Dua Wajah Cuba: Kedai Kerajaan vs Perniagaan Swasta
Dari kedai runcit ke restoran dan bahan api, sektor swasta Cuba yang sedang berkembang pesat mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh negara komunis yang semakin runtuh. Hari-hari apabila rakyat Cuba menggunakan buku catuan untuk membeli semua keperluan asas di 'bodega' yang dikendalikan kerajaan semakin berakhir, dipercepatkan oleh krisis ekonomi terburuk dalam ingatan baru-baru ini dan sekatan bahan api AS yang melumpuhkan.
Duduk di serambi sebuah kedai runcit milik kerajaan di kawasan Vedado, Havana, Joaquin Velazquez memerhatikan kesibukan di pasar mini swasta di sebelah. Dua kedai itu menceritakan kisah dua Cuba: satu, yang semakin hilang, di mana negara menyediakan segalanya, dan satu lagi, yang lebih baru, di mana rakyat semakin terpaksa berdikari.
Rak-rak bodega itu hampir kosong, kerana negara kehabisan mata wang keras yang diperlukan untuk mengimport barangan dan menjualnya semula pada harga yang disubsidi besar-besaran, seperti yang telah dilakukan selama beberapa dekad. Sebaliknya, 'mipyme' bersebelahan — akronim Cuba untuk perniagaan kecil yang digunakan sebagai singkatan untuk mana-mana perusahaan swasta — menunjukkan gambaran yang melimpah, menawarkan pelbagai barangan dari beras, makanan ruji Cuba, hingga rum dan sos tomato.
Harga Tinggi di Tengah Krisis
Namun, limpahan yang akan bertambah di bawah pembaharuan pasaran bebas besar yang diterima pakai pada Jun, datang dengan harga: AS$3 untuk seliter minyak masak, jumlah yang sangat tinggi bagi mereka yang bergaji kecil dalam peso Cuba. Minyak itu sahaja mewakili separuh daripada pencen bulanan Velazquez. "Bagi saya, 'mipymes' itu seperti tidak wujud," kata pengawal keselamatan yang telah bersara itu.
Di seluruh Havana, perusahaan swasta mengubah landskap, dengan perniagaan baru menawarkan bir sejuk, perkakas rumah atau alat ganti kereta muncul pada kadar yang membingungkan. Tanpa premis komersial yang dibenarkan di Cuba — salah satu daripada pelbagai sekatan perniagaan yang akan dihapuskan di bawah pembaharuan — usaha niaga ini dijalankan dari rumah, garaj, atau seperti dalam kes 'mipyme' di Vedado Havana, di ruang yang dipajak dari bodega yang merosot.
Transformasi daripada Negara Soviet
Ia adalah perubahan radikal bagi negara gaya Soviet yang langsung tidak mempunyai iklan, di mana selama lebih setengah abad negara mendominasi hampir setiap bidang aktiviti, dari industri hingga pertanian hingga perniagaan restoran. Langkah besar pertama ke arah ekonomi pasaran datang pada 2021 apabila perniagaan kecil sehingga 100 pekerja — 'mipymes' yang terkenal — dibenarkan. Lima tahun kemudian, mereka menyumbang lebih separuh daripada semua jualan runcit, menurut angka rasmi, dan kini meninjau peluang baru dalam pembangunan hartanah, perbankan dan pertanian, antara lain.
Kebangkitan 'mipymero', sebagaimana usahawan dikenali, telah memperdalam ketidaksamaan dalam masyarakat yang dahulunya tanpa kelas. Golongan kaya baru meluncur melepasi rumah bandar neoklasik yang reput di Malecon tepi laut Havana yang terkenal dengan kenderaan pacuan empat roda. Sementara itu, mereka yang tidak mempunyai keluarga di luar negara untuk menghantar dolar atau memesan makanan dalam talian menjalani kehidupan yang semakin sukar, seperti Maritza Gomez, seorang ahli kimia berusia 62 tahun. "Pada satu ketika kita perlu mencari penyelesaian yang lebih berdaya maju untuk rakyat biasa Cuba," katanya.
Sekatan AS dan Kelangsungan Hidup
Washington, yang mengenakan sekatan bahan api ke atas Cuba pada Januari dan menimbun sekatan ke atas negara — di samping embargo perdagangan selama enam dekad — telah menunjukkan sokongan terhadap sektor swasta. Import dari Amerika Syarikat oleh syarikat swasta telah melonjak lima kali ganda dalam tempoh lima tahun. Tetapi sekatan bahan api menjejaskan perniagaan, tercekik oleh pemotongan bekalan elektrik sehingga 30 jam pada satu masa, dan harga bahan api sehingga AS$8 seliter.
Juan Carlos Blain, pengurus berusia 41 tahun beberapa kedai runcit dan restoran makanan segera swasta di barat Havana, berkata syarikatnya hanya bertahan. Walaupun pembaharuan membenarkan penciptaan syarikat yang lebih besar, katanya: "Kami tidak berfikir tentang mengembang, hanya untuk terus hidup." Camila Arrieta, pemilik perniagaan saringan sutera di Havana yang dahulunya menghasilkan 2,000 kemeja-T dan barangan lain sehari, menyalahkan pemotongan elektrik dan kejatuhan kuasa beli yang lebih luas untuk kemerosotan besar dalam perniagaannya. Arrieta berkata dia 'kebal' terhadap halangan yang terus dihadapinya sebagai ahli perniagaan tetapi tetap mempertimbangkan untuk menutup kedai.
Pembaharuan Diperlukan untuk Pulihkan Keyakinan
Carlos Enrique Gonzalez, seorang ahli ekonomi di Universiti Havana, menggesa kerajaan melaksanakan pembaharuan dengan cepat untuk memulihkan kredibiliti yang hilang. "Jika orang melihat bahawa apa yang dicadangkan sedang dilaksanakan, dan terdapat pemulihan secara beransur-ansur, maka mereka akan mula percaya semula," katanya.
