Teknologi Tentera Laut AS Berdepan Cabaran Melumpuhkan Periuk Api Iran di Selat Hormuz
WASHINGTON, 18 April — Amerika Syarikat telah memulakan operasi pembersihan periuk api di Selat Hormuz dengan menggunakan arsenal teknologi moden termasuk dron, robot berisi bahan letupan dan helikopter bagi mengurangkan risiko kepada kru. Namun, pakar memberi amaran bahawa kru pembersihan masih terdedah kepada serangan Iran dalam usaha mengamankan laluan air strategik ini.
Operasi Pembersihan Bermula
Operasi ini dilancarkan sebagai sebahagian daripada usaha AS untuk menghentikan gangguan Iran terhadap penghantaran kapal, yang telah menjejaskan bekalan tenaga global secara serius sejak AS dan Israel melancarkan serangan terhadap Iran pada akhir Februari. Tentera Laut AS mengesahkan mereka telah menghantar dua kapal perang melalui selat itu pada hujung minggu lalu, dengan pasukan tambahan termasuk dron bawah air akan menyertai usaha tersebut dalam beberapa hari akan datang.
Menurut laporan Reuters bulan lalu yang memetik sumber yang mengetahui perkara tersebut, Iran telah mengerahkan kira-kira sedozen periuk api di Selat Hormuz. Lokasi sebenar periuk api tersebut tidak diketahui umum, menambah kerumitan kepada operasi pembersihan.
Teknologi Moden vs Ancaman Tradisional
Perang periuk api kekal berkesan kerana peranti ini murah, mahal untuk dibersihkan dan "walaupun ancaman medan periuk api sudah cukup untuk menghentikan kapal, terutamanya kapal komersial" menurut Jon Pentreath, seorang laksamana muda tentera laut Britain bersara yang kini berkhidmat sebagai perunding.
Tentera Laut AS kini beralih daripada kapal pembersih periuk api berawak tradisional kepada kapal tempur pesisir yang lebih ringan yang membawa peralatan moden:
- Dron separa autonomi di permukaan dan bawah air
- Robot kawalan jauh yang membolehkan kru menjarakkan diri dari medan periuk api
- Sistem sonar termaju untuk pengesanan
Namun, hanya tiga kapal jenis ini yang sedang beroperasi, dengan dua daripadanya menjalani penyelenggaraan di Singapura menurut pegawai kanan AS pada akhir Mac.
Jenis-jenis Periuk Api Iran
Bekas pegawai tentera laut dan pakar lain menyatakan bahawa Tehran dipercayai memiliki beberapa jenis periuk api maritim:
- Periuk api dasar yang terletak di dasar laut dan meletup apabila kapal melintas di atasnya
- Periuk api tertambat yang berlabuh tetapi terapung lebih dekat ke permukaan
- Periuk api hanyut yang bergerak bebas di atas air
- Periuk api limpet yang melekat terus pada badan kapal
Proses Pembersihan yang Perlahan
Operasi AS kemungkinan melibatkan pencarian periuk api menggunakan kenderaan tanpa pemandu di permukaan dan bawah air yang dilengkapi dengan sensor. Setelah objek seperti periuk api dikesan, data dipindahkan kepada kru yang beroperasi di luar medan periuk api untuk pengenalpastian dan penetralan.
Bryan Clark, seorang pegawai tentera laut AS bersara dan rakan kanan di Hudson Institute, menyatakan bahawa pembersihan selat itu boleh mengambil masa dua atau tiga minggu. Serangan Iran terhadap kru pembersihan boleh melambatkan proses dan meningkatkan risiko, memaksa tentera AS mengerahkan langkah pertahanan tambahan seperti kapal dan dron udara.
"Mencari dan memusnahkan periuk api memakan masa yang sangat lama" menurut Laksamana Daryl Caudle, ketua operasi tentera laut AS pada Mac lalu, yang menambah bahawa keupayaan pembersihan periuk api tetap "rentan" terhadap ancaman.
Teknologi Masa Depan
Teknologi baru sedang dibangunkan untuk mempercepatkan pembersihan periuk api, terutamanya melalui kemajuan dalam sensor pengesanan. Kumpulan teknologi dan pertahanan Perancis Thales menyatakan bahawa sonar terbaru mereka boleh mengimbas periuk api yang disyaki dari tiga sudut berbeza dalam satu laluan, proses yang biasanya memerlukan beberapa saringan.
Kemajuan dalam kecerdasan buatan juga membolehkan lebih banyak analisis data dilakukan di atas kapal tanpa pemandu. Jangka panjang, matlamatnya adalah untuk mengerahkan kumpulan sistem tanpa pemandu yang boleh mencari, mengenal pasti dan memusnahkan periuk api secara autonomi.
"Itu tidak wujud hari ini" kata Mark Bock, seorang kapten tentera laut AS bersara yang kini naib presiden pembangunan perniagaan di perniagaan Tentera Laut AS Thales. "Tetapi itulah yang cuba dicapai oleh semua negara sekarang."
Walaupun teknologi moden memberikan kelebihan taktikal, operasi pembersihan periuk api di Selat Hormuz kekal sebagai proses berbilang langkah yang perlahan dan berisiko tinggi, dengan ancaman berterusan daripada kemampuan minelaying Iran yang boleh mengganggu bekalan tenaga global.
