Tragedi Lebanon: Pengajaran Berharga untuk Malaysia dan Dunia
Negara Lebanon yang kini menjadi sebuah negara gagal akibat ketegangan agama, perpecahan politik, ketidaksamaan ekonomi, rasuah sistematik, dan permainan kuasa asing menawarkan pengajaran yang sangat berharga untuk Malaysia dan seluruh dunia. Terperangkap dalam peperangan yang bukan ciptaannya sendiri, Lebanon kini menjadi gambaran kemiskinan, keputusasaan, dan kemusnahan yang menyeluruh.
Eksperimen Pluralisme yang Gagal
Selepas mencapai kemerdekaan pada tahun 1943, Lebanon muncul sebagai eksperimen unik dalam pluralisme. Sepanjang pertengahan abad ke-20, Lebanon merupakan anomali di dunia Arab yang tidak stabil. Pusat kewangan tinggi dan seni avant-garde ini bukan sahaja membanggakan masyarakat majmuk tetapi juga menggambarkan demokrasi moden di mana penganut Kristian dan Muslim boleh memerintah bersama dalam keadaan aman.
Elit politik mereka mencipta formula perkongsian kuasa di mana jawatan-jawatan penting – dari presiden hingga tentera dan perkhidmatan awam – diperuntukkan mengikut afiliasi sektarian atau agama. Kuasa politik terbahagi mengikut undang-undang: presiden mesti seorang Kristian Maronite, perdana menteri seorang Muslim Sunni, dan speaker parlimen seorang Muslim Syiah. Kaum Druze dan minoriti lain juga memegang peranan yang ditetapkan.
Struktur ini tidak terlalu berbeza dengan apa yang kita ada di Malaysia, di mana elit politik yang mengetuai parti-parti berasaskan kaum atau agama membentuk pakatan dengan parti lain untuk memastikan sekurang-kurangnya perwakilan simbolik kaum lain dalam gabungan tersebut.
Era Kemakmuran yang Menyembunyikan Kerosakan
Era Pakatan Nasional Lebanon (1943–1975) menyaksikan tempoh kemakmuran budaya dan ekonomi yang menakjubkan, tetapi ia menyembunyikan kerosakan perlahan yang sedang berlaku. Sumber negara diagihkan berdasarkan afiliasi agama bukannya untuk kebaikan negara yang lebih besar. Kesetiaan dan pertalian agama, bukan kemampuan dan profesionalisme, yang diberi ganjaran.
Elit Lebanon memainkan permainan politik yang halus untuk mendapatkan dan mengekalkan kuasa, sering mengibarkan bendera agama untuk mengalih perhatian rakyat, memecahbelahkan mereka, atau menarik mereka ke pihak mereka. Pemimpin meyakinkan anggota sekta atau agama mereka bahawa hanya mereka yang boleh melindungi mereka dari "yang lain" dan bahawa sekta atau agama mereka berada di bawah ancaman dari kumpulan lain.
Dengan mengukuhkan dan memperbesar permusuhan terhadap rakyat sekta dan kepercayaan lain, pemimpin ini mengukuhkan kedudukan mereka sendiri. Ini sepatutnya membunyikan loceng di kalangan rakyat Malaysia yang celik politik.
Faktor Luar dan Ketidakseimbangan Dalaman
Sejarah menunjukkan bahawa kedatangan orang Palestin, terutamanya Pertubuhan Pembebasan Palestin (PLO), mempunyai kesan besar terhadap Lebanon. PLO menubuhkan kehadiran di Lebanon melalui aliran pelarian Palestin selepas Perang Arab-Israel 1948, apabila beratus-ratus ribu rakyat Palestin melarikan diri atau diusir dari rumah mereka.
Apabila Jordan mengusir PLO pada 1970 kerana bertindak sebagai negara dalam negara, ia memindahkan ibu pejabatnya ke Lebanon, di mana ia meneruskan perjuangan dengan Israel. Israel melancarkan serangan tentera berulang kali ke Lebanon sebagai tindak balas terhadap serangan PLO yang memusnahkan negara itu.
