Import Thailand Melonjak 31.8% pada Februari, Didorong Permintaan Emas dan Mesin
Data terkini daripada Kementerian Perdagangan Thailand menunjukkan bahawa import negara itu meningkat dengan ketara sebanyak 31.8% pada bulan Februari berbanding tempoh yang sama tahun lepas. Peningkatan ini merupakan lanjutan daripada pertumbuhan 29.4% yang dicatatkan pada bulan Januari, menandakan trend yang semakin kukuh dalam permintaan untuk barangan masuk.
Dalam masa yang sama, pertumbuhan eksport Thailand pula menunjukkan kelambatan yang ketara, dengan hanya meningkat 9.9% pada Februari berbanding peningkatan 24.4% pada bulan sebelumnya. Perbezaan yang ketara antara kadar pertumbuhan import dan eksport ini telah menyebabkan Thailand mencatatkan defisit perdagangan sebanyak AS$2.8 bilion untuk bulan tersebut.
Faktor Utama Peningkatan Import
Menurut Natiya Suchinda, timbalan ketua pejabat dasar dan strategi perdagangan kementerian, lonjakan import ini didorong oleh beberapa faktor utama:
- Permintaan tinggi untuk emas yang menyumbang secara signifikan kepada peningkatan import
- Keperluan meningkat untuk mesin dan barangan modal lain yang diperlukan untuk aktiviti ekonomi
- Peningkatan aktiviti perindustrian yang memerlukan lebih banyak input import
"Permintaan yang lebih tinggi untuk mesin dan barangan modal lain serta import emas telah menyumbang kepada lonjakan dalam penghantaran masuk," jelas Natiya dalam taklimat media hari ini.
Cabaran dalam Eksport
Sementara import menunjukkan prestasi yang memberangsangkan, eksport Thailand menghadapi cabaran tertentu:
- Komoditi pertanian yang menjadi penyumbang utama kepada eksport mengalami tekanan harga
- Persekitaran perdagangan global yang semakin mencabar
- Persaingan yang sengit daripada negara-negara serantau lain
Angka eksport yang hanya meningkat 9.9% ini ternyata lebih rendah daripada jangkaan paling pesimis dalam tinjauan Bloomberg terhadap ahli ekonomi, menunjukkan prestasi yang agak mengecewakan berbanding import yang melebihi anggaran median.
Implikasi Defisit Perdagangan
Ini merupakan bulan kelima berturut-turut di mana import Thailand mengatasi eksport, menandakan trend yang membimbangkan bagi imbangan perdagangan negara. Defisit AS$2.8 bilion yang dicatatkan pada Februari menambah tekanan kepada kedudukan perdagangan Thailand yang sudah pun menghadapi cabaran global.
Keadaan ini berlaku sebelum konflik di Timur Tengah mula mengganggu perdagangan global dan meningkatkan kos, menunjukkan bahawa cabaran dalaman turut memainkan peranan penting dalam prestasi perdagangan Thailand.
Cabaran Perdagangan Antarabangsa
Thailand kini menghadapi tekanan tambahan daripada Amerika Syarikat di bawah siasatan Seksyen 301 Akta Perdagangan 1974. Negara ini berada dalam senarai 16 negara yang disasarkan oleh pentadbiran Presiden Donald Trump atas kebimbangan kapasiti perindustrian berlebihan.
Bersama rakan serantau termasuk Malaysia, Indonesia dan Vietnam, Thailand sedang dikaji dengan teliti oleh pihak berkuasa Amerika Syarikat. Menurut Chotima Iemsawasdikul, pengarah jabatan perundingan perdagangan, Thailand akan menghantar komen bertulis kepada pihak berkuasa AS menjelang pertengahan April untuk mempertahankan kedudukannya.
"Pada masa yang sama, kerajaan juga akan mempercepatkan perbincangan perdagangan bebas dengan rakan kongsi lain untuk memperluaskan pilihan kami," tambah Chotima dalam taklimat berasingan pada hari Isnin.
Strategi Masa Depan
Kerajaan Thailand nampaknya sedang mengambil pendekatan dua hala dalam menangani cabaran perdagangan ini:
- Mempertahankan kedudukan dalam siasatan perdagangan dengan Amerika Syarikat
- Memperluaskan rangkaian perdagangan melalui perjanjian perdagangan bebas dengan rakan kongsi lain
- Mengimbangi pertumbuhan import dan eksport untuk mengurangkan defisit perdagangan
Prestasi perdagangan Thailand pada bulan Februari ini memberikan gambaran yang jelas tentang cabaran yang dihadapi oleh ekonomi negara itu dalam persekitaran global yang semakin kompleks dan kompetitif.
