COLOMBO, 9 Mei — Pihak berkuasa Sri Lanka hari ini menahan seorang sami Buddha senior yang didakwa melakukan penderaan seksual terhadap seorang kanak-kanak perempuan di bawah umur, kata polis, menandakan kes paling berprofil tinggi membabitkan paderi di negara itu.
Penahanan di hospital
Pallegama Hemarathana, 71, ditahan di sebuah hospital swasta di ibu kota Colombo di mana beliau mendapatkan rawatan hujung minggu lalu ketika siasatan berhubung dakwaan penderaan terhadap kanak-kanak perempuan berusia 11 tahun pada 2022. Jenayah itu didakwa berlaku di sebuah kuil yang sangat dihormati di Anuradhapura, kira-kira 200 kilometer (125 batu) utara Colombo, di mana Hemarathana adalah ketua paderi.
Tindakan mahkamah
“Majistret akan memberi panduan mengenai tindakan selanjutnya,” kata kenyataan polis pada Sabtu. Sami itu akan dibawa ke hadapan hakim tidak lama lagi. Pihak berkuasa menambah bahawa ibu mangsa juga telah ditahan kerana membantu dan bersubahat dengan sami tersebut.
Perkembangan ini berlaku sehari selepas mahkamah tempatan di Anuradhapura mengenakan larangan perjalanan ke luar negara ke atas sami itu. Terdapat beberapa kes paderi mendera kanak-kanak di Sri Lanka, tetapi penahanan terbaru ini melibatkan sami paling kanan yang dituduh melakukan jenayah seumpamanya.
Sami berusia 71 tahun itu adalah ketua penjaga sebatang pokok yang dipercayai tumbuh daripada anak pokok Pokok Bodhi di India yang melindungi Buddha ketika baginda mencapai pencerahan lebih 2,500 tahun lalu. Beliau juga merupakan ketua lapan kuil yang sangat dihormati yang terletak di laluan ziarah Buddha utama.