Juga, sementara elit kosmopolitan Beirut menikmati gaya hidup yang tinggi dan bergaya, rakyat biasa di kawasan luar bandar sebahagian besarnya diabaikan oleh negara. Ketidaksamaan ini mewujudkan tanah subur untuk ketegangan yang – bersama-sama dengan gangguan keseimbangan sektarian – akhirnya membawa kepada perang saudara selama 15 tahun, perang agama, pada 1975.
Transformasi Negara kepada Sumber Rampasan
Apabila senjata akhirnya senyap pada 1990, dengan perjanjian di antara pihak-pihak yang berperang, rakyat mengharapkan reformasi dan kelahiran semula. Apa yang mereka dapat ialah panglima perang bertukar menjadi sut pereka dan mengambil tempat dalam Kabinet, saling memaafkan dan berkongsi jawatan kerajaan di kalangan mereka sendiri.
Tidak lama kemudian, negara bertukar daripada penyedia perkhidmatan untuk rakyat kepada sumber rampasan untuk dibahagikan di kalangan pemimpin. Kontrak kerajaan, pekerjaan kementerian, dan sumber awam dianggap sebagai "hadiah" untuk dikongsi di kalangan mereka yang berkuasa.
Rasuah, kronisme, nepotisme dan patronase politik menjadi terbenam dalam tadbir urus, dengan pemimpin sektarian sengaja mengekalkan negara, dan institusi seperti kehakiman, lemah supaya mereka boleh terus memberikan kurniaan dan membuat keputusan.
Kejatuhan Ekonomi dan Campur Tangan Asing
Sementara ahli politik sibuk dengan wilayah kekuasaan mereka, para bankir mengambil risiko yang sangat besar dalam mengimbangi hutang dan menyokong ekonomi secara buatan. Pada 2019, ekonomi Lebanon meletup dan menjelang 2022 paun Lebanon telah kehilangan kira-kira 98% nilainya.
Negara asing juga menyumbang kepada kejatuhan tragis Lebanon. Faksi Lebanon sering mencari penaung luar untuk mengukuhkan kuasa sekta mereka dan dengan berbuat demikian mereka meletakkan asas untuk dasar negara ditentukan oleh negara asing. Pertelingkahan dalaman mereka menjemput dekad campur tangan asing, dari pendudukan Syria (1976–2005) dan pelbagai pencerobohan Israel hingga yang disebabkan oleh persaingan moden antara Iran dan Arab Saudi.
Dan hari ini, Israel sekali lagi menceroboh Lebanon dengan bebas, menyebabkan penderitaan yang tidak terkira. Secara dalaman, Hezbollah, disokong oleh Iran dan memiliki pasukan tentera yang lebih berkuasa daripada tentera negara, menjadi negara dalam negara.
Pengajaran untuk Malaysia
Lebanon menunjukkan bahawa masyarakat majmuk tidak boleh bertahan jika struktur politiknya direka untuk mengekalkan rakyat dalam silo sektarian, kaum, atau agama. Apabila politik menjadi tentang "kami lawan mereka", satu-satunya yang menang ialah mereka yang berada di puncak.
Membenarkan politik ditakrifkan oleh "kami lawan mereka", membenarkan pemimpin menggunakan agama sebagai perisai untuk kerakusan kuasa mereka adalah menjemput malapetaka. Ia juga memberi amaran kepada kita untuk berhati-hati dengan tangan asing yang memecahbelahkan kita dengan mendorong ideologi mereka; dan berhati-hati dengan rasuah sistematik.
Juga, Lebanon mengajar bahawa tanpa pengagihan kekayaan yang saksama, ketelusan dan sistem berasaskan merit, walaupun negara paling kosmopolitan dan kaya boleh merosot. Lebanon menawarkan banyak lagi pengajaran, dan berfungsi sebagai kisah amaran. Adakah kita akan mendengar dan bertindak?
