sebagai kebebasan agama dan budaya penting dengan mereka yang menunjuk kepada kerosakan terhadap kesihatan, seksualiti dan kesejahteraan wanita.
Kes Kematian Bayi dan Komplikasi Kelahiran
Jaha Dukureh menyaksikan adik perempuannya yang berusia seminggu mati akibat pendarahan berikutan FGM pada 1990-an. "Dia mula menjadi pucat, kami membawanya ke hospital, tetapi ketika itu dia sudah kehilangan terlalu banyak darah," kata Dukureh yang kini berkhidmat sebagai duta UN Women untuk Afrika.
Mariama Fatajo, pembantu sokongan mangsa berusia 28 tahun, mengalami dua koyakan teruk akibat FGM semasa kelahiran dua anaknya sehingga dia tidak mahu mempunyai lebih banyak bayi. "Menyahharamkan FGM akan menjadi trauma sebagai mangsa yang terselamat, terutamanya kerana ia tidak lagi melindungi gadis muda," katanya.
Perdebatan Kebebasan Agama vs Perlindungan Kesihatan
Kalipha Dampha, imam di Majlis Islam Tertinggi Gambia yang menyelia hal ehwal agama Islam di negara itu, menyokong kes untuk menyahharamkan FGM. "Khatan wanita adalah sebahagian daripada kepercayaan agama kami. Sesiapa yang menghalangnya—anda menghalang kebebasan beragama kami," katanya kepada AFP.
Namun, Oumie Jagne, penyelaras program di pertubuhan bukan kerajaan Think Young Women, menolak hujah tersebut. "FGM bukan keperluan agama, mahupun kewajipan di bawah Islam," tegasnya.
Masa Depan Perlindungan Undang-Undang
Walaupun beberapa daripada 30 negara di Afrika, Timur Tengah dan Asia yang mengamalkan FGM telah mengharamkannya, membatalkan larangan adalah sesuatu yang hampir tidak pernah didengar. Selepas pendakwaan pertama yang berjaya terhadap FGM di Gambia pada 2023, ahli parlimen Almameh Gibba memperkenalkan undang-undang untuk menyahharamkan FGM yang gagal dalam undian Julai 2024.
Dukureh percaya bahawa dialog sabar oleh rakyat Gambia dengan imam dan lain-lain adalah kunci untuk perubahan. "Jika saya cuba mengubah norma dan pemikiran masyarakat mengenai isu yang berakar umbi seperti FGM, saya tidak boleh hanya bercakap dengan orang yang bersetuju dengan saya," katanya.
