Presiden Rusia Vladimir Putin pada Sabtu menyatakan bahawa perang di Ukraine semakin reda, sambil mengecam sokongan Barat terhadap Kyiv. Kenyataan ini dibuat pada hari pertama gencatan senjata tiga hari yang dimediasi oleh Amerika Syarikat, yang bagaimanapun dicemari oleh tuduhan pelanggaran dari kedua-dua pihak.
Putin sedia bertemu Zelensky
Putin bercakap selepas berucap kepada askar dalam perayaan Hari Kemenangan yang dikecilkan di Moscow, di mana beliau menggambarkan tentera Rusia sebagai menentang "kuasa agresif" di Ukraine yang disokong oleh seluruh NATO. Beliau menegaskan matlamat perangnya adalah "adil".
Apabila ditanya sama ada bantuan ketenteraan Barat kepada Ukraine telah melampaui batas, Putin menjawab: "Mereka mula meningkatkan konfrontasi dengan Rusia, yang berterusan hingga kini. Saya fikir konflik ini menuju ke penghujungnya, tetapi ia masih perkara serius."
Beliau menambah bahawa Barat "menghabiskan berbulan-bulan menunggu kekalahan teruk Rusia dan keruntuhan negaranya, tetapi ia tidak berlaku. Kini mereka terperangkap dalam kebiasaan itu dan tidak boleh keluar."
Putin juga menyatakan kesediaan untuk bertemu Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky di negara ketiga hanya setelah semua syarat untuk perjanjian damai dipenuhi. "Ini sepatutnya menjadi titik akhir, bukan rundingan itu sendiri," katanya.
Gencatan senjata dicemari tuduhan
Selepas dua percubaan gencatan senjata yang gagal minggu ini, Presiden AS Donald Trump pada Jumaat mengumumkan gencatan senjata tiga hari antara kedua-dua pihak berkuat kuasa mulai Sabtu. Moscow dan Kyiv saling menuduh melakukan pelanggaran, tetapi tiada serangan besar dilaporkan, walaupun terdapat aktiviti dron dan korban awam di kedua-dua belah pihak.
"Semoga ini adalah permulaan pengakhiran perang yang sangat panjang, maut dan sukar," tulis Trump di Truth Social, sambil menambah gencatan senjata akan disertai pertukaran tahanan. Kremlin bagaimanapun menyatakan tiada rancangan untuk memanjangkan gencatan senjata buat masa ini. Kedua-dua pihak bersetuju untuk menukar 1,000 tahanan masing-masing, tetapi Putin berkata Rusia belum menerima sebarang cadangan daripada Ukraine mengenai pertukaran itu.
Perayaan Hari Kemenangan dikecilkan
Perarakan tahun ini jauh lebih kecil berbanding tahun-tahun sebelumnya, dengan tiada peralatan ketenteraan dipamerkan buat pertama kali dalam hampir dua dekad. Hanya segelintir pemimpin asing hadir, kebanyakannya dari sekutu rapat Rusia. Dalam ucapannya, Putin memetik kemenangan Soviet untuk meraih sokongan terhadap tenteranya di Ukraine.
"Prestasi besar generasi pemenang memberi inspirasi kepada askar yang melaksanakan matlamat operasi ketenteraan khas hari ini," kata Putin. "Mereka berdepan dengan kuasa agresif yang dipersenjatai dan disokong oleh seluruh blok NATO. Namun begitu, wira kita terus mara."
Ucapan itu mendapat sambutan dingin daripada sesetengah pihak di Moscow, dengan gangguan internet dan keletihan akibat perang selama empat tahun membayangi acara tersebut. Seorang ahli ekonomi berusia 36 tahun, Elena, memberitahu AFP: "Saya perlukan internet, dan saya tiada." Beliau berkata tidak akan menonton perarakan.
Rusia telah memperkenalkan penutupan internet berselang semasa perarakan, memetik peningkatan ancaman serangan Ukraine. Hanya pemimpin Belarus, Malaysia, Laos, Uzbekistan dan Kazakhstan disenaraikan sebagai hadir, berbeza dengan lawatan profil tinggi termasuk Presiden China Xi Jinping pada tahun lepas.
Perang yang kini memasuki tahun kelima telah membunuh ratusan ribu orang dan menjadi konflik paling maut di Eropah sejak Perang Dunia Kedua. Rundingan yang dimediasi AS untuk menamatkan pertempuran menunjukkan sedikit kemajuan sejak Februari, apabila Washington mengalihkan tumpuan kepada perangnya menentang Iran.
