Penutupan Selat Hormuz oleh Iran telah menggegarkan ekonomi global, dan sebuah bandar di Jerman kini berusaha untuk menampung kekurangan bekalan baja yang kritikal. Wittenberg, yang terkenal sebagai tempat kelahiran Reformasi Protestan, juga merupakan lokasi sebuah loji kimia yang ditubuhkan pada tahun 1915, semasa Perang Dunia Pertama. Ketika itu, tujuannya adalah untuk menghasilkan nitrogen bagi bahan letupan dan baja bagi mengatasi sekatan yang menghalang import bahan mentah dari Chile.
Sejarah Berulang
Lebih satu abad kemudian, penutupan Selat Hormuz menunjukkan bahawa perkara yang sama masih berlaku hari ini – laluan laut boleh runtuh, kata Christopher Profitlich, jurucakap syarikat SKW yang mengambil alih tapak tersebut pada tahun 1993. Sepertiga daripada baja dunia biasanya melalui Selat Hormuz, dan Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO) telah memberi amaran bahawa sekatan di sana mengancam keselamatan makanan global, terutamanya di Afrika dan Asia Selatan. Justeru, adalah sangat wajar untuk mempunyai pengeluaran di Eropah, kata Profitlich.
Kesan Domino
Di tapak SKW yang luas seluas 220 hektar, rangkaian kereta api sepanjang 23 kilometer mengangkut urea, ammonia dan baja siap, yang dihantar ke seluruh Jerman dan Eropah. SKW adalah pengeluar urea terbesar di Jerman, komponen penting dalam baja. Di salah satu gudangnya, timbunan serbuk putih berbau tajam setinggi beberapa meter. Loji itu telah beroperasi pada kapasiti penuh untuk cuba menampung kekurangan bekalan akibat sekatan Hormuz. Syarikat menjangkakan peningkatan hasil tahun ini antara 10% hingga 20%, tetapi menekankan anggaran ini masih tidak pasti kerana turun naik pasaran.
Ketua Pegawai Eksekutif SKW, Carsten Franzke, berkata syarikat itu bukan pencari untung perang dan mungkin hanya pulang modal selepas mengambil kira kos tenaga yang melambung. Kira-kira 80% pengeluaran syarikat menggunakan gas, yang harganya telah meningkat dua kali ganda sejak konflik bermula pada 28 Februari. Seperti kebanyakan industri Jerman, SKW sudah bergelut dengan krisis tenaga yang dicetuskan oleh perang Ukraine, yang mendedahkan pergantungan negara itu terhadap gas Rusia. SKW mencatat kerugian tiga tahun berturut-turut ketika negara berusaha untuk melepaskan diri daripada bekalan tenaga murah Rusia. Kini, syarikat mengimport gas asli dari Norway, Belanda dan Amerika Syarikat, tetapi mengalami kenaikan harga di pasaran global akibat kesan domino daripada konflik terkini.
Kami boleh menanggung kos yang lebih tinggi kepada pengguna produk kami, kata Franzke. Masalahnya ialah pelanggan kami, iaitu petani, mungkin tidak mampu menanggung kos ini, katanya.
Kekurangan Semakin Dekat
Seorang petani yang bergelut dengan kesan krisis ini ialah Gerhard Geywitz, yang bergantung pada baja berasaskan nitrogen di ladangnya di negeri Baden-Wuerttemberg di barat daya. Bercakap kepada AFP di ladang jagungnya, beliau berkata sejak perang bermula, harga baja telah melonjak sebanyak 50%. Beliau menjelaskan bahawa harga bijirin di pasaran dunia kekal stabil, jadi beliau terpaksa menyerap kos tersebut dan tidak boleh menaikkan harga. Jika perang berlarutan, Geywitz bimbang akan berlaku kekurangan baja menjelang tahun depan. Atas sebab ini, kami telah memutuskan untuk menimbun sekarang, sebelum harga menjadi terlalu tinggi, kata Geywitz.
Persatuan Pengeluar Baja Jerman (BVDM) menunjukkan bahawa beberapa loji Eropah telah ditutup dalam beberapa tahun kebelakangan ini disebabkan kos, walaupun sebelum krisis semasa. Tanpa pengeluar tempatan dan pertanian yang berdaya saing, keselamatan makanan di Eropah terancam serius, kata BVDM dalam satu kenyataan kepada AFP. Kebergantungan kepada pasaran antarabangsa mewakili risiko tertentu, tambahnya. Krisis ini telah membangkitkan kebimbangan bahawa perniagaan Eropah dalam sektor ini akan sukar bersaing dengan pesaing asing yang menghadapi lebih sedikit kekangan, terutamanya dari segi piawaian alam sekitar. Seperti banyak pihak dalam industri Jerman, Franzke telah menyeru agar skim perdagangan karbon EU dikaji semula bagi mengurangkan tekanan ke atas perniagaan. Suruhanjaya Eropah telah mengatakan bahawa ia sedang meneliti isu ini.
