Arab Saudi mengumumkan pada Khamis penubuhan pakatan pertahanan maritim yang melibatkan 14 negara bagi memastikan keselamatan navigasi di Selat Bab al-Mandab, susulan langkah sekatan yang diumumkan oleh pemberontak Houthi yang disokong Iran. Kementerian Pertahanan Arab Saudi mengeluarkan kenyataan bersama bagi pihak semua negara anggota pakatan itu, menegaskan komitmen mereka untuk melindungi laluan perdagangan antarabangsa dan bekalan tenaga global.
Ancaman Sekatan Houthi
Langkah ini diambil selepas Houthi yang berpangkalan di Yaman mengisytiharkan sekatan maritim terhadap Arab Saudi pada minggu lalu. Kumpulan itu turut mendakwa telah melancarkan serangan terhadap kapal tangki minyak Arab Saudi di Laut Merah serta infrastruktur minyak di dalam kerajaan. Arab Saudi adalah pengeksport minyak terbesar dunia, dan sebarang gangguan kepada laluan perkapalan di rantau itu mampu mencetuskan kesan besar kepada pasaran tenaga antarabangsa.
Kepentingan Strategik Bab al-Mandab
Selat Bab al-Mandab merupakan arteri maritim yang kritikal untuk menghantar sebahagian besar minyak mentah Arab Saudi ke pasaran global. Kepentingan selat ini semakin terserlah apabila eksport tenaga dari Teluk sebahagian besarnya terjejas akibat kebuntuan antara Amerika Syarikat dan Iran di Selat Hormuz. Oleh itu, keselamatan Bab al-Mandab bukan sahaja menjadi keutamaan Arab Saudi, malah turut menjadi tumpuan komuniti antarabangsa yang bergantung kepada kestabilan bekalan tenaga.
Ahli-ahli Pakatan
Pakatan yang diumumkan itu merangkumi 14 negara, iaitu Bahrain, Bangladesh, Djibouti, Mesir, Jordan, Kuwait, Nigeria, Pakistan, Qatar, Arab Saudi, Somalia, Sudan, Turkiye dan Yaman. Dalam kenyataan bersama, kementerian pertahanan menyatakan bahawa pakatan itu “bertujuan meningkatkan keselamatan maritim, menjaga kebebasan navigasi, menjamin laluan perdagangan antarabangsa dan saluran bekalan tenaga serta melindungi kepentingan maritim bersama di Selat Bab al-Mandab, Laut Merah dan Teluk Aden”.
Perbincangan dan Sokongan Antarabangsa
Kementerian Pertahanan Arab Saudi juga memaklumkan bahawa ia telah menjemput 51 negara dan organisasi ke satu mesyuarat mengenai pakatan itu di Riyadh pada Khamis. Seramai 43 wakil negara serta delegasi Kesatuan Eropah hadir dalam mesyuarat berkenaan. Daripada jumlah itu, 14 negara telah menyatakan sokongan mereka secara rasmi, manakala negara-negara lain masih dalam proses memberikan sokongan.
Gencatan Senjata 2022 Terancam
Perkembangan ini berlaku berikutan pertukaran tembakan antara Arab Saudi dan Houthi pada awal bulan ini, buat pertama kali dalam beberapa tahun. Kejadian tersebut telah menjejaskan gencatan senjata 2022 yang sebelum ini kekal bertahan walaupun telah tamat tempoh. Ketegangan yang berterusan di rantau itu menimbulkan kebimbangan terhadap kestabilan keselamatan di Laut Merah, sekali gus mendorong usaha diplomatik dan ketenteraan bagi memastikan laluan perkapalan kekal selamat. — AFP
