Mohamed Salah, kapten Mesir, mendedahkan bahawa dia hanya membuat keputusan pada saat-saat akhir untuk melakukan sepakan penalti gaya Panenka yang terkenal ketika membantu negaranya mara ke pusingan 16 Piala Dunia di Arlington, Texas. Mesir menewaskan Australia 4-2 menerusi penentuan penalti selepas perlawanan berakhir 1-1.
Detik Penuh Tekanan
Salah, yang berusia 34 tahun, tampil sebagai penendang ketiga dalam penentuan penalti dan berjaya menjaringkan gol dengan sepakan chip yang tenang. Bekas bintang Liverpool itu mengakui bahawa dia terpaksa melakukannya kerana pengalamannya yang lebih luas berbanding pemain lain. "Jika ada orang yang akan melakukannya, ia adalah saya. Saya lebih berpengalaman daripada yang lain dan saya mahu memberikan mereka keyakinan," kata Salah, yang kelihatan terharu selepas perlawanan.
Sejarah Buat Mesir
Kemenangan ini menandakan kali pertama Mesir memenangi perlawanan peringkat kalah mati di Piala Dunia. Mereka akan berdepan sama ada Argentina yang diterajui Lionel Messi atau Cape Verde pada pusingan seterusnya. Salah, yang mungkin menghadiri Piala Dunia terakhirnya, menekankan kepentingan menikmati detik bersejarah ini. "Saya selalu cuba menikmati setiap saat kerana ia tidak akan kembali. Jadi, saya selalu memberitahu pemain, 'nikmati sahaja saat ini'," katanya.
Kecederaan Tidak Menghalang
Walaupun mengalami kecederaan hamstring yang jelas kelihatan, Salah berjaya bermain sepanjang 120 minit perlawanan. Jurulatih Mesir, Hossam Hassan, sebelum ini menyatakan bahawa dia tidak pasti sama ada Salah dapat diturunkan, tetapi akhirnya menamakannya dalam kesebelasan utama bersama penyerang Manchester City, Omar Marmoush. Selain penalti dalam penentuan, Salah telah menjaringkan satu gol dan dua bantuan gol setakat ini dalam kejohanan di Amerika Utara, dengan purata satu gol setiap dua perlawanan untuk negaranya.
