Seorang hakim persekutuan di California pada Isnin mengarahkan Paramount Skydance dan Warner Brothers Discovery menangguhkan sementara penggabungan mereka sementara kes yang dibawa oleh beberapa negeri berhubung cabaran terhadap perjanjian itu berjalan.
Syarikat-syarikat tersebut dilarang menutup perjanjian bernilai AS$110 bilion (RM450 bilion) selama 14 hari sehingga satu lagi pendengaran diadakan pada 3 Ogos mengenai injunksi awal, yang akan menghalang Paramount dan Warner Brothers daripada menutup urus niaga sebelum keputusan muktamad dibuat.
Kebimbangan Antitrust
Negeri-negeri mengemukakan "persoalan serius" tentang potensi perjanjian itu menjadi anti-persaingan, kata hakim dalam keputusannya, sambil menambah bahawa "keseimbangan ekuiti dan kepentingan awam memihak dengan ketara kepada Negeri-Negeri Plaintif."
Minggu lalu, 12 negeri yang diketuai oleh California menyaman untuk menyekat perjanjian itu dalam cabaran langsung kepada Jabatan Keadilan pentadbiran Trump, yang meluluskan penggabungan itu bulan lalu.
Dalam satu kenyataan pada Isnin, Peguam Negara California Rob Bonta memuji perintah sekatan sementara sebagai "kemenangan pertama yang kritikal dalam kes kami untuk memastikan mega-penggabungan ini tidak pernah berlaku."
Reaksi Syarikat
Seorang jurucakap Paramount memberitahu Variety bahawa syarikat itu "bersyukur atas perintah mahkamah yang pantas" dan menegaskan bahawa ia "mengekalkan status quo sementara Mahkamah mempertimbangkan isu antitrust yang dikemukakan."
Syarikat gabungan itu – yang terhasil selepas Netflix menarik diri daripada perebutan untuk membeli Warner Brothers – akan mengawal senarai aset yang luas, termasuk CNN, Warner Bros. Pictures dan perkhidmatan penstriman HBO Max.
Kawalan Pasaran
Dalam aduan mereka, negeri-negeri mendakwa syarikat gabungan itu akan mengawal kira-kira 27 peratus daripada pengedaran filem teater tayangan luas dan peratusan yang sama bagi pelesenan saluran kabel asas.
"California dan negeri-negeri saudara kami berjuang untuk pasaran yang bebas dan adil, bukan pasaran yang dicurangi. Amerika tidak mempunyai raja dalam kerajaan atau ekonomi kami," kata Bonta.
11 negeri lain yang menyertai saman itu, semuanya diketuai Demokrat, ialah Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon dan Washington.
Konteks Politik
Kisah ini telah menjadi bermuatan politik, dengan Presiden Donald Trump secara terbuka mengatakan beliau akan menimbang perjanjian itu sementara nasib CNN – sasaran kerap kemarahan presiden – tergantung pada timbangan.
Pentadbiran Trump meluluskan perjanjian besar itu pada 12 Jun tanpa menuntut sebarang perubahan, membersihkan jalan untuk salah satu penggabungan media terbesar dalam tahun-tahun kebelakangan ini.
Ia merupakan kemenangan besar untuk mogul media David Ellison – bapanya, pengasas bersama Oracle Larry Ellison, sebahagian besarnya membiayai pengambilalihan itu dan merupakan sekutu Trump.
Pertikaian Hollywood
Pertempuran untuk Warner Brothers bermula tahun lalu, apabila gergasi media Netflix dan Paramount berperang untuk studio filem terkenal dan katalog belakangnya yang berharga.
Hollywood yang berhati-hati dengan berat hati berbaris di belakang Netflix sebagai yang lebih rendah daripada dua kejahatan, hanya untuk melihat Paramount terus menaikkan tawarannya sehingga penstrim itu menarik diri pada bulan Februari.
Paramount menolak tuduhan saman itu, merangka perjanjian mereka sebagai pemangkin untuk persaingan dalam industri media. "Penggabungan ini sah, pro-persaingan, dan akan memberi manfaat kepada pengguna, pencipta, pekerja, dan industri hiburan," kata jurucakap Paramount. "Kami akan terus mempertahankan transaksi ini dengan gigih dan akan menantikan pendengaran mengenai substansi tindakan Peguam Negara."
