Insiden terbaru di Beting Second Thomas
KUALA LUMPUR — Tentera Filipina pada Isnin menuduh Pengawal Pantai China memukul seorang kelasi tentera laut dengan belantan kayu ketika mereka mendekati kapal kandas yang telah lama menjadi garison Filipina di kawasan pertikaian Laut China Selatan.
Menurut kenyataan dari pihak tentera Filipina, sebuah bot getah milik China yang membawa lapan orang telah mengelilingi dan mengambil gambar serta video BRP Sierra Madre yang terletak di Beting Second Thomas dalam kepulauan Spratly. Insiden itu berlaku selepas dua bot getah Filipina dihantar untuk menghalau mereka.
"Anggota Pengawal Pantai China bertindak dengan ganas dan agresif dengan memukul kepala seorang anggota Tentera Laut Filipina menggunakan belantan kayu, menyebabkan kecederaan dan merosakkan bot getah tentera," demikian menurut kenyataan tersebut.
Reaksi dan konteks diplomatik
Kementerian Pertahanan Filipina dalam kenyataan berasingan menyatakan bahawa pertempuran itu menambah "kepada corak jelas tingkah laku provokatif dan bermusuhan" oleh Pengawal Pantai China. Kedutaan China di Manila tidak memberi respons segera terhadap permintaan komen.
Berita mengenai insiden ini tiba hanya beberapa jam selepas kementerian luar Filipina mengatakan kedua-dua menteri luar negara akan bertemu di sidang kemuncak serantau di Manila minggu ini.
Latar belakang pertikaian
China menuntut hampir keseluruhan laluan air penting itu walaupun terdapat keputusan antarabangsa yang menyatakan tuntutannya tidak mempunyai asas undang-undang, dan sering bertempur dengan kapal Filipina di kawasan tersebut.
Pada Jun 2024, anggota penguat kuasa undang-undang China bersenjatakan pisau, kayu dan kapak menyerang tentera Filipina yang cuba menghantar bekalan ke garison Filipina di Beting Second Thomas. Kedua-dua pihak sebulan kemudian mengatakan mereka telah mencapai persetujuan sementara mengenai misi bekalan ke Sierra Madre, yang kandas untuk menuntut terumbu karang bagi pihak Manila.
Ketegangan berterusan
Pertempuran hari ini berlaku selepas perang kata-kata yang berterusan antara China dan Filipina mengenai tuntutan Laut China Selatan. Manila memfailkan bantahan diplomatik pada Jumaat lepas berhubung video "perkauman" yang disiarkan oleh media kerajaan China yang menggambarkan Filipina sebagai monyet kartun.
