SpaceX menyasarkan untuk melancarkan ujian penerbangan Starship yang seterusnya seawal hujung bulan ini, menghantar satelit Starlink V3 yang dinaik taraf ke orbit dan kemudiannya memulangkan peringkat atas sistem roket gergasi itu untuk mendarat buat kali pertama, kata Ketua Pegawai Eksekutif Elon Musk dalam panggilan pendapatan pertama syarikat itu pada Selasa.
Lonjakan besar dalam pembangunan roket boleh guna semula
Matlamat untuk ujian penerbangan ke-14 Starship mewakili lonjakan besar dalam pembangunan roket boleh guna semula berbanding ujian penerbangan terakhirnya pada Julai, apabila peringkat atas Starship menunjukkan kebolehan pendaratan yang lebih baik di Lautan Hindi. Musk sebelum ini berkata SpaceX boleh mencuba pemulihan darat peringkat atas pada tahun ini, dan mungkin pada penerbangan ke-14, bergantung pada prestasi penerbangan ke-13.
Pemulihan darat peringkat atas roket itu, iaitu teras "kapal" Starship, adalah penting untuk matlamat SpaceX membina sistem pelancaran orbit boleh guna semula sepenuhnya yang pertama di dunia, yang ingin digunakan Musk untuk mengembangkan rangkaian broadband Starlink dengan ketara.
Ujian pendaratan dipantau rapi oleh NASA
Ujian pendaratan itu juga akan dipantau rapi oleh NASA, yang tidak sabar untuk menggunakan roket itu sebagai pendarat bulan. SpaceX sedang dalam proses memulihkan peringkat roket ujian ke-13 dari lautan untuk pemeriksaan, menurut imej satelit yang ditangkap oleh Vantor.
Musk berkata masa tepat penerbangan Starship seterusnya dan sama ada SpaceX akan memulangkan kapal dari misi seterusnya untuk mendarat bergantung pada kelulusan kawal selia. "Dengan andaian kami menerima kelulusan kawal selia untuk berbuat demikian, kami akan cuba menangkap kapal dengan menara pada penerbangan seterusnya, yang dijadualkan sementara pada hujung bulan ini," kata Musk, sambil menambah bahawa dia menjangkakan kekerapan pelancaran Starship akan "meningkat dengan pesat."
Mekanisme lengan mekanikal gergasi
Kembali ke darat akan melibatkan menangkap peringkat atas dengan lengan mekanikal gergasi yang dipasang pada menara di Texas dari mana roket itu dilancarkan. SpaceX telah memulihkan penggalak Super Heavy menggunakan lengan tersebut tiga kali, kali terakhir pada Mac 2025. Jika lengan tersebut menangkap peringkat atas, Super Heavy akan mendarat di Teluk Mexico, seperti yang dilakukan dalam lima ujian terakhirnya.
Tetapi akhirnya Musk mahu menara itu menangkap kedua-dua peringkat: pertama Super Heavy, yang akan segera dialihkan supaya lengan boleh menangkap kapal kira-kira 90 minit kemudian, selepas ia melengkapkan perjalanan penuh mengelilingi Bumi. "Mungkin setahun dari sekarang, kami akan melakukan sekurang-kurangnya satu penerbangan sehari, mungkin lebih," unjur Musk.
Misi hantar satelit Starlink V3
Ujian penerbangan Starship ke-14 akan menyasarkan untuk menghantar ke orbit kumpulan pertama satelit Starlink V3. Satelit tersebut "dijangka memberikan 10 kali ganda kapasiti broadband dan ketumpatan data berbanding generasi semasa kami," kata Musk. SpaceX akhirnya menyasarkan untuk menghantar 60 satelit Starlink sedemikian ke angkasa bagi setiap pelancaran Starship, menurut prospektus IPO syarikat itu, dan melancarkan berpuluh-puluh misi Starship yang membawa satelit tersebut.
Pelancaran roket SpaceX bagi satelitnya sendiri secara beransur-ansur mengatasi bahagian pelancarannya untuk pelanggan luar apabila pendapatan Starlink melonjak melebihi unit SpaceX yang lain, mengetatkan kekurangan pelancaran AS apabila permintaan untuk akses ke angkasa meningkat.
