Pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, menerima penghormatan terakhir daripada pegawai kanan Iran pada hari Jumaat, menandakan permulaan upacara pengebumian selama seminggu. Ribuan penyokong dan delegasi asing berkumpul di Tehran, di mana jenazahnya diusung di Kompleks Agama Grand Mosalla.
Jenazah Khamenei Diarak di Tehran
Gambar AFP menunjukkan jenazah Khamenei diarak di atas keranda yang dilapik dengan warna republik Islam yang dipimpinnya selama lebih tiga dekad. Presiden Iran Masoud Pezeshkian, Speaker Parlimen Mohammad Bagher Ghalibaf, dan Ketua Pengawal Revolusi Ahmad Vahidi turut memberi penghormatan. Vahidi muncul buat pertama kali sejak perang bermula pada Februari.
Perdana Menteri Pakistan Shehbaz Sharif, yang menjadi pengantara antara Iran dan AS, turut hadir. Bekas presiden Rusia Dmitry Medvedev dan menteri luar Afghanistan dari kerajaan Taliban juga memberi penghormatan. Delegasi dari Hamas dan Hezbollah turut menyertai upacara itu.
Ribuan Penyokong Dijangka Hadir
Pihak berkuasa menjangkakan perarakan awam dan upacara pengebumian akan menarik berjuta-juta orang sebelum Khamenei dikebumikan minggu depan. Khamenei, 86 tahun, terbunuh di kompleksnya dalam serangan awal AS-Israel dalam perang Timur Tengah. Wakil dari sekitar 30 negara dijangka hadir, termasuk China dan negara jiran Iran di Caucasus.
Seorang guru berusia 61 tahun, Ezzat Shoai, memberitahu AFP bahawa kawasan kejiranannya telah menyediakan rumah untuk menyambut pelawat dari luar ibu kota. “Mudah-mudahan… kami akan pergi bersama untuk mengucapkan selamat tinggal kepada pemimpin tersayang kami,” katanya.
Seruan Balas Dendam
Ghalibaf pada hari Khamis menyeru “semua rakyat Iran… untuk menulis halaman gemilang dalam sejarah Iran Islam melalui kehadiran anda”. “Seruan negara untuk membalas dendam mesti bergema di telinga seluruh dunia,” kata Ghalibaf dalam satu kenyataan. Keselamatan ditingkatkan, dan potret serta petikan Khamenei dipamerkan di dinding Grand Mosalla.
Sebuah taman besar di Tehran diubah menjadi kem dengan ratusan khemah Bulan Sabit Merah. Pekerja juga mengalihkan penghadang dari Jalan Azadi, laluan utama untuk perarakan pengebumian pada hari Isnin. Tangki air disediakan untuk menyiram jalan raya bagi menyejukkan peserta, dan sebuah bot model – simbol Syiah – dengan bendera merah telah didirikan.
Upacara di Kota Suci
Khamenei akan diusung selama tiga hari, dan jenazah saudara-maranya yang terbunuh turut dihadirkan, termasuk cucu perempuannya yang berusia 14 bulan, dengan keranda berlambang bendera Iran. Tehran, serta kota suci Qom dan Mashhad, akan mengisytiharkan cuti umum semasa upacara berlangsung. Pejabat awam dan swasta di Tehran ditutup dari Sabtu hingga Isnin, dengan sekatan lalu lintas di pusat bandar. Ruang udara Tehran akan ditutup sebahagian mulai Jumaat dan sepenuhnya pada Isnin.
Selepas upacara di Tehran, jenazah Khamenei akan dibawa ke kota suci Iraq, Najaf dan Karbala, sebelum dikebumikan pada 9 Julai di kuil Imam Reza di Mashhad, tempat kelahirannya. Masih tidak diketahui sama ada anak lelaki dan penggantinya, Mojtaba, yang tidak kelihatan sejak menjadi pemimpin tertinggi, akan hadir di upacara utama di Tehran.
Keadaan Bandar Sunyi
Menjelang upacara, wartawan AFP melaporkan Tehran lebih sunyi daripada biasa, dengan banyak jalan yang sibuk bebas daripada kesesakan. Seorang pekerja teknologi berusia 29 tahun, Saeid, berkata, “Jalan keluar dari Tehran sesak. Ramai penduduk Tehran sudah menuju ke utara, dan saya juga akan pergi kerana tinggal di bandar ini menjadi sangat sukar.”
