Presiden Brazil Luiz Inacio Lula da Silva, 80, melancarkan tawaran penggal keempat pada Ahad dengan meletakkan dirinya sebagai pembela kedaulatan negara, semasa tekanan daripada pentadbiran Donald Trump membayangi pilihan raya yang akan berlangsung.
Bekas pekerja logam dan aktivis kesatuan sekerja itu mengumumkan pencalonannya pada konvensyen Parti Pekerja (PT) di Sao Paulo. Ia merupakan percubaan ketujuh Lula untuk merebut jawatan presiden, selepas berkhidmat dua penggal pada 2003 hingga 2010 dan kembali berkuasa tiga tahun lalu selepas tempoh dipenjarakan atas tuduhan rasuah yang kemudian digugurkan.
Pilihan raya ini mengundang suasana déjà vu di negara yang sangat berpolarisasi, dengan dua pilihan raya lalu mempertemukan calon PT dengan pendekar sayap kanan Jair Bolsonaro. Kini, generasi baharu keluarga Bolsonaro muncul sebagai cabaran, tetapi bayangan Trump tetap menguasai ruang politik.
Flavio Bolsonaro saingan utama
Lawan utama Lula dalam pilihan raya tahun ini ialah Flavio Bolsonaro, anak sulung bekas presiden Jair Bolsonaro. Senator berusia 45 tahun itu melangkah masuk ke pentas politik sebagai calon presiden selepas bapanya disabitkan kesalahan merancang rampasan kuasa bagi menghalang Lula daripada mengambil alih kuasa pada 2023.
Keluarga Bolsonaro dikenali sebagai sekutu rapat Trump, yang telah menyokong beberapa calon sayap kanan yang menang di Amerika Latin. Kehadiran Trump jelas terasa dalam kempen Brazil, terutamanya apabila beliau mengenakan tarif ke atas barangan Brazil dan mendorong tekanan perdagangan.
"Di Brazil, kami tidak menerima sesiapa yang mencampuri hal yang bukan urusan mereka," kata Lula dalam ucapannya.
Tekanan perdagangan dari Washington
Pada Julai lalu, Amerika Syarikat mengenakan dua pusingan tarif ke atas barangan Brazil, dengan menuduh wujudnya amalan perdagangan tidak adil. Brasilia menafikan dakwaan itu. Pada tahun sebelumnya pula, Washington menaikkan tarif sebagai tindakan balas terhadap perbicaraan bekas presiden Jair Bolsonaro, satu dorongan daripada anak lelakinya yang lain, Eduardo Bolsonaro. Kebanyakan tarif itu kemudiannya ditarik balik berikutan usaha diplomatik.
Berhadapan dengan potensi perang perdagangan baharu, Lula membina strategi kempennya di sekitar mempertahankan kedaulatan Brazil dan mengingatkan pengundi akan peranannya selama empat dekad sebagai tokoh politik paling berpengaruh di negara itu. Beliau juga telah mengecam Flavio Bolsonaro sebagai "pengkhianat kepada negara."
Leonardo Paz, profesor sains politik di Yayasan Getulio Vargas, berkata mesej kedaulatan itu datang pada masa yang tepat untuk Lula. "Pada ketika popularitinya merosot, ia membolehkan dia mengenal pasti musuh luar untuk dipersalahkan bagi beberapa masalah yang kita hadapi," katanya kepada AFP.
Tinjauan menunjukkan Lula mendahului
Satu tinjauan oleh institut Datafolha menunjukkan 48% daripada responden akan mengundi Lula dalam pusingan kedua pilihan raya, manakala Flavio mendapat 43% walaupun diganggu oleh pelbagai skandal. Pada 2022, Lula menewaskan Jair Bolsonaro dengan margin yang sangat tipis.
Pentadbiran Lula mencatatkan pertumbuhan ekonomi yang kukuh dan kadar pekerjaan yang memecahkan rekod. Namun, keluarga Brazil mengeluh tentang kos sara hidup yang semakin meningkat, manakala defisit fiskal negara semakin teruk. Isu keselamatan turut menjadi kebimbangan utama pengundi, dengan berpuluh juta orang tinggal di kawasan kejiranan miskin yang dikuasai oleh jenayah terancang.
Skandal dua kempen
Tuduhan rasuah telah menyerang kedua-dua kempen. Flavio Bolsonaro kini berdepan penelitian selepas didakwa meminta wang daripada seorang bankir yang dituduh melakukan penipuan kewangan besar-besaran untuk membiayai sebuah filem mengenai bapanya.
Minggu ini, satu siasatan dibuka terhadap salah seorang anak Lula, yang digelar "Lulinha", atas syak rasuah dan penyalahgunaan pengaruh. Kes ini menambah kerumitan dalam pilihan raya yang sengit itu, di mana kedua-dua pihak saling bertanding dalam suasana politik yang sangat berpolarisasi.
